Святой дракон и Джордж. Никто, кроме человека
Шрифт:
— Почему?
— Не понял, предводитель?
— Почему ты уверен, что леди Геронда заперта в своих апартаментах?
— Очевидно, — немного удивился вопросу Брайен и с завидным терпением продолжил: — Сэр Хьюго, несомненно, занял апартаменты лорда. А где, как не в ее собственных комнатах, можно содержать леди в безопасности и полном здравии? Даже сильный, здоровый мужчина и двух дней не проживет в любой из двух темниц Малверна. В других местах полная изоляция невозможна. Подданные госпожи ценой невероятных усилий попытаются подготовить побег. Если попытка окажется неудачной и госпожа погибнет — тем самым она окажется
— Согласен, — признал Жиль. — Продолжай, сэр Брайен. Итак, ты убил сэра Хьюго и охрану и ворвался в апартаменты леди. Дальше?
— Теперь подошел черед сэра Джеймса. Он кружит вокруг замка и, заметив условный сигнал с балкона спальни госпожи, снижается, улетает с леди в безопасное место и тогда подымает отряд на штурм замка. После чего мы с волком пытаемся спастись, если на то будет воля Божья.
— Бог? — прорычал Арагх. — Твой Бог, рыцарь! Арагх спасется, рассчитывая только на свои силы. Когда в юности здоровенная медведица сломала мне переднюю лапу — да так, что я не мог бежать, — разве Бог людей спас меня? Нет! Арагх спас себя сам! Я оборонялся! Я стоял насмерть! И мертвой хваткой вцепился ей в горло и перекусил артерии. Она умерла, а я выжил. Так ведет себя Английский волк, так оно будет и в дальнейшем. Взывай к Богу, сэр Рыцарь, но только от своего имени!
Волк замолчал, облизнул красным языком пасть и зевнул.
— Но я ведь забыл… — скучно произнес он. — Замок и твоя леди, как я говорил, не моя забота…
— А как же план, сэр Брайен? — спросил Жиль.
Невилл-Смит нахмурился.
— Напоминаю, не я приглашаю тебя, предводитель. Военный совет определит не численность отряда, а как распорядиться имеющимися в наличии силами. Если нельзя рассчитывать на сэра Волка, что ж, обойдемся без него.
— Как?.. — начал Жиль. — Нет, несмотря на все уважение к тебе, сэр Брайен, я попусту проделал путь.
— Обожди, отец! — сказала Даниель. — За тобой посылала я!
Она обернулась и посмотрела на смеющегося Арагха.
— Я — Арагх, — прорычал волк, — а не по уши втюрившийся лучник.
— Да… — согласилась Даниель. — Я считала Арагха верным другом. Друзья никогда не предают. Посылая за отцом, я и не предполагала, что Арагх покинет своих друзей — таких, как сэр Джеймс и Даниель. Но, увы…
Не договорив, она обернулась к столу.
— С двумя солдатами я справлюсь на расстоянии, стреляя из лука. В ближнем бою преимущество на их стороне, — сказала она. — Но главное — отвлечь внимание от сэра Брайена я смогу эффективнее, чем волк. А когда в стане врага начнется переполох, я помогу убить сэра Хьюго и освободить Геронду. Маловероятно, что из боя с солдатами я выйду живой. Но перед Арагхом у меня есть преимущество. Как и сэр Брайен, я взываю о спасении к Богу!
— Девчонка ты…
— Помолчи, отец. Я взрослая женщина. Итак. Сэр Джеймс… сэр Брайен… рассчитывайте на меня.
Она обернулась к Арагху.
— А ты валяйся на солнышке! — резко сказала она.
Арагх открыл пасть, облизнулся и снова закрыл ее. А затем, к полнейшему изумлению Джима, заскулил.
— Перестань! — жестко выговорила Даниель. — Ты упустил свой шанс. Я иду на приступ замка. Скули где угодно, но не на моих глазах.
Арагх сник. Опустив голову до земли, он подполз к Даниель и уткнулся мордой в ее колени.
Некоторое время она смотрела на волка. Затем села на землю, обняла Арагха за косматую шею и прижала к груди.
— Все в порядке… Все в порядке… — приговаривала она.
— Не дам… Горбаша в обиду, — раздавался приглушенный камзолом сбивчивый голос Арагха. — Тянул… Выжидал… пока друзья… уговаривать не надо…
— Довольно. — Даниель почесала за ухом Арагха. — Все тебя поняли.
— А после я провожу рыцаря..!
— Знаю… знаю… — сказала Даниель. — Но, вероятно, и не придется.
Она посмотрела на отца.
— У Жиля Волдского внутри замка окажется три сильных союзника. Так не соизволит ли он со своими людьми захватить замок?
— Дочь, — сказал Жиль, — не влезай в заваруху.
— Да, он прав, — поддакнул Арагх, освобождаясь из объятий. — В замок пойду я!
— Ладно, — неохотно согласилась Даниель. — В замок я не пойду. Но из-за его пределов я подсоблю, как смогу.
Жиль наполнил кружку и задумчиво выпил вино.
— Вне замка мои парни бесполезны, — признался он. — Имеется ли способ открыть ворота?
— Если наша цель — захват замка, — начал Брайен, — то я забаррикадируюсь с Герондой в ее комнатах. Сэр Джеймс вместо перелета с госпожой приземлится внутри замка и отвлечет внимание. В это время волк спустится вниз, перебьет стражу и откроет ворота…
Он повернулся к Арагху.
— Справа от ворот висит веревка подъемника, — объяснил Брайен. — Вцепившись зубами и потянув, ты поднимешь запор. Затем всем весом ты налегаешь на правую створку ворот. Не перепутай, сэр Волк. Правая створка, а не левая. Даже небольшой щели окажется достаточно, чтобы лучники смогли проникнуть внутрь замка.
— На словах — ой, как гладко, — заметил Жиль. — Ворота приоткроются на несколько минут. За это время дюжина солдат убьет волка. Но отряд и бегом не успеет пересечь открытое пространство перед Малвернским замком. Потому что мы начнем марш-бросок из-за ближайшего укрытия, а на стенах выставлены дозорные.
— Тогда для начала мы снимем дозор, — предложил Дэффид. Валлиец не принимал участия в обсуждении, и Джим позабыл о его присутствии. Все взоры были направлены на лучника.
— Как, мастер Дэффид? — с иронией спросил Жиль. — Расстояние не меньше полумили. А из-за стен виднеются только головы да плечи. Очевидно, ты не видел Малвернского замка и прилегающих земель.
— Я сниму дозор, — заявил Дэффид.
Жиль всмотрелся в невозмутимое лицо валлийца.
— Клянусь апостолами, — тихо произнес предводитель разбойников. — Он верит в собственные возможности!
— Я правильно оцениваю собственные силы, — уточнил Дэффид. — И никогда не обещаю того, чего не могу выполнить.
— Да… — начал было Жиль, но так и не закончил фразы. — Исполнив обещание, ты наглядно докажешь мне превосходство валлийского искусства стрельбы из лука. На памяти моей не было еще ни одного лучника, способного на такой выстрел. На главной стене должно быть выставлено трое-четверо дозорных, если сэр Хьюго обладает хоть мало-мальскими воинскими познаниями. За считанные секунды тебе придется положить всех, иначе оставшиеся в живых поднимут тревогу.