Тарзан - повелитель джунглей
Шрифт:
– Ты о нем слышал?
– Разумеется! И если он прикажет покинуть джунгли мне, то я уйду.
– А Уилбер Стимбол не уйдет!
– рассердился старик.
– Почему?
– спросил Блейк.
– Я не позволю ему командовать собой, вот почему. Этот тип не дал мне убить гориллу. Представляешь, он спас гориллу от питона, а питона убил. Он сказал, что позже придет к нам в лагерь, и ушел с гориллой в обнимку, словно старые друзья. Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного, но меня не проведешь. Уж я-то его раскусил. И этот сумасшедший еще смеет прогонять меня!
– Значит, по-твоему, Тарзан из племени обезьян - ненормальный?
– Само собой, иначе с чего он разгуливает по джунглям нагишом и без оружия?
– Боюсь, что ты заблуждаешься, Стимбол, но если не желаешь неприятностей, сделай так, как велел Тарзан.
– Что тебе известно про него? Сам его когда-нибудь видел?
– Нет, - ответил Блейк, - но наслышан от наших людей. Здесь его дом. Его мало кто видел, но все считают, что у него сила демона, если не больше. Люди боятся вызвать его недовольство. Если они подумают, что Тарзан с нами, они разбегутся.
– Мне нет до него никакого дела, - буркнул Стимбол.
– И ты не хотел бы встретиться с ним? А я, наоборот, хочу. С тех пор, как мы находимся на его земле, я только о нем и слышу.
– Странно, я так ничего не слышал, - процедил Стимбол.
– Ты же не разговариваешь с туземцами, не интересуешься их настроением, - напомнил ему Блейк.
– По-моему, я только и делаю, что болтаю с ними, - недовольно возразил пожилой американец.
– Впрочем, в отличие от некоторых, я с носильщиками не дружу.
И Стимбол злорадно усмехнулся. Блейк лишь улыбнулся.
– Вот и люди, - сказал Стимбол, повернулся лицом к подошедшим носильщикам и аскари и прочистил горло.
– Мистер Блейк и я разделяемся, - объявил Стимбол.
– Я отправляюсь на запад, где собираюсь поохотиться. О планах мистера Блейка мне не известно, но ему причитается половина носильщиков и половина аскари. Поэтому предупреждаю - безо всяких фокусов! Половина из вас пойдет с мистером Блейком, нравится он вам или нет. Как всегда, я хочу, чтобы всем было хорошо, поэтому позволю всем, кто пожелает, пойти с мистером Блейком. В общем, так: вон там снаряжение мистера Блейка, а здесь - мое. Те, кто решил сопровождать мистера Блейка, идут туда!
Первые несколько секунд люди колебались, вникая в речь Стимбола, затем несколько человек отошли к вещам Блейка, а вскоре к ним примкнули и все остальные.
Стимбол со смехом обратился к Блейку, качая головой.
– Черт бы их побрал!
– воскликнул он.
– Ну что за кретины! Я же им на пальцах все объяснил, и вот, пожалуйста, никто из них ничего не понял!
– Почему ты так решил, Стимбол?
– спросил Блейк. Стимбол не сразу уловил намек, содержащийся в вопросе Блейка, а когда до него наконец дошло, он нахмурился.
– Не будь глупцом, - резко сказал он.
– Я уверен, что они напутали.
Разгневанный Стимбол повернулся к туземцам.
– Эй, тупицы! Неужели вы ни черта не соображаете? Я не говорил, что все должны пойти с мистером Стимболом, только те, кто захочет. А теперь, те, кто останутся со мной, подходите ко мне да поживей.
Никто не шелохнулся. Стимбол побагровел.
– Это бунт!
– заорал он в бешенстве.
– Кто зачинщик? Я с него шкуру спущу! Иди сюда, ты! Он сделал знак главарю негров.
– Кто вас надоумил? Отвечай! Небось мистер Блейк?
– Не дури, Стимбол, - вмешался Блейк.
– Никто их не надоумил, и никакого бунта нет. Ты сам виноват. Они поступили так, как ты велел. Если бы не твоя невыносимая самонадеянность, то ты мог бы предугадать результат. Негры - те же люди. Они очень чувствительны и доверчивы. Ты же бьешь их, оскорбляешь, поэтому они боятся тебя и в душе ненавидят. Что посеешь, то пожнешь! Хочется верить, что это послужит тебе уроком. Единственный способ заполучить людей обратно, - предложить им хорошее вознаграждение. Решай,
Стимбол явно растерялся. Он вдруг понял, что его авторитет рухнул, как карточный домик, и стал затравленно озираться по сторонам, не зная, что предпринять. Негры с угрюмыми лицами наблюдали за белыми, силясь разобраться в происходящем.
– Тебе виднее, - выдавил Стимбол. Блейк подошел к неграм.
– Необходимо, чтобы половина из вас сопровождала мистера Стимбола до побережья, - обратился он к чернокожим.
– Он заплатит двойную цену тем, кто будет честно ему служить. Обсудите между собой, а потом сообщите о решении через главаря. Все. Расходитесь.
Оставшуюся часть дня белые провели каждый в своей палатке. Негры сбились в группы, шепотом обсуждая дальнейшие действия. Блейк и Стимбол ужинали порознь, а после еды задымили трубками, ожидая доклада главаря негров.
Через полчаса Блейк, так и не дождавшись вестей, послал своего слугу за людьми, и вскоре они предстали перед молодым американцем.
– Ну как, решили, кто станет сопровождать мистера Стимбола?
– спросил Блейк.
– Никто не будет сопровождать старого бвану, - ответил предводитель. Все пойдут с молодым бваной.
– Но мистер Стимбол щедро заплатит, - напомнил Блейк.
– И половина из вас обязана пойти с ним! Негр упрямо тряхнул головой.
– Плата хорошая, - сказал он, - но желающих нет.
– Вы обязались сопровождать нас до конца, - сказал Блейк, - и должны соблюдать договор.
– Мы договаривались сопровождать вас обоих, а не по отдельности. О разделении ничего не говорилось. Мы будем соблюдать договор, и ничто не мешает старому бване вернуться назад вместе с молодым.
Тон предводителя не допускал возражений. Блейк поразмыслил с минуту, затем произнес: