Своя - чужая война

Матвеев Владимир

– Или на Саремском броду?
– обведя всех взглядом, спросил Атей.

– Не гадай бать - кивая на запад, проговорил Палак - вон Игла с магом и сопровождающими скачут. Сейчас все расскажут.

– Что-то рано - обеспокоенно сказал Призрак, но взглянув вверх увидел, что Хассаш давно пробежал половину своего дневного пути.
– Быстро время летит - покачал он головой.

– А сколько мы по этим холмам лазали, пока не нашли это место?
– посмотрела на него Катаюн - даже не обедали.

– Не прибедняйся - ухмыльнулся князь, вспомнив, что некоторое время назад отчетливо чувствовал запах копченого мяса - с чем бутер был?

– С копченым окороком - чуть виновато проговорила она -

меня саму угостили. Тебе я, кстати, предлагала, но ты отмахнулся, грыз сухари своего Агата.

– Да ладно, я еще не голоден - успокоил он девушку, потому как действительно вспомнил, что она его звала, но не придал этому значения. Был увлечен поиском места предстоящего боя.

Пока он размышлял, по привычке сунув в рот новый кусок сухаря, отчего на него укоризненно посмотрел Агат, к ним подъехали княжна, Пит Непоседа и сопровождающие их воины.

– Сделали Ваша Светлость - улыбнувшись, кивнул магистр - топь в две сотни шагов от берега и по сотне шагов в каждую строну от брода, на десятицу обеспечил.

– Не подсохнет?
– показал он в сторону стремящегося к горизонту, но все еще жаркого Хассаша.

– Исключено - покачал головой маг - я по углам этого искусственного болотца небольшие камушки с плетениями поместил, так что даже лягушки успеют завестись. А пока там парочка 'боевых кулаков' присмотрит, чтобы слишком умные что-нибудь не придумали.

– Спасибо Пит - удовлетворившись ответом, кивнул Атей и повернулся к командирам - ну и последняя задача на сегодняшний день. Думаем, как нам ссадить рыцарей на землю - но тут же, от внезапно пришедшей мысли, резко развернулся в сторону мага - Непоседа, как быстро ты сможешь сделать такое болото. Нет, подожди, не отвечай - придержал он его - я расскажу, а потом ответишь. Все слушайте.

Дождавшись, пока все внимание будет обращено на него, князь начал говорить.

– Если маги обещают, что наш строй с противоположной стороны будет выглядеть, как толпа оборванцев, есть большая вероятность, что рыцарей они пошлют сразу.

– Они и так их сразу пошлют, чтобы разорвать строй. Пройдут сквозь него, развернутся за нашими спинами и в обратную сторону. А потом уж пойдут пешцы.
– сказал Гаспар - если мы им, конечно, позволим пройти.

– Правильно - согласился с ним Призрак - мысль моя состоит вот в чем.

Созревший в голове князя план, при общем обсуждении стал очень быстро обрастать мелкими, но очень нужными дополнениями и уже через час приобрел вид окончательной стратегии боя. А уже на следующее утро эту стратегию усиленно начали претворять в жизнь.

В первую очередь Пит Непоседа, с помощью княжны, которая с ним усиленно делилась своим резервом (а заодно училась теории), несмотря на то, что магистр прихватил с собой целую горсть полностью заряженных кайскаков, углубили русло в районе брода. Совсем не глубоко, на полтора локтя. Но для той задумки, что придумал этот молодой, по меркам магов, мужчина, этого было достаточно. Теперь там, где раньше разумный мог пересечь Тихую с закатанными по колено штанами, ему бы пришлось оголяться по пояс. Так же были 'на коленке' созданы два артефакта. Ничего сложного, обычный гранитный камень, в который поместили плетение, понижающее температуру. Такие артефакты во множестве лепили даже современные 'недомаги' и использовали их для длительного хранения мяса и других продуктов. В нужный момент их должны были активировать выше по течению реки. Она, конечно, не покроется коркой льда, но этого и не надо было, потому что ролью их было отвлечь внимание от основной задумки, по которой на самом броду в воде будут рассыпаны горсти гранитных осколков со слабым плетением 'Молния'. Наступая на них, воин будет получать небольшой разряд, от которого на короткое время его конечности будет сводить судорогой. А для того, чтобы моричцы думали, что это результат обжигающе холодной воды и нужны были артефакты выше по течению. Каких-то выдающихся результатов от этого не ждали, но вот суматоха и давка на переправе должны были получиться. И это уже не мало, глядишь десяток другой воинов герцог и не досчитается потом в строю. А для дружины князя, каждый меч, что потеряет противник, будет только в плюс.

Потом маги переместились на равнину распадка, где стали готовить основной сюрприз для рыцарской конницы. Со стороны можно было видеть, как мужчина и молодая девушка ползают на четвереньках по сочной траве. И если не знать всей подоплеки этого действа, создавалось впечатление, что они или что-то ищут или собирают еще не созревшие ягоды. На самом деле Пит усердно рисовал только ему понятную вязь рун, а княжна в этом ему посильно помогала. И когда усталые, но очень довольные, они встали с зелеными от сока травы коленками и локтями, им оставалось сделать последнее приготовление. Поместить в отобранные кайсаки иллюзии, что сплетет для них сухонький старичок с губок посаженными глазами и редкой седой бороденкой, еще недавно развлекавший жителей Урьяка на его центральной площади красивыми фокусами. Потом напитать их Силой, а в нужный момент активировать. Ну а затем только наблюдать за результатом своих приготовлений или же вступать в бой, обрушивая на головы врагов самые смертоносные из своих заклинаний.

Простые воины тоже не сидели, сложа руки. Помимо самого лагеря, где им суждено было дожидаться противника, ими были оборудованы позиции для лучников, где широкой лентой перед ними вбили деревянные столбики, а потом ударами мечей и топоров споро их заточили. Для лезущего вверх по холму врага хоть какое-то препятствие, а свои, случись им идти в атаку, перепрыгнут их легко, не задумываясь. Сам лагерь тоже приобрел вид полевой, наспех сооруженной, но все-таки крепости. Все те же вкопанные колья. Их, кстати, пришлось нести с собой, чуть ли не от самого Оплота, потому что разорять небольшие рощицы Турского Удела никто не собирался. Вырытые 'волчьи ямы', приготовленные 'рогатки' и острый 'чеснок', ждущий когда его разбросают перед наступающим врагом. Все то, что сможет хоть на мгновение, но задержать противника.

А к концу дня на левом берегу показалось войско герцога, к которому под покровом темноты ушли пять десятков невысоких фигурок 'детей леса'. Результат их похода командиры видели уже следующим утром, когда еле сдерживая улыбки (а иногда и не сдерживая), наблюдали за блеском белых задниц на холмах за рекой Тихая. Потом была сумбурная переправа моричцев. С криками и руганью, свистом командирских стеков и ржанием лошадей, плеском воды и... смертями. Задумка Пита Непоседы полностью себя оправдала. Но, как и предполагал князь, препятствием от которого враг развернет назад, не стала. И последнюю ночь перед боем, противник встречал уже на берегу его Княжества. Оставался предпоследний подготовительный шаг перед завтрашней битвой, на который пойдут только сам Призрак и его 'летучие мыши'. Нужно было доставить послание коннетаблю герцогства Морич, который со слов того же Дарека Щепы, был очень здравомыслящим человеком.

Утро предстоящего боя выдалось пасмурным. Словно сам Хассаш был недоволен тем, что ему предстоит увидеть, поэтому и закрылся серыми стальными тучами. Но на настроение воинов князя это никак не повлияло.

– Нет, я не могу на это просто так смотреть - вновь разразилась заливистым смехом Катаюн, которую тут же поддержали громогласным хохотом остальные ближники Призрака. Да и сам Атей нет-нет, да и ловил себя на мысли, что стоит сейчас и лыбится во всю ширь своей белозубой улыбки, выставляя напоказ острые клыки.