Талант быть наемником
Шрифт:
– Ладно, – нехотя произнесла я. – Клан Мышки – наемники. Они обучают наемничьему ремеслу. Хочешь быть в этом всем – иди спроси у нее. Вот только пообещай… если она тебя пошлет, никуда не лезь!
– Почему? – выдохнул окрыленный Дима.
– Потому что оборотни – это цветочки, – процедила я, меня просто дергало от такого его энтузиазма. – А есть еще ягодки… наги. И уж поверь мне, с этими змеями лучше не пересекаться ни-ко-гда!
– Наги? – Староста малость спал с лица.
Кажется, не одна я боюсь змей.
– Они самые.
– Я понял… – пробормотал он и тихо
– Иди-иди, – хмыкнула я.
Искренне надеюсь, она его пошлет. Но сама лезть не буду. Хочет человек идти таким путем – его право. Впрочем, посмотреть на это со стороны я не откажусь.
Потому я пошла следом за Димкой.
Подруга, даром что в наемничестве у нее молоко на губах не обсохло, устроила претенденту каверзный допрос. Такой, что даже мне поплохело. Я уже молчу о нашем нестреляном Димке.
– А ты понимаешь, что наемники зачастую не брезгуют никакими средствами для достижения цели? А ты понимаешь, что в очередном задании тебя могут пристрелить или зашибить магией и никто за это не ответит? А понимаешь ли ты, что тебе придется убивать и не всегда твои жертвы будут этого заслуживать?
И так далее и тому подобное.
К концу интервью Дима радовал нежно-зеленым цветом лица. Пробормотал что-то на тему того, что ему надо подумать, и выскочил из палатки.
Умница, подруга. Жаль, я не додумалась изначально задать ему такие вопросы.
– Дурик, – вздохнула Мышка, когда старосты и след простыл. – Он что, решил, что наша профессия это сплошная романтика? Да как бы не так!
– Он обычный человек, – пожала плечами я. – Откуда ему знать все нюансы, если он о таком только в книжках читал.
– Ну да…
В этот момент к нам присоединился Рист.
– Все, – он присел прямо у входа, – Алине с Димой я подробно объяснил, что с ними будет, если начнут трепаться. Вроде прониклись. Ир, я сказал Алине, что ты не нейтрализатор, просто зачарованный кулон носишь.
– Спасибо, – прошептала я.
Он кивнул, принимая благодарность.
– Сейчас Вереск закончит…
– Я уже закончил, – возник за спиной Аристарха ирбис. – Подвинься, проход загородил.
– Так, кто-нибудь мне объяснит, что этот здесь делает?! – воинственно процедила Мышка, сверля невозмутимого Вереска тяжелым злобным взглядом.
– Приступаю к выполнению своих новых обязанностей, – безмятежно отозвался тот.
– Это еще каких? – не желала сдаваться волчица.
– Твоей няньки, – вдруг огорошил нас снежный барс.
– Чего?!
Кажется, этот вопль у нас получился синхронным.
– А это и есть та самая интересная история, о которой я говорил, – хмыкнул Рист и вопросительно глянул на спокойного, как скала, Вереска. – Я расскажу?
Тот сделал жест рукой, мол, валяй. Так же как и на балу, у меня складывалось впечатление, что ирбису все по барабану.
– Когда Мышка не вернулась, а Дан выяснил, что маячок не отвечает, – Аристарх сел нормально и вытянул длинные ноги, – Светлана чуть не обезумела. И в первую очередь связалась со снежными барсами. Обвинила опешившего Артемия во всех грехах, в том, что пропажа дочери – его рук дело, и все такое. Тот, хоть и стукнутый на всю голову, отнюдь не дурак. Понял, чем дело пахнет. Заявил, что пропажа Мышки тоже его касается, а потому он отправляет лучшего из своих людей на помощь. Да еще и добавил, что, когда Мышка найдется, этот самый посланник станет ее телохранителем, чтобы сам Артемий больше не дергался, что его могут обвинить.
– С чего такой широкий жест? – подозрительно спросила я.
Да, Вереск невольно вызвал мою симпатию с первого взгляда. А уж после того, как он поставил на место Артемия, так вообще!.. Но он – снежный барс, со всеми вытекающими. Кто знает, какие тараканы водятся у него в голове и как часто у них буйные гуляния?
– С того, что это прекрасный способ убрать меня с глаз долой, – спокойно и даже равнодушно отозвался тот. – Просто отпустить он меня не может – традиции не позволяют. А терпеть рядом с собой того, кто тебя ни в грош не ставит, – то еще удовольствие.
– Хорошо, а ты тогда с какого перепугу согласился? – Это уже в Мышке любопытная Варвара проснулась.
– Потому что гораздо приятнее и удобнее присматривать за волчицей, которая еще толком не вышла из подросткового возраста, чем каждый день видеть рожу этого ушлепка. – Это было сказано с той же отстраненной миной. – А уж тем более – выполнять его приказы.
– Я не!.. – попыталась было возмутиться моя подруга, но ее перебил Рист. Как никогда ехидный Рист.
– Ты – да! Точнее и не скажешь.
– Сговорились! – припечатала она и, надувшись, отвернулась к стенке.
– Забавная, – усмехнулся Вереск.
Всего на миг усмехнулся. Но этого хватило, чтобы я засекла преображение его лица. Оно сразу стало хищным и чем-то похожим на тотемного зверя. Да уж, наверное, он потому всегда такой отрешенный – чтобы не быть похожим на своих… сородичей.
– Короче, Мышка, прими как данность, – Аристарх зевнул и устало потер переносицу, – теперь у тебя есть личная тень. Сроком на год – ровно столько еще действительна клятва Вереска, данная Артемию. Все необходимые процедуры, чтобы быть уверенной в твоем телохранителе, Светлана провела. И, кстати, выглядела до безобразия довольной, так что отвертеться у тебя не получится.
– Я безумно счастлива, – процедила счастливица, наверняка мысленно прикидывая, как испортить жизнь одному конкретному ирбису.
Честно говоря, я даже на миг пожалела мужика. Женщина в ярости опасна, но когда эта ярость перестает быть обжигающе свежей – опасна вдвойне. Впрочем, большой мальчик. Разберется и без нас.
– Кстати, Вереск, – спросил Рист, – ты поработал с остальными?
– Да. Если кто слышал выстрелы, он об этом не вспомнит. А так… Все свято уверены, что Ира, Алина и Дима услышали стоны неподалеку и, рискнув пойти посмотреть, нашли Мышку. А мы оказались здесь, потому что нам позвонил знакомый мент и сказал, что в этом лесу видели волка. Самим им проверять было влом, поэтому решили свистнуть нам, так как мы с тобой, – и опять на миг появилась эта хищная ухмылка, – знатные охотники. И они не сомневались, что мы не сможем пройти мимо.