Сжигая мосты
Шрифт:
— Угу, — хохотнула я, — если с фотографиями опозорюсь, так хоть за внешность не будет стыдно.
— Чувство юмора присутствует, значит, всё хорошо. Во сколько выезжаешь?
— Джейкоб заедет за мной через несколько минут.
— Ясно, — как-то тоскливо проговорила Элис и добавила уже более энергично, — не опаздывайте!
Не успела я повесить трубку, как раздался автомобильный гудок, оповестивший меня о приезде Джейкоба. Я тяжело вздохнула, взяла в руки клатч, впихнула ступни в красные лаковые туфли на двенадцатисантиметровой шпильке, бросила
***
В залах было тихо и светло, но отнюдь не безлюдно. Открытие выставки – торжественный момент и все приглашённые были нарядно одеты. Я ощущала себя как во сне, счастливом детском сне, когда сбываются все твои тайные мечты, а ты не можешь поверить, что это происходит на самом деле. Волнение кипело у меня в крови, смешиваясь с возбуждением и какой-то радостью. Вопреки моим опасениям, я улыбалась отнюдь не натянуто, а вполне искренне, когда незнакомые мне люди подходили, чтобы поприветствовать меня и пожать руку, чтобы познакомиться и перекинуться парой слов.
Среди гостей было много знакомых лиц. Эмили с Сэмом, Дафна с Сетом и даже седая голова миссис Паркинсон мелькала среди фотографий. Том и Сара беспрестанно знакомили меня с очередным художником или фотографом, и если бы не твёрдая рука Джейкоба, я бы упала в обморок от нахлынувшего разом внимания, обилия приветливых улыбок, похвал и восхищённых речей.
Элис, пользуясь случаем, наконец-то представила мне своего бойфренда Джаспера, который оказался значительно старше её и был примерно моего возраста. Но этот факт никак не портил впечатления от этой влюблённой пары. Они смотрелись гармонично, будто бы дополняя друг друга. От наблюдения за ними в глубине моей души сжималось что-то в комок, который пытался подкатить к горлу самым наглым образом.
Всё оказалось не так страшно, как я себе представляла. Мне удалось справиться со своей неуверенностью и не упасть лицом в грязь. Я могла признать, что уже в конце вечера искренне получала удовольствие от всего происходящего. Выпитое шампанское слегка придало мне твёрдости и смелости, а постоянно находившийся в поле зрения Джейкоб вселял в меня спокойствие.
Мероприятие подходило к концу, и народ уже начал постепенно расходиться, когда Элис вдруг засуетилась, убирая в сумочку мобильник.
— Вы уже уходите? – спросила она, когда я с удовольствием отметила, что Эмили выиграла у меня двадцатку – шесть моих работ испарились со стен галереи, чтобы перебраться в чьи-то квартиры.
— Честно говоря, собирались. У меня жутко устали ноги, голова гудит от тонны шпилек, да и до Форкса ещё нужно добраться.
— Но ещё так рано, — протестовала Элис, и я слегка удивилась её настойчивости.
— Элис, Белла устала, — вступился за меня Джейкоб, словно я нуждалась в этом. – У неё был тяжёлый день и ей нужно отдохнуть.
Элис, прищурившись, смотрела на Блэка и я буквально чувствовала, что у неё на языке вертятся какие-то гадости, готовые обрушиться в его сторону.
— Джейк, пригони, пожалуйста, машину, я тебя здесь подожду, — попросила я, торопясь сгладить ситуацию.
— Хорошо, детка, — мягко ответил Джейкоб, но от моего внимания не ускользнул его колкий взгляд, направленный в сторону Элис. Он всё ещё недолюбливал её с того самого вечера, когда она затащила меня в бар, полный опьяневших мужчин.
Элис проводила его грозным взглядом и схватила меня за руку.
— Белла, это ведь твой праздник, а ты так рано уезжаешь, — жалостливо промычала Элис. – Может, останешься ещё на часок?
— Элис, я правда устала, — ответила я. – Извини.
— Ничего, — растерянно ответил подруга, провожая меня печальным взглядом.
— До встречи и ещё раз спасибо за помощь, — улыбнулась я ей на прощание и двинулась в противоположную сторону через залы к выходу, мечтая только о том, чтобы сбросить со своих ног туфли, по ощущениям превратившиеся под конец вечер в кандалы.
— Белла! — вдруг услышала я до боли знакомый бархатный баритон.
Сколько же я его не слышала вот так близко? Полгода или больше? Что-то всколыхнулось внутри, волна странного напряжения прошлась по моему телу. Я медленно, словно во сне, повернулась на звук собственного имени и увидела его, Эдварда Каллена, своего бывшего мужа. Сердце пропустило удар, а глаза не могли оторваться от прекрасного лица, которое я когда-то любила.
Эдвард почти не изменился: всё такой же высокий, стройный, обворожительный. Всё те же ослепляющие глаза цвета виски, всё та же небрежная стрижка, отливающая бронзой, прямой нос на бледном аристократичном лице, четко очерченные алые губы, легкая щетина. Дорогой костюм сидел идеально по фигуре.
— Эдвард, — на автомате промямлила я, стараясь отвести взгляд от красивого лица и выглядеть невозмутимо, — что ты тут делаешь?
— Присматриваю себе картину, — как ни в чём не бывало ответил он.
Что-то было в его взгляде. Удивление, растерянность и, мне показалось, восхищение. Он бесцеремонно рассматривал меня с головы до ног, улыбаясь своей фирменной кривоватой улыбкой, от которой в своё время я сходила с ума и теряла голову.
— Ты выглядишь сногсшибательно! – проговорил Эдвард, продолжая вглядываться в моё лицо, заставляя меня тем самым покраснеть до ушей и почувствовать себя вновь глупой семнадцатилетней девчонкой, которая впервые увидела Каллена за партой высшей школы жалкого городишки Форкс и без памяти влюбилась в него.
— Спасибо, — ответила я. Казалось, его забавляет моё смущение. – Ты тоже неплохо сохранился.
— Хочешь чего-нибудь выпить? – вежливо поинтересовался Эдвард.
Я уже открыла было рот, чтобы произнести слова отказа, но сзади меня по-хозяйски уже обнимали горячие руки Джейкоба. Я обернулась, даря своему возлюбленному теплую улыбку, а он нежно притянул меня спиной к своей груди.
— Нам пора, — проговорил Джейкоб и прикоснулся губами к моим волосам, уложенным в высокую причёску.