Табу на вожделение. Мечта профессора
Шрифт:
— Но…
— А ты беги, Юля! Беги!
Она хотела воспротивиться, когда Антонина неслышно произнесла «не бросай меня», но, как назло, на ее запястье ожил пейджер официанта. Один из столиков страстно жаждал ее внимания. Буквально застонав от досады, девушка сочувствующе посмотрела на свою соседку и, тихо шепнув «я скоро вернусь», со всех ног помчалась на кухню. Озвучив заказ, Юля передала шеф-повару слова Назимова и попросила приготовить все эти блюда вне очереди. Пожелания Каримова девушка тоже учла. Выбрала для него мясное
Сердце Юли сжималось от тревоги. Мыслями она была там… с Тоней.
И искренне боялась, что Муравьева проболтается. Сломается.
Что предпочтет спасти себя, в конце концов. И тогда…
«Тогда конец всему! Парней накажут, решетку на их окне заменят. А мне… мне будет некуда возвращаться после работы. Господи!»
Прислушиваясь к реву собственного пульса, она твердила самой себе:
«Все хорошо! Все обойдется! Я справлюсь!»
Прежде чем девушка смогла добраться до подсобки и извлечь из своего шкафчика сумку, в которой хранились те злосчастные ключи от комнаты, ей пришлось обслужить еще два столика. На все про все ушло не более пятнадцати минут, но и за это время могло случиться непоправимое.
Назад, к Назимову и его друзьям, Юля возвращалась крайне неохотно. Медленно. Практически не чувствуя от волнения своих ног.
Представшая взору картина настораживала. Сбивала с толку.
С стороны все выглядело так, будто большая компания весело проводит время в обществе друг друга. Они шутили и громко смеялись.
Довольным выглядел даже Каримов. А напротив него, немного потеснив Стрельцова, сидела Тоня. Нет, Муравьева не веселилась, конечно. Но и не билась в истерике. Просто уставилась в одну точку и напряженно изучала ротанговые салфетки на столе. При этом она даже не замечала, как пристально разглядывает ее Егор. Придирчиво. Зло. С легким прищуром.
«Боже! — мелькнула в голове шальная мысль. — Если и есть идеальный образ маньяка, то он выглядит именно так! Его взглядом можно убить!»
Всячески игнорируя нервную дрожь в поджилках, Юля приблизилась к ним вплотную. Положив на стол прямо перед Тоней связку ключей, обронила:
— Вот, держи!
Соседка подняла голову и виновато уставилась на нее. Грустно улыбнувшись, она неопределенно пожала плечами и тихо выдохнула:
— Прости…
Одно-единственное слово. Одна фраза. А у Юли внутри все оборвалось.
В глазах предательски защипало. Горло сдавил болезненный спазм.
«Ну, вот и все! Карты вскрыты. Понимаю. Я понимаю тебя…»
Будучи не в силах выдавить из себя ни звука, Попова кивнула.
Просто кивнула. Антонина же яростно царапнула ногтями
И опять полное раскаяния:
— Мне пришлось!
«Знаю. Ему трудно противостоять. Очень трудно!»
Пребывая в некой прострации, в каком-то эмоциональном вакууме, Юля сжала губы в тонкую линию и вновь коротко кивнула.
«Это не твоя вина! Не твоя! Это все он…»
В душе творился такой страшный раздрай, что девушка себя уже почти не контролировала. Развернувшись лицом к Каримову, она гневно выплюнула:
— Ну и что? Что дальше?
Серп окатил Юлю предостерегающим взглядом:
— Не дерзи, пташечка! — посоветовал «дружелюбно». — Это в твоих же интересах!
А после переключил свое внимание на Тоню, которая по-прежнему сокрушалась о своем поступке.
— Чего сидим, Муравьева? — поинтересовался сухо. — Кого ждем?
— М-м-м? — неопределенно промычала она в ответ.
— Мы с тобой уже все обсудили! Возвращайся в общежитие!
Антонина торопливо вскочила на ноги, едва не опрокинув стол.
Оказавшись рядом с Поповой, слезно прошептала:
— Юль, мне правда очень-очень…
— Все хорошо! — улыбнулась через силу. — Езжай. Дома поговорим.
Ее не пришлось просить дважды. Кивнув, она зажала рот ладонью, словно боялась вот-вот разреветься, и стремительно рванула в сторону выхода.
А у Юли вновь сработал пейджер. Действуя на автомате, но пребывая словно в трансе, она кое-как добралась до нужного столика. Пожалуй, впервые за время работы не улыбалась клиентам, принимая у них заказы.
Не было сил. Только страх. Страх за свое будущее.
Мысли роились в ее голове неиссякаемым потоком.
И все они сводились к одному:
«Куда мне возвращаться после работы? Где пережидать четыре часа до открытия общежития? И главное, когда теперь спать перед учебой?»
Увы, ответов не было. Идей тоже. Стараясь не поддаваться панике, пустившей корни прямо в сердце, Юля побежала на кухню. Очень вовремя — заказ для Назимова и его друзей был частично готов.
Составив тарелки на разнос, она направилась к своему боссу и его развеселой компании.
И с удивлением обнаружила, что их осталось лишь четверо.
Каримова за столом не было. Радоваться этому или нет, Попова не знала.
— Приятного аппетита! — пробормотала, когда закончила расставлять блюда на столе.
Она уже собиралась вернуться на кухню за второй партией тарелок, но Назимов окликнул ее раньше.
— Не спеши, Юля! Подойди к нам!
Настороженно покосившись на всех присутствующих, девушка подчинилась.
— Да, Владимир Маркович?
— На сегодня твоя работа закончена. Отправляйся домой.
— Чт-то? — воскликнула растерянно. — Как? По… почему?
— Не волнуйся. Я распоряжусь, чтобы тебе засчитали полную смену.
— Но… я не понимаю. Вы увольняете меня, что ли?