Таинственность очевидного
Шрифт:
Пригодились слюды и для получения великолепных красок. Правда, ученые сначала и не предполагали изобретать их. Просто исследовали пористость слюдяных чешуек. Как и положено по методике, заполняли поры окрашенной жидкостью. Она служила отметкой присутствия пустот. Опыт закончили. Но отмыть слюду от краски не удалось. Даже щелочь и кислота тут не помогли. Тогда растолкли слюду в порошок. Однако и порошок не отмывался. Слюда будто навечно впитала в себя краску. Так сделали открытие нового стройматериала — слюдокраски. Она не боится ни дождя, ни снега, ни пыли. Красива и прочна. Хрупкие материалы, покрытые этой краской, становятся гораздо крепче. Можно получить любой цвет. Ведь слюда — серебристо-белый материал, напоминающий своим ровным фоном холсты художников. Яркие вагоны, корпуса кораблей, красивые кирпичные дома, не
Горная кожа
Когда великому скульптору и художнику Микеланджело Буонаротти подарили обломок редкого камня, он залюбовался необычным творением природы и воскликнул: «Это же настоящие волосы Венеры!». Позднее причудливо вьющимися волокнами асбеста восторгался и Петр I. А узнал он о нем благодаря хитрой проделке своего подданного.
Однажды уральский промышленник Акинфий Демидов подарил царю серебристо-белую скатерть. Ничего о ней не сказал. Накрыли скатертью стол для трапезы. Демидов, будто невзначай, опрокинул на скатерть тарелку жирного супа и стакан красного вина. Петр I огорчился. А Демидов засмеялся, взял скатерть и бросил в камин. Потом вынули ее из огня, остудили, снова накрыли на стол. Скатерть была чистая, без единого пятнышка. Тут и царь повеселел. Был он любознателен до всего нового: выведал, что на Урале есть много такого чудесного камня, пригодного для изготовления несгораемых тканей.
Особенный минерал — асбест. Непохож на привычные, тяжелые камни. Вручную его можно разделить на тонкие серебристые нити, волокна. В народе асбест называли горной кожей, горной пробкой, горным деревом и горным мясом. А вообще это слово в переводе с греческого значит «несгораемый». Благодаря такому свойству асбест стали использовать как прекрасный теплоизоляционный материал.
О нем сложено много легенд. Вот одна из них. Уральская. Выдали замуж бедную девушку — бесприданницу. Все богатство — единственное платье. Родственники жениха стали насмехаться: «Мол, стирай все время эту одежду». Только молодая жена платье не стирала. Бросала в огонь и вынимала его чистым. Так заставила она замолчать насмешников.
В далекой древности думали: асбест — шерсть саламандры, живущей в горах. Жители древней Индии пред, полагали, что это волокна засохших растений пустыни, которые привыкают к жаре и не боятся ее. Только Г. Агрикола — знаток горного дела — сумел доказать в 1646 году, что асбест — минерал. Плавится он при температуре 1450 °C. Его нить прочнее стальной. Он не боится ни кислот, ни щелочей. Поэтому его успешно применяют для получения различных современных промышленных изделий.
Такая она глина
В начале нашего века американские газеты сообщали: «Открыт новый Клондайк!». Но речь шла не о золоте — о глине. Ее нашли в горе Аттапульгус в штате Джорджия. И добывали не для того, чтобы любоваться изделиями из нее. Снова спешили отправить поглубже в землю, предварительно смешав с водой. Глина стала основой промывочного раствора, резко ускорявшего бурение скважин. Поэтому нефтяники ценили ее почти на вес золота. Стоимость бурения снижалась при этом в 20 раз. Вот в чем смысл нового Клондайка.
Аттапульгит стали искать и у нас в стране. Нашли на Урале в виде тонких (10–15 сантиметров) прослоев. Назвали по-уральски палыгорскитом. Палыгорскит необходим нефтяной промышленности. Только разрабатывать тонкие слои сложно и невыгодно. Выходит: полезное ископаемое есть и вроде бы нет.
В начале 60-х годов украинские геологи вновь посетили давно изученные районы Черкасской области. И здесь на берегу речушки Тикич неожиданно обнаружили всемирно известный аттапульгит. Его запасы в сотни раз превышают американские. Сумели разобраться и в свойствах отечественного палыгорскита. Он — своеобразный минеральный войлок, нити которого в десятки и сотни раз тоньше привычных нам ниток, которыми шьем. Их можно увидеть лишь под электронным микроскопом. Волоконца — микроскопические трубочки. Через такие отверстия пройдет далеко не каждая молекула. Значит, палыгорскит можно использовать вместо специальных фильтров, например для очистки промышленных стоков. Вот какие неожиданные достоинства можно открыть в глине! И не только такие…
Кажется, нет ничего тверже алмаза. Ненамного уступает ему по твердости и вольфрам. Именно вольфрамовые резцы до недавних пор широко использовались для обработки металлов. Но представьте, что на смену пришли более надежные резцы… из мягкой глины. Называют их металлокерамическими. Здесь кратко сказано о результате. В самом деле, несколько ведущих советских институтов работали годы, чтобы дать нашей промышленности отличные глиняные сплавы, которые по твердости соперничают и с алмазами.
Разные бывают глины. Одни превращаются в сверхтвердые резцы, другие в хрупкий, почти прозрачный фарфор. Дворцы королей и вельмож издавна украшали изящные произведения искусства, сделанные из бентонита. Вряд ли знал о нем колодезный мастер, который жил в туркменской пустыне. Он занимался своим главным делом. Однажды привез из колодезного раскопа много глины. Из нее построили жилище — глинобитный дом. Сделали из этой глины отличную, крепкую посуду. Нашли ей и другое применение: для отбеливания овечьей шерсти, очищения от горечи хлопкового масла. Использовали ее и вместо мыла. В общем, бесплатная глина оказалась универсальной в немудреном хозяйстве бедняков. Но в самом деле была она очень дорогой. Именно той, из которой делают прекрасные фарфоровые-и фаянсовые сервизы. Жители пустыни не знали, что в белой глине колодезного раскопа нуждаются металлурги и горняки. Ведь из нее делают отличные формовочные массы и промывающие скважины растворы. Поэтому «забытый богом» колодезный раскоп Огланлы в наше время стал знаменитым.
В будничной жизни мы не придаем глине значения. Скорее, она приносит хлопоты, особенно в мокрую погоду. Такая скользкая и прилипчивая. Но если взглянуть на нее по-иному, может открыться ее неожиданная польза.
Почему кирпичи?
Они тоже начинались с глины. Глиняное тесто было хорошо знакомо древним людям. Из него лепили жилища, посуду и многое другое. Особенно в жарких странах, где солнце быстро подсушивало пластичную массу. Затвердев, она сохраняла задуманную человеком форму. Это свойство глины породило и всем известные кирпичи. Уже в Древнем Риме их применяли очень широко. В труде «Десять книг об архитектуре» Витрувий писал: «Их можно делать весной или осенью, чтобы они равномерно просушивались… В Ютике при сооружении колодцев пользовались только сухими кирпичами, изготовленными за 5 лет до строительства и проверенными властями». Так же делали и черепицу.
Ныне кирпичи изготовляют разного размера и формы, состава и цвета. Самые распространенные — обожженные, глиняные. Широко используются силикатные, выполненные из смеси извести и песка. Цвет кирпичам также дарят различные полезные ископаемые. Добавка порошка железной руды придает им темно-красный тон, мела — белый.
Все чаще появляются искусственные кирпичи, созданные из различных когда-то бесполезных материалов. Например, зольные. В любой золе могут остаться несгоревшие крупинки угля. Это очень хорошо. Когда бруски зольного теста раскаляют в печах, уголь вспыхивает. Тут и жар свой, и поры возникают от выгорающих частиц. Кирпич получается легкий, прочный, а топлива для обжига требует гораздо меньше. Искусственные кирпичи можно делать из любых отходов горнорудной промышленности. Даже из шлака, остающегося после сжигания мусора. Ведь он побывал в огне, поэтому стал огнестойким.
Мы знали, что кирпичам необходим обжиг. Однако уже есть заводы, где из любых отходов в смеси с водой, цементом и другими химическими веществами делают тестообразную массу. Автоматы прессуют из нее нужного размера блоки. День сушки. Дешевый и прочный искусственный кирпич готов.
Задумывались ли вы: «Почему в древности и в наше время размер и форма кирпичей оставались почти всегда неизменными?». Многовековая практика строительства подтвердила: они наиболее удобны для рук каменщика.
В наше время специалисты ищут новые способы создания искусственных кирпичей. И подчас многое берут у природы, изучают ее силы, которые порождают и разрушают горные породы. Даже страшное извержение вулканов может подсказать путь для технического решения. Создана установка, имитирующая активные вулканические процессы. Она «извергает» расплавленную лаву, приготовленную из глины. В результате получаем легкий, пористый и прочный искусственный камень нужной формы.