Свободное падение

Миллер Лорен

Он не мог произнести вслух «она умрет». Не верил в это. Но она умерла, через считаные часы после моего рождения.

Мама считала, что ее жизнь в опасности, и через девять месяцев ее опасения подтвердились.

А вдруг ее смерть не была трагической случайностью?

Ночью я не могла уснуть. Ни я, ни Гриффин не знали, кто вторгался в мамину жизнь. Даже если она и не любила моего приемного отца, она бы не стала придумывать мнимые опасности. Зачем? Этот человек искренне любил ее и готов был принять с чужим ребенком. В головоломке, на которую я натолкнулась, не хватало большого куска, и я не представляла, где мне его искать.

В два часа ночи я включила свет. Я больше не могла ворочаться в темноте, сжимая края моего детского одеяла, которое мама

с таким упорством вышивала, торопясь успеть к моему рождению. Мне было чем себя занять, но только не домашними заданиями. Для них требовалось иное состояние. Я взяла с ночного столика выпрошенный у Норта мильтоновский «Потерянный рай». Мамина карточка служила закладкой места, откуда были выписанные ею строки. Я вернулась в кровать. Мои пальцы двигались по одеялу, повторяя спираль Фибоначчи, а я читала вслух:

Себя они творцами возомнили В суждениях и выборе своем, и потому Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит, Покамест не поработят самих себя; иначе Я должен изменить природу их и преступить закон тот высший, Вечный, неизменный, что им свободу уготовил. Они же – падение уготовили себе.

Норт был прав. Если произносить слова вслух, их смысл становился понятнее. «Себя они творцами возомнили в суждениях и выборе своем». Этим Мильтон подтверждал, что у нас всегда есть сила для правильного выбора. Даже если мы редко ею пользуемся. Его слова перекликались с пифагорейским значением буквы «ипсилон» и с еврейским словом «тимшель», выгравированном на перстне Гриффина. «Ты можешь». Ты всегда можешь выбрать между добром и злом, пороком и добродетелью.

Положив книгу на колени, я потянулась к унисмарту. Скорее, по привычке что-то вертеть в руках. А потом… потом я впервые почувствовала Сомнение раньше, чем услышала его голос. Мне показалось, мой мозг был готов услышать слова, исходящие неведомо откуда.

Ты это поднимаешь и несешь. Кладешь в то или иное место, и это остается там. Оно не способно передвигаться. Если ты обратишься к нему, оно не сможет ответить. И спасти тебя от бед оно тоже не сможет.

Странные слова. Странные фразы. Все это напоминало загадки, присылаемые мне тайным обществом. Но сейчас мне не нужно было ломать голову над ответом. Ответ я держала в руке. Я вдруг ощутила всю нелепость своего недавнего благоговения перед этим маленьким прямоугольником. Можно подумать, что на четырех квадратных дюймах, под корпусом, в программном обеспечении унисмарта хранились все тайны Вселенной.

Я убрала «Джемини» на ночной столик и снова раскрыла поэму Мильтона. Перевернув страницу, я увидела вверху, на полях, женское имя и телефонный номер. Они были написаны размашистым почерком, довольно редкими темно-красными чернилами. Кристин. Телефон, судя по коду города, был бостонским.

– Потрясающе… – пробормотала я.

Что называется, отвлекла себя поэзией от тяжелых мыслей. Я едва остановила поток навязчивых мыслей о маме и Гриффине, как на тебе! Теперь в моей голове застряли мысли о девице, не пожалевшей букинистическую редкость, чтобы написать свое имя и телефон. Кто она? Какая-нибудь бостонская подружка Норта? Причем имя было написано не в привычной английской транскрипции, а через «у» – Kristyn. Такое могла придумать только какая-нибудь горячая девчонка. Насколько я знала, раньше у Норта было пруд пруди горячих девчонок. Спал ли он с кем-нибудь из них? Чувствовалось, он опытен в подобных делах. Я это поняла по тому, как он целовался. Следом я

вспомнила, как целовалась сама, и у меня вспыхнули щеки. Понял ли Норт, насколько я неопытна?

Вздохнув, я положила шедевр английской поэзии на ночной столик и снова взяла унисмарт. Последний раз я узнавала о состоянии Гриффина пару часов назад. Тогда же я вышла на Форум и добавила к своей ленте новостей хештег #GriffinPayne. Так мне было легче следить за сообщениями. Последнее официальное сообщение появилось в первом часу ночи.

@Gnosis: В настоящее время Гриффина Пейна готовят для срочной нейрохирургической операции. Все новости о его состоянии узнавайте через @GnosisNews; хештеги #GriffinPayne #Gnosis

Нейрохирургическая операция. Операция на головном мозге… Когда слез больше не осталось, я продолжала смотреть на дисплей унисмарта, пока не заснула.

Меня разбудили шум и крики, доносившиеся со двора. Какие-то парни затеяли игру в умопомрачительный вариант фрисби. Мало того что они орали сами. Вместе с ними надрывала глотки довольно значительная группа поддержки. Я так и уснула с «Джемини», поэтому, не вылезая из постели, тут же прочитала новости о состоянии Гриффина. В семь утра, более двух часов назад, появилось новое официальное сообщение. Гриффин по-прежнему находился в операционной, но, по словам команды нейрохирургов, операция протекала успешно.

Обрадованная хорошими новостями, я встала, умылась и снова полезла в гардероб Херши. К поездке в Бостон я готовилась в полной суматохе, опять забыв сдать свои вещи в стирку. Они у меня были в таком состоянии, что я легко сошла бы за бездомную. Оставалось одно: еще раз попастись у Херши.

Секретарь декана просила меня собрать все вещи Херши. Потом их отправят ее родителям. Но я тянула время. Почему? Собирая ее вещи, я невольно признавала, что Херши больше не вернется в Тэдем. На Форуме я прочла несколько сообщений ее сиэтлских подруг. Естественно, я написала им и спросила, связывалась ли Херши с ними. Вчера одна из них мне ответила. Ее родители узнали от родителей Херши, что Херши сняла в банкомате в бостонском аэропорту тысячу шестьсот долларов и вроде бы собиралась лететь в Сиэтл. Родители Херши не сомневались, что дочь вернется домой, как только закончатся деньги. Меня удивляло их спокойствие. Или они устали от выкрутасов дочери? Конечно, Херши – отнюдь не трусливая домашняя девочка. Если надо, она сумеет за себя постоять. И все равно я тревожилась за нее. Но это я. Что же тогда говорить о родителях? Особенно настораживало молчание самой Херши. Ни ее родители, ни подруги до сих пор не получали никаких вестей.

Я надела ее дорогие кроссовки и потому пошла не напрямик, а по дороге. На ходу я читала в Паноптиконе статью о Гриффине. Статью успели подредактировать, добавив туда информацию об инсульте. Я внимательно читала, стараясь найти хотя бы отдаленное упоминание о моей маме. Ни строчки. Удивляло и то, что их с Гриффином свидетельство о браке как сквозь землю провалилось. А ведь журналисты так любят вынюхивать разные подробности о личной жизни знаменитостей.

Оттуда я перешла по ссылке на статью о «Джемини голд». Новый унисмарт был вдвое меньше прежней модели «Джемини», однако вдвое превосходил ее объемом памяти. К тому же он имел внутреннее зарядное устройство, работающее от движений руки пользователя. Новый унисмарт предлагалось носить на руке, как раньше носили часы. Снятый с руки, «Джемини голд» еще почти час держал заряд. В продаже новый унисмарт должен появиться в понедельник утром. Менее часа назад к материалу статьи добавили слова финансового директора «Гнозиса». Он выражал надежду, что пользователи морально поддержат Гриффина, делая предварительные заказы на «Джемини голд». Ведь Гриффин столько сил отдал тому, чтобы новый унисмарт в кратчайшие сроки появился на рынке. Маркетинговая уловка была настолько явной, что мне стало противно. Зачем он лицемерит? «Гнозис» и так едва успевал принимать предварительные заказы: ведь «Джемини голд» стоил дешевле прежней модели!