Свет и тень
Шрифт:
— Вы кто? — Проговорила Мила, когда помогавшие ей девушки, уже оказались около дверей.
— Внутренняя стража Дворца Дракона. — Обе девушки одновременно обернулись и также дружно присели в неглубоком, удивительно слаженном реверансе. После чего, улыбнулись, глядя на ошеломленное лицо Милы, и исчезли за дверью. Ярышня оглядела довольно скудную обстановку комнаты и вздохнула. М-да. Это не дом Претичей в Подлесье, где каждый предмет мебели прямо-таки кричал о богатстве своих владельцев. Никакого золота, никаких инкрустаций. Темное строгое дерево немногочисленных предметов мебели на фоне обитых светлыми тканями стен, строгие формы, функциональность и… комфорт. Девушка попыталась представить, кто мог пожелать такого вот неброского оформления и, вспомнив
— Протектор ждет. Идемте. — Коротко и ясно.
Т'мор проклинал все и вся, особенно свое собственное тугодумие, и разрешение данное Джорро. Ушлый советник воспользовался моментом и теперь, в малом зале толпился весь цвет Плато Ветров. От командира гвардейцев и главы добытчиков, до старшины кромов и временного главы человеческой части городка. Полсотни жителей Плато пожаловали на первый прием протектора, как объяснил ухмыляющийся рисс. А за троном, уже расположились Ллайса, Арролд, Лир и Байда. Арн вздохнул и, стараясь не глядеть на склоняющихся в поклоне разодевшихся по такому случаю в лучшие наряды подданных, прошел к своему креслу. Теперь ему стало понятно, почему дворецкий так настаивал на том, чтобы арн надел именно парадный, расшитый серебром и увешанный всеми регалиями Т'мора, ринс. Арн вымученно улыбнулся друзьям, уселся на трон, а в следующий миг, чуть не оглох от гулкого рыка советника, объявившего о начале первого приема в истории протектората Плато Ветров. В этот же момент, двери в зал отворились, и на пороге показалась Мила в сопровождении охраны. Девушка узрела сидящего на троне Т'мора, глаза ее удивленно расширились и ярышня рухнула в обморок, прямо на руки гвардейцам.
Глава 6
Поспешай не торопясь…
Первым, у потерявшей сознание Милы, если не считать растерянно поддерживающих ее гвардейцев, разумеется, оказался Бронев, до этого, старательно ныкавшийся где-то за спинами представителей человеческой части гостей. Шустрый Створич только что не вырвал у риссов из рук свою пассию и… зачем-то принялся ее убаюкивать. По крайней мере, так это выглядело со стороны.
Т'мор хмыкнул и, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернул голову влево, туда, где рядом с его троном притопывала каблуком расшитого золотистой нитью сапожка, Ллайса. Встретившись с изучающим взглядом подруги, арн хмыкнул и вопросительно приподнял бровь, сопроводив этот жест направленной мыслью.
— И?
— Твоих рук дело? — Поинтересовалась в ответ эрия, вслух, кивнув в сторону суетящегося вокруг Милы, Створича.
— Моих?! — Т'мор повертел головой и, убедившись, что большинство гостей не шибко интересуются их беседой, более занятые своими делами, уже громче добавил. — Я здесь вообще не причем.
— Я сделаю вид, что поверила. — Фыркнула Ллайса, старательно сохраняя невозмутимое выражение на своем прекрасном лице. Вот ведь, может же… когда хочет.
— Замечательно. — Улыбнулся Т'мор. — А сейчас, как лучший представитель школы Жизни из присутствующих здесь, ты не могла бы взглянуть, что там случилось с моей новой подданной?
— Льстец. — Ллайса вскинула подбородок, и сделала шаг вперед. Т'мор тут же поймал ее руку и, легко пожав ее, поднялся с трона. Ревность не очень хорошее чувство, но и его можно вылечить… или хотя бы купировать приступы.
Удерживая ладошку остановившейся рядом удивленной Ллайсы, Т'мор поднял свободную руку вверх, и в зале установилась почти гробовая тишина, нарушаемая лишь бормотанием Створича, великолепно слышимым даже с другой стороны зала. Гости ждали. На лицах некоторых людей, Т'мор прочел удивление, настороженность и даже легкий страх, а вот риссы старательно закрывали свои эмоции, на время превратившись в некое подобие хоргов. Ничего удивительного. Весь тот калейдоскоп чувств, обрывки которого уловил даже сквозь приподнятые щиты Т'мор, был направлен на застывшую рядом с ним эрию. Мало кто из людей может похвастаться тем, что видел живых хоргов, а неизвестное всегда пугает…
— Я приветствую присутствующих в этом зале разумных, решивших избрать своим домом Плато Ветров. Верю, что новый дом вас не разочарует и станет по-настоящему дорог. Я понимаю, что сегодняшний прием для вас, это первая возможность, нормально, не на бегу познакомиться друг с другом и выяснить некоторые, наверняка серьезные вопросы, по устройству города… и не только. Но, прежде чем вы приметесь обсуждать перспективы и договариваться о чем-либо, я прошу вас уделить толику внимания моим словам… — Арн перевел дух, после столь вычурного для него начала речи и, убедившись, что все присутствующие внимательно его слушают, продолжил, — как вы, должно быть, догадались, на Плато Ветров будут жить приверженцы разных традиций, со своими жизненными укладами и обычаями… и даже, как легко заметить, разных рас.
Ответом Т'мору были легкие понимающие смешки. Риссы, кромы и люди, хоть еще и не притерлись друг к другу, но к наличию представителей других народов уже немного попривыкли. Общее дело объединяет…
Арн дождался, пока стихнет волна смешков переглядывающихся гостей и продолжил.
— Так вот. В связи с этим, хочу заявить следующее. Управление внутри общин останется на усмотрение их представителей. Но. Каждая община выберет двух своих разумных для включения их в Совет протектора. Именно эти советники будут проводниками моей воли. Что касается взаимоотношений между общинами… Я более чем уверен, что любые возникающие разногласия меж столь разными существами можно преодолеть… мирно. Если же это покажется кому-то нереальным, для разрешения споров меж представителями разных рас имеется суд протектора. То есть, мой. Дуэли между представителями разных рас запрещены. — Голос арна наполнился сталью, а под потолком зала как-то неожиданно сгустилась тьма, ощутимо придавив гостей своей мощью. — Нарушивший запрет, будет доставлен на мой суд. За поддержанием порядка в городе и исполнением законов протектората будет следить гвардия, формируемая из представителей всех населяющих Плато рас, исключая кромов. Считайте это моим первым официальным эдиктом.
Под удивленными взглядами присутствующих на приеме людей, Т'мор и старшина кромов, то есть его собственный дворецкий, обменялись уважительными короткими поклонами.
— А сейчас, — арн улыбнулся, смягчая тон, и давление на посерьезневших гостей исчезло, словно его и не было. Растворилось вместе с тьмой, — когда с формальной частью покончено, представляю вам еще одного нового жителя протектората. Эрия Ллайса. Первый, но не последний представитель славного народа хоргов, решивших поселиться на Плато Ветров. Эрия — самая молодая Мастерица Сил школы Жизни в Темных землях, возглавит Дом Целителей протектората.
Тонкая, хрупкая ручка эрии с силой сжала ладонь Т'мора, оставляя глубокие царапины от острых ногтей.
— Ну, Т'мор, ну удружил. — Прошипела сквозь зубы Асси, одновременно приседая в приветственном реверансе, довольно забавно смотревшемся в исполнении, наряженной в костюм мужского покроя, эрии.
— Ничего. Им полезно поудивляться. — Так же тихо ответил арн, обводя взглядом замерших в очередном приступе изумления, гостей. Ллайса фыркнула и Т'мор добавил, — а тебе полезно поучиться ответственности. Поверь, в жизни пригодится.
— Хам. — Маска на лице Асси даже не дрогнула, а вот арна окатило волной холода. Ну-ну. На обиженных чего только не возят.
— Иногда. — Спокойно согласился арн и легонько подтолкнул эрию в сторону Бронева с его ношей. — Иди, пора показать, что я не зря доверил тебе столь высокий пост. Потом, когда останемся наедине, можешь мне отомстить, хорошо?
— Договорились. — Ллайса тут же улыбнулась и спорхнула с тронного возвышения. Т'мор облегченно вздохнул, нашел взглядом Джорро и тот одобрительно усмехнулся, одновременно кивая куда-то в сторону скопища людей и риссов.