Сын Солнца
Шрифт:
Слуга наполнил два кубка легким пивом, способствующим пищеварению, и удалился.
— Вас не удивил мой визит?
— Признаюсь, немного удивил.
— Я хочу, чтобы наш разговор остался в тайне.
— Будьте в этом уверены.
Шенар сосредоточился. Похоже, старого дипломата его приход скорее позабавил. Сколько раз он уже сталкивался с просителями, желающими использовать его услуги? Он помогал им или выспрашивал их о чем-либо, смотря по обстоятельствам. Ему польстило, что Сын Фараона снизошел до него.
— Говорят, вы собираетесь в отставку?
— Я не делаю из этого тайны. Через год или два, когда фараон даст свое согласие, я удалюсь от дел.
— Вы не сожалеете об этом?
— Усталость одолевает меня, возраст затрудняет работу.
— Накопленный вами опыт — бесценное сокровище.
— Поэтому я дарю его молодым, таким, как Аша. Они завтра будут управлять нашей дипломатией.
— Вы безоговорочно одобряете решение Сети?
Старый дипломат почувствовал смущение:
— Я плохо понял ваш вопрос.
— Оправдано ли наше по-прежнему враждебное отношение к хеттам?
— Вы плохо их знаете.
— Ведь они хотят торговать с нами, не так ли?
— Хетты желают захватить Египет и никогда не откажутся от этих планов. Политике активной обороны, которую ведет фараон, нет альтернативы.
— А я если бы я предложил таковую?
— Поговорите об этом со своим отцом, а не со мной.
— Я хочу говорить об этом с вами, и ни с кем другим.
— Вы меня удивляете.
— Сообщите мне точные сведения об азиатских княжествах, и я докажу вам свою благодарность.
— Я не имею на то права. То, что обсуждается во время советов, должно оставаться в тайне.
— Меня интересует именно это.
— Не настаивайте.
— Завтра я стану царем, учтите это.
Старый дипломат побагровел.
— Это угроза?
— Вы еще не ушли в отставку, мне совершенно необходим ваш опыт, ведь я буду руководить завтрашней политикой. Будьте моим тайным союзником, и вы не пожалеете.
Старый дипломат не привык поддаваться гневу, но в этот раз негодование овладело им:
— Кем бы вы ни были я не могу исполнить ваши требования! Как старший сын Фараона может думать о том, чтобы предать своего отца?!
— Успокойтесь, прошу вас.
— Нет, я не успокоюсь! Ваше поведение недостойно будущего правителя. Ваш отец должен знать об этом.
— Не заходите слишком далеко!
— Убирайтесь!
— Вы знаете, с кем говорите?!
— С низким существом!
— Я требую от вас молчания.
— И не рассчитывайте на это!
— В таком случае я помешаю вам говорить!
— Мне помешаете… мне…
Дыхание его вдруг прервалось, старый дипломат поднес руку к сердцу и рухнул всем телом на землю. Шенар тут же позвал слуг, они уложили вельможу на кровать и немедленно вызвали врача. Врач констатировал смерть в результате сердечного приступа.
Шенару повезло. Рискованный поступок закончился хорошо для него.
Красавица Изэт была обижена.
Закрывшись в поместье своих родителей, она отказалась принимать Рамсеса под предлогом недомогания, портящего ей цвет лица. В этот раз она отплатит ему за его поспешный отъезд и длительное отсутствие. Укрывшись за занавеской на втором этаже, она слушала беседу между своей камеристкой и сыном фараона.
— Передайте хозяйке мои пожелания и скорейшего выздоровления, — говорил Рамзес, — и скажите, что я больше не приду.
— Нет! — застонала юная женщина.
Она отодвинула занавеску, стремглав побежала по лестнице и бросилась в объятия своего возлюбленного.
— Тебе, кажется, уже гораздо лучше?
— Не уезжай больше, иначе я, действительно, заболею.
— Ты требуешь, чтобы я не подчинялся Фараону?
— Эти экспедиции так утомительны… Я скучаю без тебя.
— Ты не принимаешь приглашения на вечеринки?
— Принимаю, но мне без конца приходится отвергать авансы молодых людей. Будь ты рядом, мне бы никто не докучал.
— Иногда путешествия идут впрок.
Рамзес отстранил ее от себя и протянул ей шкатулку. Она удивленно раскрыла глаза.
— Открой ее.
— Это приказ?
— Делай, как пожелаешь.
Красавица Изэт приподняла крышку. То, что она увидела, заставило ее вскрикнуть от восторга.
— Это мне?
— С разрешения главы экспедиции.
Она пылко поцеловала его.
— Надень мне его на шею.
Рамзес подчинился. Бирюзовое ожерелье заставило блестеть от удовольствия глаза женщины. Теперь она затмит всех соперниц.
Амени продолжал обыск свалок с упорством, которое не могла сломить никакая неудача. Накануне, обнаружив несколько кусочков мозаики, он решил что установил связь между адресом мастерской и именем ее владельца. Но пришлось разочароваться. Надпись не поддавалась чтению — не хватало букв.
Этот поиск невозможного не мешал молодому писцу прекрасно выполнять работу личного помощника писца фараона. Рамзес получал все больше посланий, на которые нужно было отвечать с принятыми формулами вежливости. Амени старался, чтобы репутация Сына Фараона была безупречна. Он отредактировал отчет о поездке на рудники бирюзы.
— Твоя известность растет, — заметил Рамзес.
— Меня не интересуют закулисные сплетни.
— Считаю, что ты заслуживаешь лучшей должности.