Свинцовый шквал
Шрифт:
– Атомный Демон, как и Технокракен, или Троян – лишь аватары скрытого в Узле разума. Атомный Демон это его энергетический «сим», «изделие 744» – полномочный представитель Узла в акватории Зоны Смерти, а Троян – сухопутная, а заодно вхожая во вражеский стан биомеханическая сущность Разума Узла. Можешь считать всех этих «симов» глазами, ушами и руками Узла в каждой из природных стихий. В огне, воде и на земле.
– Интересная теория. А в воздухе?
– Наверняка существует и такой аватар, допустим, один из драконов.
– И что навело тебя на такой вывод?
– Элементарно, Черный Лис. Подсказку дал профессор Сливко, который во время технореволюции отправил во все локации Зоны биомехов, похожих на Трояна, и установил между Трояном и его имитациями локальную сеть. Получалось, что, находясь в Москве, Троян одновременно командовал и армиями в других локациях, командовал через четырех своих «симов». Узел поступает примерно так же.
– Хорошо, допустим, ты прав насчет Узла и его загадочного разума. А кто играет белыми?
– Не знаю его имени и откуда он вдруг взялся, но знаю, что именно он стоит во главе твоей Организации и значится в моей телефонной книге под номером «ноль один».
– Что значит «вдруг взялся»?
– На этот вопрос можешь ответить только ты, Черный Лис. Кто твой начальник? Только не говори, что это босс синдиката. Его номер – «ноль два». Кто на самом деле «ноль первый», Черный Лис? Он появился не так давно, откуда? И как ему удалось встать во главе вашей конторы? Чего он добивается?
– У меня нет ни одного ответа, Каспер. С ним общается только босс мафии, «ноль второй», как ты выражаешься. С остальными, даже со мной, наш лидер беседует крайне редко.
– Мне нравится, что ты откровенен, Черный Лис.
– Твой ход.
– Хорошо. На самом деле это очень странная партия, ведь в ней есть еще и третий игрок. Это жженые. Я называю их тайное сообщество Клубом. Думаю, ты догадываешься, кто возглавляет этот Клуб жженых сталкеров.
– Механик? И жженые пытаются помешать как «черным», так и «белым»? Пытаются помешать нам довести партию до конца? Для этого Механик выпустил на поле Лешего, поэтому он не помешал Сливко, когда тот затеял свою авантюру с технореволюцией и эпидемией?
– Возможно.
– Но зачем?
– Может быть, чтобы сохранить баланс. Или, наоборот, чтобы нарушить его и предотвратить дальнейшее развитие Зоны. Этого я пока не знаю.
– В таком случае твой Механик ничем не лучше моего загадочного игрока под номером «ноль один». Получается, что именно с его благословения разразилась эпидемия, которая унесла тысячи жизней, и все, что происходит сейчас, – это также его затея.
– Я не говорил, что Механик ангел. Он ведет жесткую игру. Но подумай, Черный Лис, что произойдет с тысячами сталкеров, когда Зона Смерти исчезнет?
– Они исчезнут вместе с ней.
– Вот именно. Их участь
– Действительно жесткая игра.
– А Узел желает сохранить Зону и даже расширить ее, предварительно очистив от органики. А вот чего хочет твой покровитель, я не знаю. Но вряд ли избавить Зону от биомехов и установить в ней власть людей. Скорее ему нужна другая власть – единоличная.
– Если при этом сохранится равновесие и сталкерам не нужно будет выбирать между смертью и смертью…
– Равновесие не сохранится.
– Почему?
– Что ты знаешь о сталтехах, изделиях с клеймом DRG?
– Немного. Я знаю только, что существуют еще и люди с подобными метками, и они работают на нас. Ты и сам их видел в крымском бункере. Больше мне ничего не известно.
– Вот именно.
– А при чем тут эти изделия и люди?
– Подумай, Черный Лис, зачем Узлу потребовалось создавать морботов? И почему их создание Узел окутал такой таинственностью?
– Для морского десанта или для контроля над неблагонадежным Трояном? А тайно эти изделия созданы и размещены на бортах гидроботов, чтобы не выдавать до поры до времени истинную силу армии техноса.
– А что, если морботов создали в противовес сталтехам? Тем самым сталтехам, которые имеют клеймо DRG. Что, если Узел страхуется от угрозы с их стороны, а не с нашей?
– Но действующих сталтехов давно никто не встречал. Лично я видел лишь их обломки на складах в нескольких бункерах нашей Организации.
– Еще встретят, уж поверь. И, возможно, когда это произойдет, мы поймем, наконец, что задумал «ноль первый».
– Считаешь, они как-то связаны? Сталтехи, спрятанная в море «страховка» Узла из морботов, люди с клеймом DRG и «ноль первый»?
– Почти уверен.
– Интересно, интересно. Но больше всего меня интересует, зачем ты открыл мне все эти карты, Каспер? Ты хочешь сделать меня своим тайным союзником?
– А ты им станешь?
– Конечно же, нет!
– Так я и думал. Мне не нужен такой скользкий союзник, как ты, Черный Лис. Будет достаточно, если ты задумаешься о своей роли в происходящем. О том, войдешь ли ты в историю и под каким знаком, плюс или минус.
– Плевал я на историю!
– Не думаю, что она это заметила, – Каспер усмехнулся. – Подумай, Черный Лис, над моими словами. Хорошенько подумай. Чтобы уйти в сторону, время еще есть. Когда же до твоего главного босса доберется Избранный, шансов не останется ни у «ноль первого», ни у его подручных. У тебя в том числе.
– Намекаешь на Лешего? Я не уверен, что он Избранный! Пока я думаю, что он просто очередной везунчик. Таких по Зоне бродило немало, но никто из них ничего не решил! Зона Смерти перемолола всех.