Светозар. Инициация
Шрифт:
Мы с Акинаком так же ехали в арьергарде. Унылые и однообразные пейзажи тянулись по обе стороны дороги и действовали усыпляюще на всех, кроме воина-мага. Он зорко вглядывался в каждый сугроб, из-за каждого дерева ожидая нападение неведомого противника, несколько раз зажигая во лбу уже знакомую мне руну магического зрения. Я поинтерсовался, в чем причина его настороженного состояния и не ожидается ли нападение.
– Это Дзаншин, – сказал он.
– Это руна, которая у тебя на лбу появляется? – предположил я.
– Руна активирует заклинание магического видения. Это лишь частное проявление. Дзаншин – это одновременно и принцип, и особое состояние духа, постоянно готового отразить атаку, концентрация на противнике, – пояснил он мне с интонациями мудрого сенсея. И, увидев, что я, открыв рот, слушаю его, продолжил, добавив в голос загадочности: – Без Дзаншина нет Ирими, а без Ирими нет Кузуши.
Я многозначительно кивнул и надолго умолк, пораженный не столько внезапно открывшимися мне секретами воинского искусства, сколько непривычно длинным монологом Акинака, который за время пути проронил едва ли дюжину фраз. Если закрыть глаза, слушая его, то можно было представить седовласого старца с длинной и такой же седой бородой. Он был бы более аутентичен, чем молодой маг. Хотя что мне известно о долголетии магов? И я хотел было уже продолжить знакомство с азами боевого искусства и задать вопросы внезапно появившемуся сенсею, но мое внимание отвлекла быстрая смена окружающего пейзажа, и их пришлось отложить. Впереди, шагах в трехсот, Зимняя Тропа обрывалась. Резко и без каких-либо промежуточных этапов занесенная снегом дорога исчезла. Ее заменила добротная, вымощенная камнем. Колеса закрутились веселее, стремясь прижаться к ней как можно быстрее, словно влюбленный после долгой разлуки. Солнце немилосердно пекло, а в воздухе царила атмосфера расслабленности и неги, заставляя забыть о том, что мы находимся в походе. Поддавшись ее чарам, Барыш скинул свою шубу, этому примеру последовали наемники, охранявшие его. Они скинули доспехи, пытаясь избавиться от теплых вещей.
– Не сметь снимать доспехи! – раздался грозный рык Акинака, опередившего двух наемников с нашей повозки. Я бросил взгляд на его хмурое лицо, на лбу у него мигнула знакомая руна и тут же погасла. – Это засада! К бою! – прокричал он, выхватывая из-за спины меч. – Они используют Глушак, – предупредил он Элдара.
Но было уже поздно. Со скалы, нависавшей над дорогой, блеснула и сорвалась молния, мгновенно превратив вторую повозку в огромный факел, который намертво запирал остальную колонну. Из леса поднялась в небо туча стрел и обрушилась на нас. Я видел, как Элдар безрезультатно пытался воспользоваться магией, пока не упал в повозку, сраженный стрелой. Его соратник успел прикрыться щитом. Что было дальше, я не увидел, так как один из наемников в моей повозке захрипел и свалился с пробитым стрелой горлом. Я приготовился к первой и, судя по всему, последней в своей жизни битве, достал свой нож и активировал руны, но ничего не вышло.
– Они глушат магию, – заметил мои действия Акинак.
Раздался грозный рык и улюлюканье, я выглянул из укрытия и увидел толпу существ, около двух дюжин, несущихся наперерез повозке Элдара, стремясь отделить ее от остальных. Вторая группа из нескольких особей приближалась к нам со стороны дороги. Существа были рослые, ощутимо мощные, вооруженные кривыми саблями и круглыми щитами. Еще двое похожих на огромных медведей подошли к третьей повозке, начали раскачивать ее, пытаясь опрокинуть.
– Ледяные орки! – заорал наемник по имени Драг, взглянув за борт.
Это было последнее, что он успел сказать, прежде чем его голова свалилась мне под ноги. Клыкастая морда повисшего на повозке орка с холодными ледяными глазами с вертикальными зрачками не дала мне времени как следует испугаться. Мое тело само все сделало. Вскочив на ноги и держа нож обеими руками, я со всех сил нанес удар снизу вверх. Тридцатисантиметровое лезвие вошло в голову орка по самую рукоять и вышло на затылке. Упершись ногой в мертвого врага, я выдернул из него свое оружие, но при этом потерял равновесие и упал на спину. Еще один орк запрыгнул в повозку, но в бой вступил Акинак. Гибким, стремительным движением он оказался возле него и нанес страшный удар сверху вниз . Орк был огромен, и даже успел прикрыться, выставив свою кривую саблю. Но это его не спасло. Меч Акинака прошел через его руку и через все его туловище, не встретив сопротивления, и развалил его на две половинки.
– Нельзя отдавать им Элдара. Я пойду за ним. Оставайся здесь! – крикнул он мне. Затем отбросил щит, вытащил нож, размерами немногим уступающим мечу. – Смотри, Светозар, как сражаются и умирают воины из племени Цетукен! – и, спрыгнув на землю, ринулся в гущу врагов, штурмующих повозку Элдара.
Его мечи мелькали, как молнии, беспощадно разя врагов. Однако численный перевес был на стороне орков, и скоро Акинака не стало видно за их телами. Что было дальше, я не увидел, так как тем двоим оркомедведям все-таки удалось опрокинуть повозку с термалитом. Раздался страшный взрыв. Через мгновения невидимая сила сжала мое тело, а затем вышвырнула из повозки. Ударившись о твердую землю, я милостиво позволил себе потерять сознание.
Глава 5
Очнулся я в каком-то глубоком овраге, засыпанном ветками и листвой деревьев. Осмотрев себя при тусклом свете луны и не обнаружив серьезных повреждений, кроме порванной одежды да нескольких ссадин, провел инвентаризацию: «Та-а-ак. Нож так и остался у меня в руке, сумка с магическим барахлом на мне. Только щита нет. Потери минимальны».
Я ползком стал выбираться из оврага. Добравшись до дороги, я приподнялся на локтях, огляделся по сторонам. В тишине догорало то, что осталось от наших повозок. Четвертой не оказалось на месте. Еще минут пять поползав вдоль дороги и убедившись, что орков нет, выбрался. Трупов тоже не было – ни наших, ни оркских. После такого взрыва тела должны были разлететься во все стороны от дороги. Я решил обследовать противоположную моему оврагу сторону. Еще некоторое время я затратил на осмотр, но, так ничего не обнаружив, уже решил вернуться на дорогу, когда заметил, как в нескольких шагах от меня что-то блеснуло и погасло. Примерно запомнив направление, я стал двигаться таким образом, чтобы не загораживать свет. Еще один блеск. Прямо передо мной в куче прелой листвы. Я разгреб ее и вынул на свет серебристый предмет. Он был цилиндрической формы, из неизвестного мне металла. Абсолютно гладкий, без надписей, рун, прохладный, как и положено быть куску металла. Я обратил внимание на высокое качество обработки. У нас так не умели. «Ладно, в гномьем хозяйстве и бурлячий елдак – веревка», – решил я и спрятал находку в свою чудо-сумку. Пора подумать, как быть дальше. С одной стороны, здесь оставаться нельзя. Те, кто забрал тела, могут и вернуться. А с другой стороны, идти через лес в темноте – это самоубийство. Я решил выбрать третий вариант. Возле оврага, где я очнулся, росло большое дерево с широкими и крепкими ветвями. Так я провел ночь, полусидя, привязав себя к стволу и держа наготове нож. Утро встретило меня веселым щебетом неизвестных птичек и урчанием в животе. Я открыл глаза и осмотрелся. Никого. Только три обгоревших остова напоминали о вчерашних событиях. Спустившись на землю и подкрепившись, достал мяч-навигатор. Я взял его двумя руками, активировал, как показала Ступа. Мяч завис в воздухе, стал прозрачным, а затем засветился голубым. Некоторое время ничего не происходило, кроме смены цвета. Я ожидал услышать нечто типа: «Маршрут построен. Поверните налево». Но нет. Без всякого звукового предупреждения шар рванул в лес. «Надо будет внести рацпредложение, когда вернусь. Если вернусь», – подумал я и пошел следом, стараясь не потерять его из виду. Так мы и двигались несколько часов с короткими привалами. Шар улетал вперед , но, как только я терял его из поля зрения, обязательно возвращался.
Умная штука. Двигаться через лес было сложно. Изобилие оврагов и корни деревьев сильно снижали скорость. За все время пути мне встретились лишь какие-то небольшие зверьки. Они прыгали с ветки на ветку и таращили на меня из густой листвы свои любопытные глазенки. Так все и продолжалось, пока на одном из привалов я не услышал звук, похожий то ли на жалобный стон, то ли на плач младенца. Я приготовил нож и пошел. Источник его был совсем недалеко, за камышом возле ручья. Раздвинув его, я остолбенел. Это было крылатое существо из моего сна. Белоснежная шкура и такого же цвета крылья, четырехногое, похожее на летающих скакунов – легендарных Сапсанов. Голова у него была как у обычного верхового дронуса. Вот только глаза разумные. Мы встретились с ним взглядами.
– Человек, помоги мне! – раздался голос у меня в голове. – Скорее, они уже близко!
Только сейчас я заметил, что одна нога у него зажата в капкане, который цепью был прикован к куску скалы. Нога сильно кровоточила: видно, оно безуспешно пыталось вырваться. Я подбежал и попытался разжать капкан. Вблизи рана выглядела намного серьезней. Разжать его не получилось. «Тут, видно, не обошлось без магии», – подумал я, активировал нож и переключился на цепь. Дело пошло.
– Быстрее, человек. Они здесь! – сказал он.
И я увидел, как на поляну выскочили четыре черных волка. Они были огромные, каждый размером с бурляка, не меньше. Четыре пары кровавых глаз с ненавистью смотрели на нас, а из оскаленных пастей капала ядовитая слюна. Я поднажал, и натянутая цепь лопнула.
– Прячься за скалой человек, – раздался в голове голос, то ли мой внутренний, то ли его.
Я укрылся – и своевременно. Раздался душераздирающий рев, существо увеличилось в размере, ноги превратились в мощные когтистые лапы, крылья стали чешуйчатые, а голова стала головой гигантского ящера. Волки бросились в атаку, но опоздали. Вырвавшееся из головы пламя сожгло волка дотла. «Вот что значит испепелить взглядом», – подумал я. Хотя тут пламя вылетело из пасти дракона, а это был он, – результат тот же. Кучка пепла. Другой волк прыгнул, надеясь вцепиться в шею, но был пойман передними лапами дракона и разорван на две части. Такая быстрая и кровавая расправа деморализовала остальных, и они бежали в лес, поджав хвосты. Я вышел из укрытия и посмотрел на нового знакомого.