Связанные
Шрифт:
Дух откинулся на спинку дивана, уложил худую ногу на колене и заговорил с хитрой и одновременно невероятно мягкой улыбкой на лице:
— Благодарю за урок. Что же до ваших подвигов… Если моё мнение имеет какое-либо значение, я бы со всем почтением попросил вас продолжить работу с Тропами и, возможно, с Провалами.
— Я к этой штуке даже подходить не хочу, — замотала головой Кристина.
— Хорошо вас понимаю. Вы вложили слишком много силы — вы даже не представляете на каком расстоянии можно было увидеть проблеск. В ином месте сюда бы со всех ног… впрочем, незачем забивать голову тем, что едва ли может случиться. Суть в том, что вместо того, чтобы работать с Провалом, вы просто задавили его грубой силой.
— А ничего, что меня там…
Но Дух остановил её, подняв длинную руку:
— Это как раз совершенно нормально. Аномалией является то, что ваш организм выдержал такие потоки энергии. Неужели вам не понравилось ощущение силы? Могущества? Не захотелось получить больше?
— Честно говоря, не очень, — искренне призналась Кристина. — Никогда не стремилась ни к силе, ни к могуществу. Я человек простой: мне бы свет в коридоре включить, да лопату заколдовать, чтобы сама снег убирала. С остальным я как-нибудь сама разберусь.
Её показалось, что по вытянутому лицу Духа пробежала тень разочарования — всего на долю секунды, затем он снова широко улыбнулся и обратился к Кристине с лёгким поклоном:
— Я приму любое решение. Но ответьте, чего же вы хотите? Признаться, для меня это по-прежнему остаётся загадкой. Вас не интересуют деньги — вы швыряете их на стол, как мусор, и едва ли вспомнили бы о них без моего напоминания. Вы не желаете власти, не стремитесь к силе и, пожалуй, слишком молоды, чтобы думать о здоровье и долголетии. Знания? Но вы никогда не пытались выведать у меня каких-либо тайн, хотя я мог бы многое вам поведать.
— Другими словами, я безвольная амёба, — фыркнула Кристина.
— Амёбы не открывают дверь, ведущую в другой мир, чтобы спасти призрак, который для большинства обитателей её мира даже не существует, вам так не кажется?
— Если сильно подпереть, то мы, амёбы, ещё тебя удивим, — заметила Кристина и надолго замолчала. Дух тоже взял паузу, сплетая и расплетая длинные пальцы и терпеливо дожидаясь ответа. Наконец, она тяжело вздохнула и тихо ответила:
— Я не знаю. Серьёзно, не знаю. Но всё, что ты назвал мне и правда не нужно. Я не хочу управлять другими, мне хочется, чтобы рядом были те люди, которые хотят быть рядом. И сила мне не нужна — может быть, я просто хорошо живу, и мне не приходится защищать свою жизнь, отбиваясь от буйно помешанных преступников на каждом углу.
Деньги? Мне всегда казалось, что самое главное, чтобы их хватало — не слишком много, не слишком мало. Здоровье и долголетие, кстати, мне бы пригодились — вообще не представляю, кто бы этого не хотел.
Что ещё? Знания? Чужие тайны? От большого знания, большие печали, слышал, наверное. Да и то, что наше правительство считает тайнами, скорее всего, скучнейшая муть, в которой даже разбираться не хочется, пусть сами в это играют.
Я бы хотела совсем другого. Идти вперёд, открывать новые горизонты. Ступать там, где до меня никого не было, видеть то, что никто не видел и не увидит, и прожить достаточно долго, чтобы об этом рассказать. Я бы полетела в космос, с удовольствием помогла бы колонизировать какую-нибудь планету. Мне вообще нравится помогать людям. Исследовать Тропы, исследовать другие миры, исследовать Тропы в других мирах — почему нет? Пусть это невозможно, но это не значит, что я не могу этого хотеть.
— Этот путь ведёт к одиночеству, — мягко заметил Дух.
— Будто остальные ведут куда-то ещё, — с убеждённостью ответила Кристина.
— Что ж, — янтарные глаза ярко вспыхнули, чётко высвечивая две пары тёмных зрачков. — Позвольте поблагодарить вас за откровенность. Должен признать, это было весьма… поучительно. Можете быть уверены, я не забуду ваше пожелание.
— Я тебе могу список составить, хочешь? — рассмеялась
Однако Дух лишь продолжал улыбаться какой-то странной отсутствующей улыбкой и вычерчивать в воздухе светящийся узор: пару горизонтальных линий, которые резко пересекались диагональной, и с длинным замысловатым хвостом.
Глава 14
Клятва
Наконец-то! Мартон взбежал по лестнице и не глядя бросился вперёд. На губах блуждала весёлая полуулыбка, в висках горячими молоточками стучала кровь. Он ликовал: странное оцепенение и отстранённость, захлестнувшее было капитана, отступили прочь, и в его глазах вновь пробудился воинственный азарт и заплясали злые огоньки — точно такие же, какие Мартон нередко замечал перед самими безнадёжными сражениями. Теперь всё будет так, как должно быть. Действие лучше бездействия — пусть даже им и правда потребуется взяться за лопаты и собственноручно обнести Формо валом и рвом.
Что-то выскочило из-за поворота, тенью мелькнуло перед глазами — и тут же поспешно вжалось в стену, уступаю дорогу несущемуся навстречу вихрю. Быстрый поклон, торопливо брошенные в ответ извинения — гостю никогда не следует забывать об учтивости — и в несколько гигантских шагов, больше напоминающих звериные прыжки, Мартон пересёк коридор и распахнул тяжелую дверь.
Помещение встретило его серыми оштукатуренными стенами и скудной обстановкой, едва ли достойной принимать настоящего аристократа. Впрочем, им-то как раз Мартон считался весьма условно, а потому размышлял совсем в другом ключе: внутри было светло и сухо, а с окна не тянуло сквозняком — это ли не истинная роскошь? Да и приставленные к ним с капитаном слуги не даром ели свой хлеб: в комнате было прибрано, а доспехи — видавшая виды, но всё же надёжная кираса, набедренники, наплечники и шлем, — начищены до блеска и аккуратно развешены на самодельной подставке, все ещё несущей на себе запах свежего дерева. Стёганый поддоспешник был выстиран, просушен, выглажен и разложен на кровати. На небольшую дыру, красующуюся на боку с их первой встречи с рахом, легла заботливая заплатка. Никто об этом не просил — просто в том, что касалось усердных и хозяйственных слуг, управляющему Бравилу везло куда больше, чем он того заслуживал.
Некоторое время Мартон размышлял, стоит ли надевать доспехи, но затем легкомысленно махнул рукой — чем они помогут от призраков? — и, нырнув под кровать, нашарил там дорожную сумку. Её слуги то ли не нашли, то ли попросту не решились тронуть, посчитав недопустим вторжением в дела гостя.
В комнату Эйдона он входил почти крадучись, словно постоянно ожидая, что вот-вот кто-нибудь гневно окликнет его в спину и потребует немедленно покинуть жилище капитана королевской гвардии, Его сиятельства графа Эртона — именно в таком порядке титулования. Да что там, в глубине души Мартону даже хотелось, чтобы так всё и случилось, однако коридор был пуст, и никто не смог бы оказать ему эту услугу.
Как и можно было предположить, капитана разместили с комфортом, вполне приличествующим его положению. Его комната была просторнее и светлее, с небольшим балконом, выходящим во двор, и устланными толстыми коврами полом. Стену подпирал книжный шкаф, в который, как могло показаться постарались сложить все найденные в Формо книги. Правда, дело явно не увенчалось успехом, поскольку шкаф по-прежнему оставался полупустым, но старание заслуживало определённой похвалы. В углу разместился узкий письменный стол с многочисленными ящиками; ветер лениво играл со страницами потрёпанной книги и грозился разметать придавленные корешком листы пергамента, мелко исписанные каким-то примечаниями и пометками.