Свинцовый шквал

Шалыгин Вячеслав Владимирович

Сталкер перебрался через высоченную груду камней и, уже спускаясь, окинул взглядом акваторию бухты. Гидромехи в ней по-прежнему мелькали, но почему-то Леший видел их кильватерные следы. Катера уходили в юго-западном направлении в обход Каменного мыса. Может быть, в бухту Тихая, а возможно, и дальше, прямиком к Устинскому маяку, который обозначал самую мористую точку городка Сосновый Бор. Почему гидромехи оставили свою зону патрулирования, Леший не понимал.

«Сдали пост береговой охране? И где она? Бронезавры и боты? Вполне возможно. Но тогда тем более ходу!»

Леший, крадучись, преодолел несколько десятков метров по скалам, миновал

пылевую завесу, которая как раз спустилась к берегу, выбрался на длинный песчаный пляж и припустил во все лопатки, стараясь не оглядываться.

Забег получился просто олимпийский. Леший слышал за спиной рычание бронезавров, но то ли они не видели сталкера за стеной «жестянки», то ли плюнули на верткого человечишку, которому все равно некуда деваться, а быть может, просто не рискнули спускаться на пляж – песок есть песок, субстанция коварная и неудобная даже для танков. В общем, никакого преследования биомехи не организовали. Даже не выстрелили вслед.

Леший благополучно добрался до развалин построек неподалеку от старого причала, обошел их по «жестянке» и двинулся дальше, не высовываясь на открытую местность, по узкой петляющей тропинке, которая шла через жестяные заросли параллельно бывшей автомобильной трассе А-121.

Тропу протоптали люди, поэтому риск повстречать на ней очередного «быка» сводился к минимуму, но без мелких неприятностей, вроде встречи с плохими людьми, здесь все равно не обходилось. И все-таки два километра тропы стали для Лешего первым относительно безопасным участком на всем пути от Лебяжьего. Здесь сталкер смог перевести дух и утереть трудовой пот, не опасаясь внезапного нападения каких-нибудь серьезных тварей.

«Просто курорт, – Леший снял шлем и взъерошил волосы. – Выпить бы еще чего-нибудь освежающего…»

Пить хотелось ужасно. Мало того что Леший основательно взмок во время забега, сказывались какая-никакая кровопотеря и последствия ожога. Мысль о воде вновь вернула Лешего к размышлениям о море, морботах и гидромехах.

Почему-то сталкеру казалось, что гидромехи ушли из Батарейной, получив какой-то приказ, а не потому, что сдали вахту сухопутным собратьям. Предположение подтверждалось простым фактом: бронезавры и боты заняли позиции только на полуострове. Вдоль пляжа биомехи пока не развернулись. Для последовательных во всем машин такое решение выглядело странным и могло объясняться только авралом. И в чем заключалась суть аврала? Уж не в том ли, что техносу потребовалось сжать военно-морской кулак в определенной точке локации? Но тут возникает следующий вопрос – в какой из локаций? В Финском заливе или где-то еще?

Леший невольно ускорил шаг.

«Вообще-то, какое мне дело до маневров гидромехов? Меня должны волновать совсем другие проблемы – отхода, обмена Леры на информацию и так далее. Ведь я уже выяснил, где расположен вход в тоннель, ведущий к местному водному тамбуру, спасибо сержанту Гелашвили. И как только заработает М-связь, я смогу с чистой совестью доложить синдикату, что задание выполнено».

Формально надеясь, что эти мысленные выводы верны и так все и случится, Леший нутром чувствовал, что бодрым рапортом дело не закончится. Синдикат примет информацию к сведению, но обязательно найдет повод, чтобы оставить Лешего в гуще событий. А все потому, что события эти крепко связаны с непонятными, но далеко идущими планами синдиката. Вот и получалось – Лешему, чтобы выиграть партию, следовало не убаюкивать себя, выдавая желаемое за действительное,

а действовать «на опережение», распутать клубок загадок до того, как синдикат оборвет все ниточки, ведущие от клубка. А получится это, только если Леший составит полное представление о происходящем в акватории Зоны Смерти.

«Что ни говори, а польза от второго импланта имеется, – подумалось Лешему. – И не только в драке. Если б не он, я никогда не начал бы мыслить настолько масштабно и стратегически. А ведь это полезно – взглянуть на поле боя с высоты, на расстоянии видится многое, чего никогда не разглядишь вблизи. Будь я прежним, бродил бы сейчас вдоль берега, глазел бы на гидромехов и тупо считал, сколько раз они нырнули и где. И прошлялся бы до двадцати трех часов без всякого толку, а потом…»

О том, что могло произойти потом, Лешему думать не хотелось. Он попытался снова переключиться на «масштабный подход», но в просвете между автонами мелькнула подозрительная тень, и сталкер сосредоточился на делах малого, не стратегического масштаба, но тоже важных.

Тень мелькнула снова, теперь ближе, и Леший приготовился к очередной драке. Но ничего такого не произошло. Из-за поворота выбежал, а точнее, выполз на последнем дыхании какой-то потрепанный тип, экипированный, как начинающий сталкер. Оружия при нем почему-то не оказалось, карманы разгрузки пустовали, рюкзак он тоже где-то потерял, а боевой костюм покрывали пятна всевозможного оттенка. Складывалось впечатление, что этот парень вывалялся во всех лужах, которые попались ему на пути. Шлема и фильтрующей маски у него тоже не было, поэтому Леший сразу рассмотрел и выражение лица странного типа, и нездоровый блеск у него в глазах.

Встречать людей в опасной близости от тамбура приятнее, чем биомехов, но случалось такое редко, и половина этих людей оказывалась с приветом – Леший не вел статистику, но мог подписаться под этим утверждением, не задумываясь. Судя по всему, этот парень принадлежал как раз к упомянутой выше половине.

– Они идут! – сталкер плюхнулся на колени за три шага до Лешего, проехал по скользкой тропинке на коленках и вцепился Лешему в пояс. – Судный день настал! Несметные полчища! Они выходят из пучины морской и идут! Туда-сюда, во все стороны! Это войско антихриста!

– Чур меня, – Леший усмехнулся. – Дьякона наслушался? Очнись, босота!

Он звучно шлепнул сталкера по щеке, но безумец не унялся, только перешел на плаксивые причитания:

– Их тьмы, и тьмы!

– Да видел я, что ты заладил. Подумаешь, новые модели! Ну, оцепили они берег, ничего особенного!

– Они выходят колоннами прямо из воды! – сталкер не слышал Лешего. – Огромные корабли и люди! Но это не люди, нет! Это слуги дьявола! Только Избранный сумеет их остановить!

– Может, пристрелить тебя, чтоб не мучился? – Леший почти ласково погладил сумасшедшего по голове. – Все равно ведь не дойдешь до Барьера.

– Спаси нас, Избранный! – безумец вдруг обнял Лешего за ноги и принялся целовать ему ботинки.

– Э-э, ты чего! – сталкер слегка опешил. – Грязь ведь кругом, заразу подцепишь! Отвали вообще, какой я тебе Избранный?!

– Только ты можешь нас спасти! – сталкер отпустил ноги Лешего и принялся бить земные поклоны. – Они идут! Прямо из моря! Адское войско! Черное войско! Армия антихриста! И знак его…

Сумасшедший отвесил слишком низкий поклон и, похоже, хлебнул грязи. Он сначала закашлялся, а затем его стошнило прямо на ботинки Лешему.