Тарзан - повелитель джунглей
Шрифт:
– Ты свободен. Завтра утром вернемся к этой теме. Едва негр ушел, как вдруг из темноты на свет костра вышла человеческая фигура.
– Какого черта! Ах, это ты?
– воскликнул Стимбол.
– Вот он, Блейк, тот самый дикарь!
Молодой американец обернулся и увидел бронзовотелого гиганта, освещенного отблеском костра. Пришелец, имевший атлетическое телосложение, держался со спокойным достоинством, и Блейк улыбнулся про себя, вспоминая слова Стимбола, решившего, что имеет дело с сумасшедшим.
– Так ты - Тарзан из племени обезьян?
– спросил Блейк.
Тот подтвердил.
– А ты кто?
– спросил он.
– Джеймс Блейк из Нью-Йорка.
– Приехал поохотиться, конечно?
– С фотоаппаратом.
– А твой товарищ - с карабином, - заметил Тарзан.
– Он сам по себе, я за него не отвечаю.
– Я не обязан ни перед кем отчитываться!
– вспылил Стимбол.
Тарзан мельком взглянул на него, не удостаивая вниманием прозвучавшую браваду.
– Я случайно слышал твой разговор с предводителем негров, проговорил Тарзан, повернувшись к Блейку.
– Кое-кто из негров успел рассказать мне о твоем товарище, а сегодня я дважды лично имел возможность составить о нем свое мнение, поэтому я догадываюсь, что вы с ним разойдетесь, ибо не пришли к согласию. Я прав?
– Да, - подтвердил Блейк.
– И каковы твои дальнейшие планы?
– Думаю податься на запад, ну а там посмотрим...
– начал Стимбол.
– Я разговариваю с Блейком, - перебил его Тарзан.
– С тобой-то все ясно.
– Э, какого черта...
– Молчать!
– предостерег человек-обезьяна.
– Продолжай, Блейк.
– До сих пор у нас все шло вкривь и вкось, так как мы ни в чем не могли с ним договориться. В итоге, вместо изучения местной фауны я был вынужден лицезреть его малосимпатичную физиономию, от которой меня уже воротит. Я собирался идти на север в поисках львов, чтобы их сфотографировать, и мне очень жаль возвращаться назад, так ничего и не увидев и потратив впустую время и деньги. Ну а теперь, когда люди отказались сопровождать нас по отдельности, не остается ничего иного, как вернуться к побережью более коротким путем.
– Меня вы, как я погляжу, из разговора исключаете, - взорвался Стимбол.
– Как и Блейк, я вложил в это путешествие деньги и время. Ты забываешь, что я приехал сюда поохотиться, чем и намерен заняться, и вообще не собираюсь возвращаться на побережье, так и знай, человек-обезьяна.
Тарзан в очередной раз проигнорировал Стимбола.
– Будьте готовы выступить на рассвете, - сказал он Блейку.
– У вас не будет проблем с разделением. Я займусь этим лично и дам вам напоследок инструкции. С этими словами он ушел и растворился в джунглях.
V. АРА-МОЛНИЯ
Рассвет еще не забрезжил, а лагерь уже пребывал в движении, и в условленный час все было готово к отбытию - и багаж, и люди. Носильщики ждали сигнала к выступлению, чтобы идти на восток, к побережью. Блейк и Стимбол молча курили. Вдруг на соседнем дереве качнулась ветка, зашуршали деревья, и на землю легко спрыгнул Тарзан из племени обезьян.
Среди негров послышались сдавленные возгласы ужаса. Человек-обезьяна обратился к ним на их диалекте.
– Я - Тарзан из племени обезьян, Повелитель джунглей, - объявил он. Вы будете сопровождать белых по моей земле и станете убивать зверей. Мне это не нравится. Я возмущен до глубины души. Если вы желаете вернуться к своим семьям, слушайте меня внимательно и делайте так, как велит Тарзан.
Человек-обезьяна указал на главу негров.
– Будешь сопровождать молодого бвану, которому я разрешаю фотографировать на моей территории все, что ему захочется. Подберешь людей, половину отряда, которые пойдут вместе с тобой.
Затем он обратился к другому чернокожему.
– А ты, - распорядился Тарзан, - возьмешь остальных и пойдешь со старым бваной до железной дороги. Отправляйтесь немедленно, никуда не сворачивая. Не позволяй ему охотиться и сам воздержись, разве только для пропитания или в порядке самозащиты. Выполни все, как я сказал. Помни, Тарзан все видит и ничего не прощает.
После этого он повернулся к белым.
– Блейк, - сказал он, - распоряжения даны. Можешь идти, когда и куда посчитаешь нужным. А что касается охоты, решай на свое усмотрение. Ты мой гость.
Обратившись к Стимболу, Тарзан произнес:
– А ты немедленно покинешь мою землю. Огнестрельным оружием позволяю пользоваться исключительно для самозащиты. В противном случае ты его лишишься. Охотиться я тебе не разрешаю даже для добывания пищи. О пропитании позаботится глава твоего отряда.
– А теперь придержи язык и послушай, что скажу тебе я!
– закричал вышедший из себя Стимбол.
– Если ты считаешь, что я потерплю чьи-либо посягательства на мои права американского гражданина, то ты сильно заблуждаешься. Знай, что я могу купить и продать тебя и твои проклятые джунгли сорок раз безо всякого ущерба для своего кармана. Христа ради, Блейк, растолкуй этому кретину, что я буду охотиться, когда захочу.
Тарзан подозвал главу отряда Стимбола.
– Можете отправляться, - сказал он.
– Если этот белый не последует за вами, бросьте его на произвол судьбы, а если станет посговорчивей, выведете его к железной дороге. Приказам его подчиняйтесь, если они не будут противоречить моим. В путь!
Минуту спустя отряд Стимбола потянулся к джунглям, Блейк со своими людьми также покинули лагерь.
Стимбол принялся изрыгать угрозы и проклятья, но его люди с невозмутимыми лицами проходили мимо, направляясь на восток.
Тарзан запрыгнул на ветку и исчез среди листвы. Стимбол остался один в обезлюдевшем лагере.
Бесясь от унижения, проклиная всех и вся, он побежал догонять людей, которые пропускали мимо ушей его призывы и угрозы. Наконец, мрачный, молчаливый, Стимбол пристроился во главе людской цепочки, с горечью сознавая, что власть человека-обезьяны выше его собственной. В душе его продолжало клокотать негодование, в голове роились фантастические планы возмездия.
Желая удостовериться в том, что его приказы соблюдаются, Тарзан ушел далеко вперед по деревьям и теперь остановился над тропой, дожидаясь появления Стимбола. Вдали послышались человеческие шаги. Сзади раздалось некое движение - по дорожке навстречу людям двигалась черная волосатая фигура, похожая на человека. Тарзан из племени обезьян приветствовал ее, не высовываясь из своего укрытия.
– Болгани!
– еле слышно позвал он. Горилла остановилась, встала на задние лапы и огляделась по сторонам.