Там, где оживают пески

Андреева Ольга Юрьевна

– Молодец!
– ласково улыбнулась она и коснулась холодной рукой его лба, после чего весь мир потонул для Симара во вспышке адской боли, от которой перехватило дыхание...

Утро началось для Гюрзы с неприятного сюрприза. Проснувшись, он обнаружил, что кони его спутников убежали, а Симара не было на месте. Помянув всех тварей подлунного мира, он быстро растолкал Амина и они вместе стали искать пропажу. Провозившись около часа, они все-таки нашли одну из лошадей. Другая же, судя по следам, умчалась далеко в Пустыню.

– Их что-то очень напугало -

глубокомысленно заметил Амин, заставив Гюрзу усмехнуться.

– Меткое наблюдение, уважаемый!
– иронично отозвался тот.
– Вот только что? И где, позволь спросить, Симар?

– А вот этого я тебе сказать не смогу...
– покачал головой тот.
– Мы с ним вчера поговорили и пошли спать. Ночью он, судя по следам, встал и пошел за бархан, до ветру, наверное.

– И куда же он делся потом?
– озабоченно потер лоб наемник.

– Не знаю, следы-то обрываются...
– в голосе его проводника послышался испуг.

– Ты уже проверял? Пойдем, покажешь мне!
– скомандовал Гюрза.

Они вернулись в лагерь, стреножили лошадь и отправились по следам Симара. Те и правда, вели за ближайший бархан, оканчиваясь у небольшой, в человеческий рост, скалы, причудливо обточенной ветром.

– Странно!
– удивился Гюрза.
– Не стервятник же его унес? Тогда где он?
– наемник обошел вокруг скалы, внимательно ее оглядывая и вдруг смертельно побледнел.

– Амин, подойди сюда...
– изменившимся до неузнаваемости голосом просипел он.
– Что за...

– Боги!
– посерел его спутник, разглядывая скалу. Это было не что иное, как их окаменевший спутник с гримасой ужаса, на застывшем лице.

– Это что?
– непослушными губами повторил наемник, показывая на изваяние.

– Это миражница!
– судорожно сглотнув, ответил его проводник.

– Поясни?

– Это злобный дух Великой Пустыни.
– оглянувшись по сторонам, тихонько сказал тот.
– Сначала насылает на путников мороки, сбивая с пути и заставляя ночевать под открытым небом, а ночами приходит к лагерю и выманивает неосторожных за его пределы, являясь в образе прекрасной рыжей девушки. Как только тот попадает под действие ее чар, он обречен. Миражница заманивает его к себе, а когда ее жертва подходит близко, касается лба, выпивая жизнь и превращая в камень. Страшная смерть постигла бедного Симара - горестно покачал он головой.
– Да и могу поспорить, что как только мы выдвинемся, то окажется, что ориентиры у нас совсем не там, где были вчера.

– Бездна вас всех здесь дери!
– выругался Гюрза, подумав, что таким темпом он заделается горьким пьяницей, пытаясь не вспоминать все жуткие приключения, что произошли с ним за последнее время.
– А как долго эта тварь нас кружить будет?

– Больше не станет - поморщился его спутник.
– Одной жертвы ей волне достаточно.

Вириец лишь зябко поежился. Хоть он и не питал дружеских чувств к окаменевшему стражнику, но стать истуканом посреди песков -такого не пожелаешь и врагу.

– Идем, Амин, нам пора выдвигаться - хрипловатым голосом скомандовал он.
– До темноты мы должны добраться до караван-сарая - "Пока еще какая-нибудь тварь не вылезла"- подумал он.

Глава 26

Стражник

оказался прав, ибо стоило только свернуть лагерь и выдвинуться в путь, как тут же обнаружилось, что Сторожевые Башни остались далеко позади. Выругавшись, Гюрза повернул вслед за Амином, и всадники, пустив коней в галоп, поскакали прочь от страшного места, искренне надеясь, что к ночи уже окажутся в безопасности. А, судя по тому, что утро прошло в пути без приключений, у них были на то все основания. Путники даже нашли позаброшенный, но еще вполне пригодный караван-сарай, где смогли переждать жару и пополнить запасы воды.

После полуденного отдыха Гюрза приободрился, в отличие о Амина, что не переставал мрачно поглядывать по сторонам.

– А что это у вас нечисть по оживленным путям разгуливает?
– почти беззаботно спросил вириец, отвязывая Ветра от коновязи.

– По путям она не разгуливает - озабоченно покачал головой его спутник.
– Ушли мы далеко от караванных троп, и, похоже, заблудились порядком. Хорошо еще, что Сторожевые Башни из виду не потеряли, а то бы и вовсе могли в Пустыне сгинуть.
– он вскочил на коня и выехал вперед.
– А теперь нам надо нагонять, чтоб к ночи быть под крышей.

– Думаю, нагоним!
– беззаботным тоном отозвался Гюрза, в душе глубоко сомневаясь, что так оно и будет.

За бешеной скачкой по пескам прошло еще полдня, и проводник уже стал порядком нервничать, не замечая в нужном направлении спасительной крыши пристанища караванов, однако неожиданно его окликнул вириец и хлыстом показал влево, где вдалеке виднелось какое-то строение.

– Не туда ли нам нужно, а Амин?
– спросил он, подъехав вплотную к стражнику.

– Не припомню, чтобы там был караван-сарай!
– покачал головой тот.
– Нет ничего подобного и на карте. Я бы поостерегся туда ехать...

– В самом деле?
– раздраженно дернул бровью Гюрза.
– Тогда, может скажешь, когда твоя карта обещает нам пристанище на ночь? Лично я впереди ничего подобного не вижу!

– Воля твоя, уважаемый, а все равно, не нравится мне это все - нехотя направился за ним стражник.

– Хочешь ночевать посреди Пустыни под открытым небом?
– иронично поинтересовался вириец и первым въехал на двор заброшенного караван-сарая.

– Порой так бывает безопаснее - проворчал тот, нехотя привязывая лошадь у входа.

– Прошлой ночью нам это не помогло!
– покачал головой Гюрза.

– Ты, разве, всерьез решил, что каменные стены спасут от нечисти? - невесело рассмеялся Амин.

– Да, если эту самую нечисть внутрь не пускать.
– с этими словами наемник посыпал солью у входа и вынул из ножен памятный кинжал.
– А еще -не глупить, как это сделал Симар.
– он выразительно посмотрел в сторону проводника.

– Ну, раз ты так уверен, что ни одна тварь внутрь не пролезет, может и лошадей в караван-сарай на ночь прихватим? А то, ведь , пешком потом идти придется- с чуть заметной иронией поинтересовался его спутник.