Таинственная невеста
Шрифт:
— Я просто хотела немного поболтать тет-а-тет, — конфиденциально зашипела Коловратова. — А ее французский для этого уже слишком хорош… Вы были у Юхновых, говорят.
— Уже?! Говорят?
Госпожа Коловратова снисходительно улыбнулась:
— Вас видел посыльный из лавки, когда вы входили в их дом. А в этой лавке покупает сахар весь Энск.
— Да, сударыня, гляжу, в Энске не может быть тайн. Все становятся явью.
— Лучше скажите, как вам Елена Карловна.
Мурин задумался. Отвечая, следовало помнить,
— Она хороша собой.
Госпожа Коловратова кивнула:
— Так-то оно так. Только совсем лишена такта. И одевается странновато.
Мурин смог вспомнить про платье Елены Карловны только то, что оно было черным.
— Не заметил.
Госпожа Коловратова засмеялась:
— Ах, всем мужчинам ее красота застит глаза.
— Рад буду услышать истину из ваших справедливых уст.
— Туалеты-то ее хороши, явно с Кузнецкого Моста. Только… — госпожа Коловратова задумалась, — сидят на ней нехорошо как-то. Вкривь и вкось. С чего? Ведь она хорошо сложена.
Мурин был поражен:
— Вы можете отличить по одному лишь виду платья, шитые на Кузнецком Мосту?
Он невольно уставился на туалет самой госпожи Коловратовой. Но ничего определенного о нем подумать не сумел. Коловратова отстранилась обиженно:
— А что, господин Мурин, я показалась вам простоватой?
— О нет, что вы… я совсем…
— Я все же урожденная графиня Сиверская.
Эту фамилию Мурин прекрасно знал.
— Сиверская? А Владимир Николаевич Сиверский…
— Мой брат.
— Вот так так. Но вы… Как?..
Но тут поверх ее плеча Мурин увидел, что на другой стороне улицы к паперти подошла Поленька в сопровождении немолодой женщины из простых. И забыл свой вопрос. Коловратова продолжала увлеченно:
— О, сударь. Отнюдь не всем хочется жить в Петербурге или в Москве.
— Вот как, — пробормотал Мурин, больше своим мыслям.
Госпожа Коловратова вскинулась вдохновенно:
— Конечно! Это же так хлопотно! Живя в столице, человек вынужден проделывать кучу неприятных и бессмысленных вещей, тратить на них умопомрачительные деньги и ради этого влезать в долги…
Тем временем Поленька и ее дуэнья подали милостыню и вошли в церковь. Но госпожа Коловратова все возмущалась:
— …платить сто рублей, чтобы слушать, как пищит какая-нибудь итальянка в то время, когда я предпочла бы лечь спать — причем это не стоило бы мне ни копейки. Покупать этих гадких скользких устриц, хотя я люблю пирожки с капустой. Зачем? Объясните мне, сударь, вы столичный житель.
Мурин был занят перемещениями Поленьки. Вот бы нагнать ее.
Коловратова перевела дух:
— Я люблю пирожки с капустой. Но это не значит, что я не понимаю, что такое элегантный туалет. Кстати, не устроить ли нам сегодня пироги? Вы на вечер уже ангажированы? Господин Мурин?
— А?
—
Мурин захлопал глазами:
— Великолепно!
Она сразу успокоилась:
— Решено! Приходите.
Он обещал, поспешил с ней проститься. И быстрым шагом пошел к церкви.
Снял кивер и взял его в сгиб локтя. Из дверей на него дохнуло запахом воска и ладана. Мерцали в полумраке огоньки свечей.
Он увидел старуху, с которой вошла Поленька, и тихо отошел в сторону, чтобы не сразу себя обнаружить. Услышал самый конец ее разговора с попом в черной рясе:
— …Об упокоении рабы божьей Ирины. Пусть покоится с миром, голубка моя.
— Что ж дети-то усопшей госпожи Юхновой не закажут?
— Мне почем знать. Их спрашивать надо.
Она расплатилась, поп ответил «Благодарствуйте, Федора Семеновна», она отошла к образу. Зажгла и поставила свечу, перекрестилась.
Мурин тихо подошел. Он увидел, что старуха забыла молиться или молитва ее была коротка, она с тихим любопытством смотрела в окно.
— Не любили они маменьку?
Старуха отвела взгляд от окна.
— Дети, — уточнил он.
Она настороженно окинула его с ног до головы. Ответила веско:
— Она их не любила.
— Как же говорят, что материнская любовь — самая чистая и большая на свете?
— Не знаю, барин, что среди вас, мужчин, об этом говорят. А у нас всякое бывает. Бывает, что и придушит мать своего младенца.
— Ты с барыней твоей была в тот день, когда она преставилась?
— Была. А толку? Не уберегла.
— Что барыня делала перед тем, как в гости поехала?
— А тебе зачем?
Мурин выдержал твердый взгляд старухи.
— Пока не знаю. А там, может, и увижу.
— Что это ты высмотреть надеешься?
Мурин решил обойтись без обиняков:
— Отчего твоя барыня померла.
Старуха побледнела. Но не отвела глаз. «Видать, сама на сей счет что-то соображала».
— Ты, вижу, любила свою барыню.
Федора Семеновна заговорила не сразу.
— Она мне молочная сестра была. Матушка моя — ее кормилицей была. Так мы две и росли: я у левой титьки, а барыня — у правой. Я у ней единственная собственность была, когда она замуж за Юхнова выходила. Всегда при ней.
Она усмехнулась:
— Но ты-то ей — не сродственник. И не друг. Никто. Я про тебя все знаю. Ты сапог у них потерял. Вот ты кто.
— Верно. Но знаешь ты про меня далеко не все. Я не только сапог потерял. Еще я не люблю, когда люди раньше срока на тот свет отправляются.
Она тяжело задышала. В груди ее посвистывало. Мурин забеспокоился, не крутовато ли взял: «Как бы сама не окочурилась».
— Расскажи, как все было с самого утра.
Старуха сглотнула. Перевела глаза, точно ответ лежал где-то в сотне верст отсюда. Заговорила медленно: