Святоша. Путь защитника
Шрифт:
С кашлем я справился, так что решение было принято в мою пользу. Старик со всей дури стукнул набалдашником трости по двери и та открылась, медленно и с противным скрипом.
Внутри уже не было опасного огня, а вполне обычные лампы, которые загорались по мере нашего продвижения. Мне хотелось поглазеть по сторонам, но библиотекарь так пристально следил за мной, что пришлось смотреть исключительно себе под ноги, выполняя его указания.
Я видел только основания шкафов, рядами уходящих по обе стороны от центрального прохода. Темное от времени дерево и гранитные
Помещение больше походило на монастырскую келью, небольшое, с низким потолком и аскетичное. Тут нашлась только каменная лавка вдоль одной стены и два дряхлых стола. Посетителей в этом храме точно не любили.
Старик кивнул мне на левый стол, из-за которого не было видно ничего в проеме и важно удалился. Шарканье его подошв удалялось, но выглядывать я не рисковал. Так и сидел, послушно положив руки на стол, как прилежный ученик.
И едва удержался, чтобы не подпрыгнуть, когда из проема появилась носатая и сморщенная башка. Хрыщ меня проверял, сделав вид, что ушел. Стремный старик прищурился и разочарованно выдохнул, скрывшись.
Больше он меня не проверял, хотя я и ожидал. Степанович принес мне только одну книгу. Толстая и увесистая, в жестком кожаном переплете, она была выжимкой по истории катакомб и кратким справочником, не особо изобилующим картами и иллюстрациями.
Катакомбам под столицей было уже три сотни лет. Историческая часть больше напоминала сказки и теории заговоров, где вперемешку давались факты с выдумками. Последние как не подтверждались, так и не было доказано обратного. Мол, тут уже всё было как наследие из древних времен.
Глубину и вообще общее количество тоннелей не знал никто. Некоторые направления считались неизведанными, потому что никто из ушедших их изучать так и не вернулся. А люди со временем и забили на эту загадку. Не лезет, вроде, оттуда никто, ну и ладно.
Обитаемая и изученная часть внушала уважение. Помимо Авалона, под землей было несколько других «поселений». Одно на севере, в бывших шахтах. И три на юге, причем самое дальнее находилось уже в пригороде, недалеко от императорского дворца, и считалось самым закрытым для чужаков. Что там происходило, достоверно не знал никто, последнее научное посещение было больше двадцати лет назад.
Интересным оказался раздел с лингвистикой, точнее языком подземелья, используемым для обозначений и навигации. Какой-то давно почивший профессор восхищенно изучал эту тему, но к конечному выводу не пришел, пропав в одном из походов. Вроде как истоки нашел в руническом письме.
По знакам и закорючкам информации было очень много, но разрозненной. Ученый сваливал в кучу как доказанные символы, так и свои теории о том, к чему не получил доступа, но находил в лабиринте ходов.
Но в одной из теоретических выкладок я нашел то, что искал. Профессор не смог разобраться в найденном в какой-то дыре, обозначенной номером, материале. Обрывки записей или книги содержали как местное письмо, так и символы, виденные мной в гримуаре и у Воронецких.
Пришлось
Я запомнил страницу и листал дальше, принявшись зевать и потягиваться. И делал ставку на то, что дремучий организм не выдержит первым. Так оно и случилось, старик начал ерзать и поглядывать на меня более внимательно. Я удерживал скучающий вид, так что хранитель в итоге поднялся и прошелся по крохотному помещению. Затем сделал вид, что вспомнил что-то важное и бросив «секунду» поспешно удалился.
И тут же ожидаемо выглянул проверить, но наткнулся на то, как я прикрываю рот рукой от очередного зевка. Как только он исчез, я достал из кармана телефон и принялся делать снимки выкладок профессора.
И чуть не спалился, стремный старикашка умел перемещаться совершенно бесшумно. Но Степанович, вернувшись, нашел всю ту же картину — мою постную рожу, чахнущую над нудным чтивом.
Я ещё полчаса листал книгу, даже толком не разбирая, что там написано. Меня подмывало изучить фотографии и сосредоточиться на другом не получалось. Вежливо поблагодарив недовольного библиотекаря, я откланялся под предлогом перерыва на обед.
Клавдий высокомерно сообщил, что его может и не оказаться на месте по моему возвращению. Мол, дел важных и без меня полно. Я намекнул, что не хотелось бы искать его снова через правителя, чем заслужил яростный взгляд и разрешение убраться куда подальше.
Подальше я и собирался. От лишних глаз и ушей, которых в замке было многовато. Охрана на воротах переглянулась, но не останавливала меня. Я не был до конца уверен, что Артур не подстраховался и не запретил меня выпускать, так что готовился прорываться, но пронесло.
Отправился я в тихое и уже нежилое место, а точнее логово отловленного мною питона. Место явно было непопулярным, так что именно здесь были все шансы, что меня не побеспокоят. Для надежности я забрался в нишу, где было относительно чисто. Наверное демон тут и спал, а остальная помойка отвлекала врагов.
В изысканиях профессора говорилось о том, что бумаги с этими печатями он нашел по наводке одного из древних местных, к которому умудрился втереться в доверие. Искал ученый примерно то же, что и я. Как быстро ориентироваться и находить входы.
Профессор явно не знал одного нюанса. Что некоторые из неизвестных символов требуют крови. Вообще с кровной магией было странно. В обители её считали откровенно слабой и бесполезной, и не уделяли внимания.
Но после обучения у Воронецкого у меня было иное мнение. Что как раз таки этому и стоит посвятить особое внимание. Чем я и занялся, принявшись складывать печать, резанув себе ладонь.
Провозился я так долго, что резать пришлось ещё два раза. Не у всех печатей были видимые эффекты, но только не у этой. Вспышка яркого света ослепила меня, а когда я проморгался, то увидел растекающийся от меня едва уловимый туман.