Талисман власти
Шрифт:
— Не знаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь об охране и не знаю, как там охраняют их, но нас охраняют вовсе недостаточно, — заявил Гаврила. Он демонстративно пошевелил сломанной ногой. Избор скептически улыбнулся и качнул мешком. Там булькнула вода. Это был хороший ответ.
— Убедил, — согласился Гаврила. — И все же за ними присматривают лучше.
— Ну, значит, им няньки нужны, а мы люди самостоятельные. Пошли, нac уже заждались.
— Погоди. К князю, все-таки идем…
Вместо того, чтобы двинуться с места он начал выколачивать свою
— У семи нянек дитя без глазу, — глубокомысленно заметил он. Он старался во всю, и ветер подхватывал и уносил тучи пыли выбитые им из одежды. Пример был поучительным и Избор тоже снял с себя душегрейку и несколько раз энергично встряхнул.
— Не только без глаза, но и без рук и без ног, — углубил он и без того неохватную мысль, высказанную побратимом.
— Этo ничего. Раз няньки есть — ничего. Утешут. Вон уже первая прилетела.
— Что? — Избор поднял голову. Исин, щуря от ветра глаза, смотрел вниз на подошву горы. Прямо под ними, хорошо различимый на белом снегу, языком протянувшимся в лес, завис пестрый ковер колдуна Мури.
— Вот откуда ноги-то растут! — удовлетворенно сказал Исин. — Прилетел, стервятник.
Ковер колдуна висел над лавиной, а вот сам Муря пропал из видимости — наклонившись вниз он слился с ковром и они перестали его видеть.
— Ты до него достанешь? — спросил Избор Гаврилу.
— Зачем?
— Сбить его — и делу конец. Он ведь там талисман не найдет, так за нами увяжется…
Гаврила с сомнением прикинул расстояние и отрицательно покачал головой.
— Нет. Далеко.
Исин тоже измерил глазом расстояние до назойливого волшебника и с сожалением вздохнул:
— Да… Тут надо бы наверняка. Лишний враг нам совсем ни к чему.
Потеряв после этого интерес к Муре, он отвернулся, и посмотрел на солнце. Светило уже нижним краем ушло за виднокрай. Луч его упал на камень рядом с ним и блеск солнца на острых гранях привлек внимание хазарина. Вглядевшись повнимательнее, он радостно улыбнулся. Нет, это блестело не золото. Просто рядом с камнем рос удивительно красивый цветок. Сотник наклонился и сорвал его.
— Пошли быстрее, — попросил он касаясь носом цветка. — Не люблю драться в темноте.
— Это опекун-трава, — сказал Избор. — Цветок вершин. Тебе повезло.
— Вам тоже, раз вы со мной.
Избор засмеялся и приглашающе кивнул.
— Пойдем, Мне кажется, конец уже близок.
Путь вниз оказался несравненно легче только что пройденного пути до вершины. Перевалив через гребень, искатели приключений остановились осмотреться.
— Под ноги смотрите, — сказал Гаврила. — Наверняка где-нибудь тут они волчьих ям понарыли…
У них за спиной еще тихонько рычал снег, сползая вниз, что бы припорошить разбойников, скатывались камни, а тут царило спокойствие. Это было так странно, что Исин ощутил неодолимое желание достать меч и сделал это.
— Что? — спросил Гаврила, обегая взглядом камни перед собой.
— Куда они подевались? — спросил за Исина Избор. — Можно подумать, что мы дорогой ошиблись.
— А тут
Избор кивнул. Ошибиться тут, действительно было трудно, тем более, что невдалеке лежал камень удивительно похожий на павшего коня, который он видел в волхвоском блюде. Воевода посмотрел себе под ноги, выбрал там камешек покруглее и ткнул его носком сапога. Тот весело громыхнул и покатился вниз, показывая дорогу.
— Двинулись! — сказал Избор. — Пока стоим — солнце сядет. А в темноте талисман не больно-то и поищешь.
С этой стороны горы радовали и глаза и ноги. Кроме камней то тут, то там стояли молодые крепкие сосны, и чем ближе к подножью горы сбегал взгляд, тем больше их становилось. У подошвы горы начинался сплошной лес, а между ним и горой, с которой они спускались, Избор углядел ту самую, изъявленную норами черную скалу. Вход в пещеру Картаги то же был где-то там, но пока они еще не могли его видеть. Пока они видели только верхнюю часть скалы, придавленной сверху огромным камнем.
Избор не успел протянуть руку и показать, как Гаврила сказал.
— Видим. Вот он где, голубчик….
Исин весело улыбнулся, поправил клещи и, радуясь, добавил.
— Не один он голубчик-то. Целая голубятня…
Не прячась, они пошли вниз, готовые встретить воинство горного князя, но враг не показывался.
— По-моему они просто попрятались, — сказал Исин.
— Скорее всего, затаились.
— А потом ка-а-ак прыгнут…
Они беспрепятственно спускались все ниже и ниже, и с каждой сотней шагов Гаврила становился все мрачнее и мрачнее. Масленникову казалось, что он понимает замысел горного князя — собрать в одном месте все силы и стать насмерть. Конечно, Картага и в мыслях не держал погибнуть почетной смертью от богатырской руки. Ему наверняка нужно было только продержаться до подхода остроголовых или песиголовцев.
Эти мысли довели его до того, что перед самой пещерой он занервничал и начал двигаться осторожно, перебегая от камня к камню, от дерева к дереву. Так они и добрались до скалы. Встав за последним рядом камней, люди разглядывали скалу перед собой, словно крепость, которую нужно будет взять штурмом и опустошить. От того места, где они стояли, до пещеры было не более пятидесяти шагов. Хорошее расстояние для стрелка из лука. Гаврила сощурив глаза что-то выглядывал, вычислял, а потом растерев босой ногой плевок пошел вперед.
— Сперва я один! Пойду посмотрю, есть ли душа у этого гада.
Он медленно обогнул камень, встав на виду у стрелков, что возможно прятались в пещере. На мгновение задержавшись, вытащил из-за спины меч.
— Если найду — выну!
Он не пошел напрямую к пещере, а немного свернул. Все камни, за которыми можно было укрыться, остались за спиной, и единственным укрытием от стариковских стрел оказалась глыба, что валялась сбоку от входа. Камень напоминал чью-то голову или морду, по забывчивости оставленную хозяином у каменной стены.