Таємниця гірського озера
Шрифт:
– А могла ж бути історія, – сказав Камо. – Якби ми добігли до дуба хвилиною раніше, блискавка не збила б нас з ніг, а певне вбила б… Спробував би тоді бідний Арам Михайлович переконати тітку Сону, що це не сатана зробив!.
– І справді, який збіг обставин! – сказав Армен. – А ви тільки назад погляньте – яке видовище!…
Діти зупинилися і озирнулись.
Гігантським факелом палав біля підніжжя Чанчакару розбитий блискавкою дуб, високо в небо здіймалися клуби чорного диму і язики полум’я.
На початку повісті ми вже говорили, що село Лчаван протягом століть, затамувавши в серці страх, злякано дивилося на Чорні скелі. В останні роки, правда, страх цей був забутий, і лише незначні залишки його ще жили в серцях кількох старих людей. Але те, що сталося з цей день, раптом воскресило забобони.
Вже зранку все село довідалось, що комсомольці пішли на Чорні скелі. Баграт, сміючись, говорив колгоспникам:
– Наші орли, комсомольці, взяли кирки й лопати, полізли віднімати воду в самого вішапа.
Сона, стоячи на даху свого будинку, кричала:
– Щоб твій рід загинув, собако Асатур! Нащо ти сина мого в пеклову пащу повів?… Щоб тебе розірвало! Щоб тебе…
Діти, що стояли на вулиці, уявивши собі Сето в «пекловій пащі», весело зареготали і цим ще більше розгнівали люту жінку.
А рахівник Месроп, перебираючи чотки, таємниче нашіптував одній старій жінці:
– Дивіться, які хмари… Не може бути, щоб сатана залишив непокараними цих шибеників!…
І справді, натовп, що одразу зібрався, побачив, як величезна темна хмара повагом наповзала з заходу на Чорні скелі.
Перший вибух у скелі заглушив гуркіт грому.
– Над Чорними скелями грім, блискавка! Звідки в такий сонячний день чорні хмари? Вішап мстить! – кричала Сона, розмахуючи довгими, кістлявими руками. – Дітоньки загинули, пропали!… Розгнівався в пеклі сатана… Вогненним батогом погрожує синочкові моєму!…
– Годі тобі каркати, як ворона! – гримнув на неї коваль Самсон.
А Месроп бурмотів:
– Великі гріхи наші… Жертву, жертву… Скільки років не приносили жертви!
Почувши слова Месропа, коваль Самсон підніс важкий кулак до самого носа колишнього дяка:
– Ось тобі «жертва!» Якщо у важкі роки війни ви кількох старих жінок з пантелику збили, жертву принести умовили, думаєш – і тепер це мине?… не буде більше такого!
– Та я й не говорю… Мені яке діло!… – злякано забубонів Месроп.
А тут над Чорними скелями знову спалахнула блискавка, загримів грім.
– Люди, дивіться, – вогонь! Відчинилися двері пекла! – заголосила Сона. – І бог на нас, і пекло. Це помста сатаела! Сето, де мій Сето?…
Сона спустилася з даху і побігла з села до стежки, що вела до Чорних скель. Захвилювалась і мати Камо.
– Самсоне, – казала вона, – може, наш син там гине… Швидше! Закам’янів
Коваль Самсон, людина від природи холоднокровна і спокійна, побачивши клуби диму і полум’я, що виривалося з нього біля Чорних скель, теж зірвався з місця і, як був, у ковальському фартусі, без шапки, побіг слідом за тіткою Соною.
За Соною і Самсоном побігли матері Грикора і Асмік, а за ними навздогін і інші колгоспниці.
Низенька бабуся поквапливо задріботіла за всіма. На її худорлявому, зморщеному обличчі був жах. Бабуся часто зупинялась, зводила очі до неба, хрестилася.
– Сили небесні! – шепотіла вона, – сили небесні, врятуйте мого Асатура!
Але які ж були вони здивовані й раді, бабуся Наргіз і лайлива Сона, коли на одному з поворотів стежки з веселою піснею вийшли їм назустріч всі наші герої! На безтурботних, радісних обличчях дітей не було й ознаки будь-якого жаху, пережитого ними.
Бабуся Наргіз обняла свого діда, матері – дітей, і почались безладні розпитування.
– Що у вас там було? Що це гуркотіло, наче у мене в кузні? – весело питав коваль Самсон.
– Як же без грому! З чортами воювали, – підморгнувши товаришам, відповів Грикор. – Ми їм під пекло динаміт підклали. Ну, зрозуміло, вони й розбушувалися… З комсомольцями – руки короткі – не впорались, от вони й накинулись на дерево!
– Бідне дерево!
– І-і-і… Неправду говориш! – втрутилася Сона.
Сето, зашарівшись по саме волосся, загримав на матір:
– Чи не досить тобі? А я звідки прийшов?
– І-і-і! Очі б мої не бачили: і моє ягнятко з пуття збили!…
А Ашот Степанович сказав ковалеві:
– Хоробрі хлопці, хоробрий і твій син!…
Настала ніч, і в її густій пітьмі здавалося особливо яскравим полум’я догораючого на Чанчакарі дерева.
ДОКОРИ СУМЛІННЯ
Старий мисливець ніколи ще не був так схвильований, як тієї ночі.
– Жінко, скільки грошей дадуть за таких людей, як ми з тобою? – з гіркотою спитав він у своєї дружини і, не чекаючи відповіді, пішов у хлів.
Наргіз, нічого не розуміючи, подивилась йому вслід: що це сталося з старим?
А дід Асатур, сидячи в кутку хліва, тихо розмовляв сам з собою:
– Та хіба ж хто-небудь із дідів твоїх купував собі архалук за нечисті гроші, що ти хочеш купити?… Хіба мати твоя купувала собі плаття, що ти захотів купити дружині?… Хіба хто з нечистими грошима в кишені доходив до кінця свого шляху, як ти хочеш дійти? – терзаючи своє серце, звертався до себе старий. Він проклинав скарби князя Артака, яким спочатку так зрадів і які потім стали для нього горем, обплутали його по руках і ногах: – От проклятущі! Досить їм мене точити! Доки жити і весь час боятися?