Таинственная невеста

Яковлева Юлия

— Как проснулась, подали ей умываться. Потом кофий.

— Морковный?

— Вот еще. Колониальный.

— И больше ничего?

— Она всегда с кофию утро начинала, я ей варила и приносила. А пока она пила, счетную книгу смотрела или писала в ней. Обыкновенное дело. Потом поехала смотреть, как в имении добро выкапывают.

— Как это?

— Как выкапывают? Лопатами.

— Что за добро?

— Которое от Бонапартия попрятали.

«Здорово. Новый поворот», — подумал Мурин.

— Много?

— Она, моя голубушка, вишь, не дура была. Еще как слух прошлой весной

пошел, что Бонапартий на нас двунадесять языков поведет, так она с мужиками потолковала. Судили-рядили. И решили все схоронить. У ней с мужиками договор был такой. Они все ее добро хоронят и стерегут, а с того, что сберегут, себе потом десятую часть заберут.

— Щедро.

— Разумно.

— Что же, она не боялась, что они у ней попрячут только половину, другую — себе прикарманят, а потом с той половины еще и десятую часть слупят?

— Не больно. Шила в мешке не утаишь. Кто-нить да проболтался бы. А у голубушки моей расправа была короткая, мужики это знали. Зачем им это? Верный куш куда как лучше. Тем более такой хороший.

Мурин прикинул: даже по самым скромным подсчетам, вышло добра на несколько тысяч рублей. Для мужиков сумма — оглушительная. Юхнова предпочла с ней расстаться, чтобы сберечь большую. А тот же Коловратов потерял все.

— И что ж потом?

— Вернулась в городской дом. Велела подать себе переодеваться. Они на обед всем семейством отправлялись. Все молодые уже одетые сидели, ее ждали да зубами щелкали. А голубушка моя сперва откушать хорошенько дома изволила.

— Она плотно поела дома перед тем, как ехать в гости?

— А как же. Не голодной же в гостях сидеть.

— Не понимаю. Она же в гости обедать ехала.

— Молодые, может, и думали, что обедать. А только голубушка моя шепнула мне, чтобы я подала ей хлеб, и масло, и варенье любимое, и чаю прямо в ее комнаты. Она сперва покушала у себя, потом переоделась без спешки, потом пасьянс сложила. Потом пукли приколола, чепец надела и шаль индийскую. И только тогда к молодым спустилась, которые в туалетах своих все сидели да бесились, и они вместе отправились туда, где поджидала ее кончина.

«Бесились». Мурин задумчиво пощипал ус.

Но этот чрезвычайно интересный разговор был прерван.

— Готова ль ты, Федора Семеновна? Ах… — Поленька увидала Мурина.

— Ну вот, сударь. И весь сказ. Только не знаю, как тебе это может помочь.

— Благодарю. Был рад с вами поговорить.

— О чем вы беседовали? — удивилась Поленька.

— Да о пустяках, душенька. Господин офицер все выспрашивал меня, что за образа там и вон там.

Поленька поглядела на образа на дальней стене. На старуху, на Мурина. В глазах ее мелькнуло недоверие.

— Иногда любопытствую, — сообщил Мурин.

— Боюсь, эти ничем не знамениты, — молвила Поленька.

Пока Мурин соображал, можно ли спросить «А какие бы вы мне посоветовали?» или это слишком похоже на вопрос к метрдотелю, она уже присела в поклоне, и Мурину пришлось тоже откланяться.

Вечером были пироги у Коловратовых, и из гостей Мурин явился, как и в прошлый раз, переполненным. Но на сей раз в области желудка. Вечер удался.

Госпожа Коловратова ничего не делала вполсилы. Пироги несли и несли. С капустой жареной и тушеной кислой. Были с картошкой. Были с яйцом. Были с яйцом и капустой. Были с сушеными ягодами — всех видов, какие только родит местная флора. Как ни топорщил Мурин уши, о Юхновых не пролетело ни слова. Наверное, все соки из темы были к этому времени высосаны, и ее забросили. Дамы вступали в диковинные диалоги, в которых он не понял ни шиша. Так, госпожа Кокорина откусила один пирожок и скосила глаза к носу, высматривая начинку:

— Ах, у меня тоже всю малину, которую бабы в том году собрали по оброку, пришлось посушить.

— Да уж, нет сахара — нет варенья. Это все Бонапарт.

С вареньем точно пирогов не было. Зато был один с запеченной пуговицей, загаданный на то, которая скорей всех выйдет замуж, но он ни одной барышне не достался, а достался госпоже Козиной. Она решила, что это розыгрыш, и не сумела принять его с должной миной: зафыркала, запыхтела. Мурина стали пихать в бок, подмигивать. К этому времени все уже считали госпожу Козину и госпожу Макарову его тетушками, хоть и не первой ступени родства. Самому Мурину тоже так временами казалось.

— Как я объелась… как объелась, — принялась стенать госпожа Макарова, когда обе дамы были привезены домой на собственных дрожках четы Коловратовых: привилегия полагалась всем пожилым гостьям.

Мурин эти полторы сотни шагов прошел пешком.

Пожилая горничная совлекла с хозяек теплые салопы.

— Я теперь всю ночь буду ворочаться. На полный-то желудок. Хоть вовсе не ложись.

К тому же после пирожков всем хотелось пить. Завели чай.

— А вот интересно… — за чаем улучил момент Мурин. — Часто покойная госпожа Юхнова такие артикулы откалывала?

— Она все время какие-нибудь артикулы откалывала.

— Я имею в виду — как тот у госпожи Кокориной. Когда Юхнова явилась на обед с таким опозданием, что вовсе ничего есть не стала.

— Постоянно, — заявила госпожа Козина.

— Никогда, — одновременно отрезала госпожа Макарова. И тотчас повторила: — Никогда. Иначе бы ее артикулы никого не заставали врасплох и не производили столько эффекта. В этом было их действие. Ты никогда не знал, что она выкинет.

— Нет, душенька, — возразила сестра. — Все как раз знали, что Юхнова непременно что-нибудь выкинет, и даже иногда догадывались что. Эффект был не в неожиданности. А в сатирических речах, которыми она сопровождала свои выходки. Никто не знал, на кого именно она обрушит бич и за что.

— Нет, милочка. Ничего сатирического в ее речах не было. Обычное злословие.

— Нет, душенька. Не обычное. Юхнова иной раз была весьма тонка.

Но пыл угас: продолжения не последовало, и никто его не потребовал. Мурин тяжело моргал, все трое позевывали. Как ни охали старые дамы, что нипочем сегодня не уснут, как ни хотелось Мурину посидеть в тихом одиночестве и поразмыслить — неспеша разобрать и рассмотреть свой дневной улов, потому что его не покидало чувство, что были там перлы, которые он проглядел, — а только и получаса не прошло, как весь дом госпожи Козиной погрузился в сон.