Танец стали в пустоте

Фабер Ник

— Что?

— Человека, которому была поручена слежка за сыном губернатора Вилма.

— Наконец-то. Что с ним?

— Он мёртв.

С момента его пропажи, Луи ждал именно такого сообщения, хотя и надеялся на другой ответ. Не из-за большого человеколюбия или внутренних переживаний. Для Луи, как для главы местной разведывательной резидентуры самым важным была информация, а мертвец уже не сможет сообщить ему полезных сведений.

— Что мы знаем?

— Знаем то, что знаем. В общем как обычно, — Энтони сел в кресло напротив стола Луи. — Об этом ещё не сообщали в информационной сети. Я отправил нашим контактам в службах безопасности описание пропавшего человека, на тот случай если всё же случиться худшее. Полтора часа назад, его тело нашли возле одной из коллекторных канализационных станций. Труп обнаружила группа технического обслуживания, совершавшая обход. Видимо те, кто его убил попытались избавиться от тела сбросив его в очистные системы города, но оно зацепилось в одном из коллекторов, прежде чем попало в системы переработки.

Луи взял планшет и приложил ладонь к небольшому сканеру, смонтированному в одной из тонких граней устройства. Прибор быстро провёл биометрическое опознание и разблокировался. Нужные фотографии уже были выведены на экран.

— Боже мой…

Тело было в ужасном состоянии. Во многих местах не хватало целых кусков мяса, которые видимо вырвало во время путешествия этого несчастного по канализационным трубам.

— Труп уже прошёл медицинское освидетельствовавние?

— Да. Мой контакт уже передал нам нужные данные. Согласно заключению патологоанатомов с места, смерть наступила в результате колющего ранения в область сердца. Проще говоря, его забили как несчастное животное. Но это не самое важное.

— Что ещё?

— На теле найдены следы побоев и пыток. У него отсутствуют четыре пальца на левой руке, а все остальные со следами переломов. Так же всё указывает на то, что ему насильственно вырвали как минимум шесть зубов.

— Проклятье… Франциско всё ещё на планете?

— Да сэр. Согласно нашим источникам, он пока не собирается покидать её.

— Хорошо. Энтони, распорядись, чтобы к нему была приставлена полноценная группа наблюдения уже из наших людей. Плюс охрана для них.

— Вы уверены, сэр? Это, скажем так, довольно длинный хвост.

— Большое тебе спасибо. Думаешь, я и без тебя этого не знаю? По крайней мере наши люди гораздо лучше обучены. Я не хочу больше полагаться на дилетантов со стороны.

Его помощник кивнул.

— Конечно, сэр. Что насчёт оборудования?

— Используйте наше, — Луи поднял руку прерывая своего помощника, который уже хотел возразить. — Да, я знаю что это идёт в разрез с обычными правилами, но наше оборудование позволит получить больше сведений, а именно информация важна для нас в первую очередь.

— Понимаю. Хорошо, я отдам распоряжения в течении тридцати минут…

***

5 апреля 784 года после колонизационной эры.

Звёздная система 76B11.

Частное судно «Акреция»

Главное светило системы было огромным. Звезда системы 76B11 являлась гипергигантом, размер которого более чем в семьдесят раз превосходил размер Солнца — звезды вокруг которой вращалась колыбель человечества. У неё не было официального названия, так как вся система не представляла какого-либо интереса для людей.

Звёзды такого типа очень быстро расходовали своё ядерное топливо, и в течении всего нескольких миллионов лет своей недолгой, по меркам вселенной, жизни, должны были вспыхнуть всепоглощающим пожаром сверхновой. В такой ситуации планеты просто не успевали формироваться из протопланетного диска. К счастью, гибель этой звезды должна была произойти ещё не скоро и вряд ли человечество увидит этот без всяких сомнений «яркий» финал.

Но всё же, у этой звёздной системы была одна особенность. А именно её местоположение. Она располагалась практически точно между системами Абрегадо и Лабертоном. Звёзды такой массы и размера, как светило 76B11 имели одну неприятную для судоходства особенность. Из-за своих характеристик она имела огромную гравитационную тень, диаметром чуть более световых суток. Из-за этой особенности, она выступала в роли естественной преграды на пути гиперпространственного маршрута Лабертон-Абрегадо. Всем кораблям, которые следовали по этому маршруту приходилось выходить из прыжка в реальное пространство для безопасного облёта, перезарядки гипергенераторов и последующего прыжка к своей непосредственной цели.

Чем часто пользовались пираты.

Два корабля, один из которых раньше был грузовым судном, а второй был списанным военным эсминцем, затаились за пределами гравитационной тени звезды в ожидании своей добычи.

— Мы ждём уже восемнадцать часов!

Капитан «Акреции» дёрнулся, когда услышал недовольное ворчание.

— Они появятся. Нам удалось вытащить их данные из навигационного компьютера одного из транспортов и у нас есть точный маршрут, по которому они пойдут. Так что заткни свой поганый рот и жди.

— А что мы должны делать с этим чёртовы крейсером?! У них же будет сопровождение…

— Для этой цели, мы взяли с собой «Тесак». Со всеми его модификациями, у него хватит сил разобраться с кораблём сопровождения.

— Я надеюсь ты в этом достаточно уверен, Дональд…

Он хотел сказать что-то ещё, но поспешно передумал под взглядам своего капитана. Дональд Растер вздохнул и потёр лицо руками. Он был бывшим офицером флота СНП, которому пришлось спешно покинуть своё предыдущее место службы. Даже в столь пронизанной коррупцией бюрократической организации, как военный флот Союза Независимых Планет, в конце концов обратили совсем не нужное ему внимание к его небольшому «личному» бизнесу.

Благодаря своему положению, он мог с лёгкостью избавляться от, скажем так, ненужного снаряжения, которое больше не было необходимо флоту, продавая его на чёрном рынке.

Эта схема работала почти десять лет, что позволило ему сколотить приличное состояние, которое он откладывал себе на чёрный день. Но в конце концов, даже сам он это признавал, его погубила банальная жадность. Попытка продать списанный на металлолом старый эсминец, привлекла к нему ненужное внимание. Сделка прошла успешно и свои деньги он получил, но это событие дало ход расследованию, которое рано или поздно привело бы к тому, что Дональд оказался бы за решёткой, а подобный расклад его абсолютно не устраивал.

Так-что покинув ряды родного флота, он используя свои знакомства в «теневой» среде, смог собрать довольно эффективную группу, которая занималась приватизацией чужого имущества. Естественно, что при подобных операциях, предыдущие хозяева захваченных кораблей отправились на прогулку в вакуум без скафандров…

Пять дней назад, «Акреция» покинула Лабертон, с более чем богатым уловом. Одному из людей Дональда удалось раздобыть маршрут грузового конвоя, который должен был отправится из системы через полтора дня. Три грузовых судна и один военных корабль сопровождения. Практически идеальная ситуация, которая обещала богатый улов. Единственное, что омрачало, так это наличие корабля наёмников, но как он уже говорил ранее — на этот случай у него был «Тесак». Старый эсминец, вряд ли он смог бы что-нибудь сделать с лёгким крейсером в бою один на один при равных шансах, но составляя план, Дональд и не рассчитывал на подобное столкновение. К сожалению, он не смог взять на это задание свой третий корабль. Небольшую курьерскуя яхту.