Танец маленьких искр. Антре. Том 1

Аккуратов Иван

— Явились, — выдохнул Уфер. Потом поскрёб подбородок. — Выбили места в первых рядах, ага?

— Сыновья спешат домой, брат, — дружелюбно улыбнулся Хоб. — Мы рады видеть вас, Безелик. Рады, что вы добрались.

Безелик выступил вперёд, будто готовясь драться.

— Было бы куда лучше, направь старейшина кого-то из своих людей за нами. Путь был долгим, а некоторые из детей больны и устали.

— Наш отец был расстроен случившимся, — уклончиво сказал Хоб. — Пожалуй, я никогда не видел его таким. Не видел, чтобы он закрывал ворота лагеря. Закрывал даже от своих.

— То есть от нас? — с вызовом спросил Безелик.

Хоб и Уфер переглянулись. Затем Хоб едва заметно кивнул брату.

— Уверен, что именно мне следует идти за ним? — фыркнул Уфер. — Я, знаешь ли, немного на взводе.

— Может быть, — мурлыкнул Хоб, — усталым детям как раз нужно... хм... немного твоего напора.

Уфер не стал спорить. Он развернулся и скрылся за воротами лагеря. Которые, не забыл за собой прикрыть.

— Так значит, мы не войдём? — снова спросил Безелик.

— Без, ты ведь знаешь, — покачал головой Хоб. — Я не нарушу приказ. Но уверен, недоразумение быстро решиться.

— А что делать мне и этим детям?

— Мечтать о том, какой тёплый приём их ждёт, — беззлобно улыбнулся Хоб. — Весь лагерь стоит на ушах с самого утра. И, признаюсь, когда ворота закрыли и всех заперли внутри... Это напугало даже меня.

— И тот факт, что именно тебя с братом поставили сторожить вход.

— И это, — согласился Хоб. — Что там случилось?

— Какие-то ублюдки в зелёной форме напали на остров. Пробрались в порт или ждали там заранее. С чего ты решил, что я, мать его, знаю?

— Иль’Тартовцы, которые направились к вам в лагерь? Зачем им это? Что они искали?

— У меня нет ответов. Может быть, возвращение Сайнир что-то прояснит.

Хоб хотел спросить что-то ещё, но дверь за его спиной открылась. Уфер вёл под руку... самого старшего жреца. Жреца Аурендина.

— Ничего себе, тёплый приём, — выдохнул Сайрус, но Безелик одним взглядом заставил его умолкнуть.

Медленно, прихрамывая и опираясь на Уфера, Аурендин подошёл ближе. На нём так же была чёрная роба, но он не надел капюшон. Так что Астра видела его бесцветное старческое лицо, изрезанное морщинами. Сероватые глаза, которые бегали по прибывшим с другого острова слушателям. Ясные, сосредоточенные глаза. Полные решимости.

Астра пыталась прочесть в них хоть что-то. Или хоть что-то услышать. Но безуспешно.

— Сын мой, — голос жреца Аурендина не был слабым и старческим, как запомнился Астре. Наоборот, звучал певуче и звонко. — Безелик. Наконец-то ты вернулся.

— И привёл людей.

— Я рад это слышать. Рад, что вы здесь — в безопасности.

— Нам пришлось идти через город.

Взгляд жреца Аурендина стал жёстче. По какой-то причине, он казался Астре моложе, увереннее, сильнее, чем тот старик, который проповедовал в храме, которого она помнила.

— Я понимаю твоё недовольство, Безелик. И всё же я... Не мог не рассматривать вариант, что люди посчитают нас виноватыми. И это может создать волнения.

— Они бы не рискнули приходить, — неуверенно дёрнул плечами инструктор. — Не на Иль’Пхоре.

— Ты недооцениваешь, сколь глубоки обиды между нашими народами. На каждого это влияет по-разному.

— Мы ничего им не сделали, — не согласился Безелик, пожалуй, резче, чем должен был.

Старший жрец слабо улыбнулся.

— Но ведь могли бы, — сказал он. — И в этом проблема. Так думают в нашем лагере. Так думают на Иль’Прите. И, вполне вероятно, так думают горожане. Вчера в разведывательном отряде пропало два человека. Мы до сих пор не нашли даже тела. А сегодня вот это...

Безелик испуганно отшатнулся.

— Это не... Отец, это просто пожар. Просто нападение солдат с Иль’Тарта. Ты же не думаешь, что в этом есть нечто большее?

— Нет, сын мой. Конечно же, нет.

Безелик выглядел испуганно. Лицо и голос жреца Аурендина были жёсткими, холодными, высеченными из камня. Уфер казался смущённым. Хоб сосредоточен и внимателен. И все они выглядели так, будто оказались на разных сторонах какого-то противостояния. Будто требуется лишь искра, и разгорится пламя. Сражение братьев друг с другом.

— К нам летят остальные. Старшие жрецы вновь соберутся на совет. Уже скоро. Через несколько дней, — после паузы сказал жрец Аурендин.

Безелик поморщился. А затем старейшина и инструктор почти одновременно взглянули на Астру. Лишь мельком, на одно мгновение. И тут же отвели глаза.

— Хотят проследить за проведением испытаний, — продолжил Аурендин. — Как мне сказали.

Безелик нахмурился, потемнев. А затем поднял взгляд из-под густых бровей.

— Как скажешь. Меня сейчас волнует другой вопрос. Когда мы сможем войти?

Жрец Аурендин медленно покивал.

— Я не собирался вас задерживать. Вы можете заходить. С возвращением домой, Безелик.

И он направился обратно к дверям, на этот раз двигаясь без помощи Уфера. Безелик подождал, пока старейшина скрылся за стенами, и лишь потом махнул рукой детям.

— Хорошо. Дуйте внутрь. — Он всё ещё косился в сторону, куда ушёл жрец Аурендин. — Идите, порадуйте своих матерей и отцов. Теперь вы в безопасности.

Как-то получилось, что Астра зашла внутрь лагеря одной из первых. Оказалась на песчаной улочке, между уютными деревянными домиками. Родными и знакомыми. Среди родных и знакомых людей, с которыми провела долгие годы. Оказалась в месте, которое всегда в своей голове называла домом.

И от этого слова подгибались колени, а желудок сводило судорогой в чувстве, совершенно противоположном голоду.

— Зеф, может быть... — Она остановила подругу, которая потрепала Лию по голове и уже собиралась уйти. Та внимательно посмотрела на Астру, чем ещё больше её смутила. — Может быть, не пойдём сразу... Думаю, многим детям нужна помощь после путешествия, и...

— О, боги. — вздохнула Зеф. — Прости, я уже несколько часов могу думать только о том, как плюхнусь в кровать и просплю до завтрашней мессы.