Свинцовый шквал
Шрифт:
– Так и было. Что ж, я могу удовлетворить ваше любопытство. Никаких запретов на этот счет в моей программе действительно нет. Но любопытство за любопытство. Что вы сами думаете по этому поводу? Как звучит ваша версия?
– Пожалуйста. Это, конечно, версия «навскидку», но, я думаю, она очень близка к истине. Все дело в пьезоэлектрическом эффекте. Известно, что вещество, которое залегает под энергополями, вырабатывает аномальную энергию, только когда находится под определенным давлением. В случае залегания на морском дне давление это должно достигать примерно двадцати атмосфер, то есть глубина должна быть не меньше двухсот метров. Так?
– Пока все верно, – согласился Прин.
– Гидромехи и гидроботы находят такое донное энергополе, ныряют, заряжают
– Этой тактикой давно никто не пользуется, насколько мне известно из сетевых сводок.
– Да. Биомехи учли печальный опыт и теперь не дожидаются полной разрядки аккумуляторов, приходят на энергополя большими группами по четкому графику, вне зависимости от уровня заряда в «Сердце зверя». Но вернемся к морским обитателям. В пределах акватории локаций с ними все ясно. Теперь вопрос: как могут они работать за пределами Зоны? Смею предположить, что гидромехи имеют в трюмах запас энерговещества и им надо лишь изредка нырять на двести метров, чтобы вещество вырабатывало энергию и подзаряжало таким образом аккумуляторы. Тогда полная автономность может быть обеспечена гидромехам как в пределах Барьеров, так и во внешнем мире. Непонятен один момент: как гидромехи умудряются предохранять вещество от разложения, когда всплывают? Ведь это хорошо известный факт – без давления энерговещество превращается в обычный грунт и уже не восстанавливает свои свойства ни под каким прессом.
– Вы мгновенно вникли в суть вопроса, – похвалил Прин. – Думаю, будь у вас немного времени на размышления, моя консультация не понадобилась бы. Вы дошли бы до ответа сами. Но я сэкономлю вам время, Леший, как я и обещал. Энергосубстрат, или энерговещество, как вы его называете, добывается гидромехами на глубине и сразу же помещается в барокамеры Технокракена, где хранится под постоянным давлением. Таким образом, у Императора гидроботов в трюме есть автономное энергополе, от которого подзаряжают свои «сердца» прочие гидромехи, участвующие в операциях по подъему и транспортировке кораблей в морские Городища или через водные тамбуры прямиком в Узел, – здесь все зависит от степени повреждений. То, что годится только на лом, идет в кузницы Городищ, а то, что требует лишь ремонта и модернизации, уходит прямиком к нашему создателю. Недостаток схемы в том, что энергосубстрат все-таки постепенно приходит в негодность и полной автономности Технокракену добиться не удается. Он вынужден периодически возвращаться в Зону, чтобы пополнять запасы энерговещества.
– Почему не установить барокамеры на другие гидромехи, пусть они подвозят энерговещество Технокракену, как суда-заправщики.
– Узел не устанавливает барокамеры на прочих гидромехов, чтобы избежать «троянского синдрома». Вы понимаете, о чем речь?
– Отлично понимаю, – Леший кивнул. – Но почему новым Трояном не может стать сам Технокракен?
– Он управляется Узлом напрямую. Это аватар Узла, вроде Атомного Демона, только не энергетический, а материальный. Полномочный представитель Узла в акватории Зоны.
– Серьезная должность, – Леший усмехнулся. – А зачем Узлу понадобились морботы? Чтобы втереться в доверие к людям и спровоцировать их на междоусобицы?
– Для этого тоже, – признал Прин. – Три батальона морботов, одетых в униформу разных группировок, могут принести гораздо больше пользы, чем вся армия биомехов. Надо только умело организовать провокации.
– Значит, в этом предположении я тоже оказался прав.
– Да.
– Он выбрал меня для чего? Чтобы я стал посредником в переговорах между техносом и людьми?
– Вы схватываете на лету, но сейчас немного ошиблись. Узлу не требуется посредник. Он не намерен вступать в переговоры. Ему нужен аватар среди людей. Полномочный представитель. Живой.
– Вот это заявка! – Леший слегка обалдел. – Вы сейчас не шутите?
– А чему вы так удивились? – Гюнтер развел руками. – По-моему, все логично. Рано или поздно Узел пришел бы к этому решению. Просто до вашего появления в Зоне Узел не видел подходящей кандидатуры на роль своего живого представителя. А сразу после вашего второго рождения Узлу стало не до вас, у него возникли проблемы с Трояном и его повстанческой армией. Но когда вы помогли Узлу схватить Трояна, он заметил вас и заинтересовался вами. Сначала он хотел от вас избавиться, не скрою, даже отдал Трояну приказ отыскать вас и уничтожить, но недавно Узел изменил свое решение и отдал новый приказ. Посудите сами, вы идеально подходите на роль живого воплощения Узла, ваше тело способно переносить запредельные нагрузки, вы почти неуязвимы, – Прин кивком указал на плечо Лешего, которое действительно уже давно зажило. – Ваши импланты имеют уникальные характеристики, а главное, они способны быстро перерабатывать громадные объемы информации. Это принципиальное условие. В противном случае Разуму Узла будет тесно в теле «сима».
– Вот спасибо за лестные тактико-технические характеристики, – Леший невесело усмехнулся и сверкнул гневным взглядом. – Только не надо сравнивать меня с морботом!
– Речь идет об уровне Трояна, Атомного Демона, Технокракена и Воздушного Змея, об уровне воплощений Узла в четырех стихиях вашего пространства: на земле, в огне, воде и воздухе. Узел был вынужден признать, что жизнь это равноправная стихия и без учета этой величины ему не решить уравнение.
– Уравнение абсолютной власти над нашим миром?
– Что-то в этом роде. Вы простите, Леший, изначально я все-таки боевой офицер, а не политик. А теперь я лишь часть Технокракена. Так сказать, «аватар аватара». В такие дебри я не лезу.
– Но вы ведь были когда-то верующим человеком, раз чуть раньше упомянули свою потерянную душу?
– Был, – Прин кивнул. – Когда был человеком, был верующим.
– Тогда ответьте, капитан, как мне быть с моей душой? Если я стану живым воплощением Узла, что случится с ней?
– Не знаю, – Прин уставился на Лешего тяжелым взглядом. – Зато знаю другое. У вас нет выбора. Либо вы заключаете соглашение с Узлом и становитесь главным человеком среди машин и главной машиной среди людей, либо… Узел отменяет свой последний приказ, автоматически восстанавливая предыдущее программное задание – уничтожить вас на месте. Технокракен с удовольствием выполнит этот приказ.
– С удовольствием? – Леший взглянул на Прина исподлобья.
– Да. У искусственного разума такого уровня, как Разум Узла, имеются некоторые эмоции и даже свои развлечения. Например, конкуренция между аватарами. До сих пор реальные шансы исполнить приказ о вашей ликвидации имел только Троян. Теперь такой шанс выпал Технокракену. Но я уверен, до отмены последнего приказа дела не дойдет.
– А я не уверен!
– Остыньте, Леший. Кипятиться в вашем положении бессмысленно. Я понимаю, вас раздражает тот факт, что Узел без вашего согласия принял решение доработать вас до уровня настоящего технического шедевра, как он сделал это с бывшим мятежником Трояном, или с Технокракеном, или с Атомным Демоном – в прошлом просто очень крупной химерой, и с Воздушным Змеем. Но вам придется смириться, Леший. Хотите вы того или нет, вы станете представителем Узла в пятой стихии – среди органики, поскольку Узел понял, что иначе как изнутри людей не победить. И выкиньте из головы все глупые мысли о душе и человеческой солидарности. Мои слова о том, что я сочувствую людям, тоже выкиньте. Я сказал это, чтобы настроить вас на дружеский лад.