Танец стали в пустоте
Шрифт:
— И?
— И всё. Больше мы не получали от него информации. Абсолютно никакой. Правда прошло чуть больше тридцати часов, с момента его последнего выхода на связь…
— И я узнаю об этом только сейчас?!
От крика Луи казалось содрогнулись стены. Тем не менее, на лице его помощника осталось спокойное выражение.
— Я получил этот отчёт от его куратора всего час назад, тогда — когда вы вылетели сюда и не видел смысла передавать это по закрытому каналу на ваш транспорт…
Верль облокотился на стол и с силой ущипнул себя за переносицу.
— Да, да… я понимаю. Хорошо. Свяжись с его куратором и добудь всю информацию, какую сможешь. Кто это был?
— Один из местных, тех кого мы используем для слежки за перемещениями Франциско за пределами охраняемых территорий. И нет, — Энтони покачал головой предвосхищая вопрос, который Луи хотел задать. — он ни коим образом не знает, на кого в действительности работает. Или наверное будет лучше сказать "работал"? Парень считал, что собирает компромат для репортёра. Мы платили ему довольно крупные суммы, от лица небольшой и сфабрикованной конторы. Он периодически давал нам сведенья о передвижениях Франциско.
— Ладно, всё равно соберите всю информацию, которую сможете и ещё раз проверьте, не может ли он как-то вывести на нас.
— Да, сэр. Я займусь этим прямо сейчас.
Лишь когда его помощник покинул кабинет, Луи сокрушённо уставился на закрывшуюся дверь и прошептал.
— Какого чёрта здесь происходит…
***
30 марта 784 года после колонизационной эры.
Звёздная система Союза Независимых Планет, Лабертон.
Лёгкий крейсер «Фальшион».
Космическое пространство вспыхнуло от невидимой для человеческого глаза энергетической вспышки, когда четыре корабля вышли из гиперпространственного прыжка. Они материализовались в половине световой минуты за пределами гиперграницы, которая создавалась гравитационными полями центрального светила Лабертона.
Спустя некоторое время после прыжка, когда их системы и экипажи справились с последствиями перехода, четвёрка перестроилась и начала медленно двигаться в направлении четвёртой планеты системы, медленно набирая ускорение.
Исаак Маккензи повернулся к своему тактику, который был поглощен показаниями сенсоров, которые собирали информацию в пассивном режиме об окружающем их пространстве.
— Ну что, Райн. Похоже, что в конечном итоге, ты оказался прав.
Том оторвался от своего терминала и посмотрел в сторону капитанского кресла.
— Простите, сэр?
— Всё же Лестер решил передать крейсера в охранение конвоев, так, как ты и говорил, оставив эсминцы для патрулирования систем.
— Это было логично…
— То есть ты считаешь, что он был не прав при проработке первоначального развёртывание?
Вопрос заставил Том задуматься над этими словами. По сути его же капитан предлагал ему оспорить решение его же собственного работодателя. Райн тщательно взвесил свой следующий ответ, ощущая взгляд старпома, который сверлил его спину с дальней части мостика.
— И да, и нет. С одной стороны, его решение использовать более быстроходные эсминцы для защиты конвоев, было верным. Они быстроходны и манёвренны. И при этом имеют хорошее вооружение, которое позволит им при необходимости вступить в бой практически с любым пиратским кораблём сравнительного или даже большего тоннажа чем их собственный.
— Но ты думаешь, что это было бы ошибочным решением?
Том на мгновенье замолчал перед ответом.
— Да, капитан. Я думаю, что это было бы ошибкой. Наши более тяжёлые корабли смогут гораздо лучше обеспечить безопасность конвоев. Скорость любого соединения обусловлена скоростью самого медленного корабля в нём, соответственно быстроходные качества эсминцев будут нивелированы необходимостью прикрывать грузовые суда. Они смогут эффективно защитить их если противник будет один, но я изучил данные о столкновениях с пиратами в этом регионе.
В пятидесяти двух процентах случаев, они нападали группой по два или три корабля, чтобы иметь возможность догнать все суда конвоя, когда те неизбежно бросятся в бегство. Одному кораблю такое просто не под силу. А значит, в случае если будет необходимо вести практически статичную оборону, «Фальшион» и «Победа» смогут выполнить эту роль гораздо эффективнее, нежели «Сицилия» или «Пиранья».
Маккензи кивнул, выслушав его анализ.
— Хорошо, Райн. Очень хорошо. Я говорю это, потому что согласен с твоими выводами. Именно в подобном ключе, я преподнёс идею об изменении распределения задач, предложив переложить задачу по охране систем на эсминцы. Но есть и ещё одна причина.
Райн посмотрел на капитана, гадая, что именно он мог пропустить.
— Сэр?
— Политика, Том. После всего того, что произошло, Лестер не хотел лишний раз провоцировать местных. Особенно после того, как мы пригрозили взорвать к чёрту их станцию астроконтроля, — он рассмеялся. — Отношения между организациями подобными нам и регулярными военными формированиями всегда были непростыми и шеф не хочет без нужды обострять обстановку. Уже одни тот факт, что Вилму пришлось обратиться за помощью к нам, говорит о его недоверии к собственным военным, что мягко говоря паршиво влияет на их расположение духа. А когда кучка залётных наёмников начинает тыкать тебе в лицо крупным калибром и указывать, что тебе делать, то ты можешь сильно разозлится. Очень сильно, Райн.
— Не мы, причина их некомпетентности, капитан.
— Согласен, но в тоже время само наше присутствие явно указывает на этот их явный недостаток…
— Капитан!
Маккензи повернул голову в сторону ответственного за сенсорное наблюдение.
— Что у тебя, Влад?
— У меня что-то странное на сенсорах.
— Что-то странное? — в голосе капитана звучало лёгкое недоумение.
— Да, сэр. Короткий импульс. Появился и тут же пропал с экранов. Словно…. Словно я уловил отражённый сигнал.