Татуировка. Клан Чёрной Крови
Шрифт:
Ядвига вопросительно посмотрела на Казимира, затем на Максимилиана.
— Ты тоже, — сказал ее мастер, получив молчаливое согласие от лорда.
— Но я хочу участвовать в переговорах! — упрямо воскликнула она, отбрасывая со лба непослушные рыжие локоны.
Интересненько. Значит, переговоры? Кто же будет их вести? И с кем? Неужто, с Шакалом? Наверное, это была бы отличная идея, если бы не тот факт, что это — Марк! Переговоры тут бессмысленны!
Я наблюдала за вампирами, пытаясь понять, всерьез ли они оценивают свои шансы на успех.
— Не обсуждается, — лаконично закончил
— Но почему на кладбище? — поморщилась я. Места упокоения и подобные всегда нагоняли на меня тоску и депрессию. Морги — отдельная тема, но помимо прочего, там к тому же очень неприятно.
— Потому что кладбища священны для вампиров. Это своего рода нейтральная территория, где никто ни на кого не нападает.
— С чего бы такое трепетное отношение к кладбищам? — поинтересовалась я.
— Это место отдыха мертвых, к коим относимся все мы, — ответил он. «Надо же», — пронеслась мысль у меня в голове, — «в эту категорию подхожу и я, с тех пор, как прошла инициацию в клан Смерти».
— Здесь есть что-то особенное? — спросила я. Меня терзал вопрос — почему именно это кладбище, а не какое-нибудь другое, поближе к городу. — Помимо старой хижины, конечно.
— Возможно, ручей может сыграть нам в помощь, — ответила за лорда Айрин. — Кардинал Крик, говорят, лечебное зелье для вампиров. Он лечит не только разбитые сердца, но и израненную плоть.
— Неужели? — я всегда сомневалась в правдивости подобных легенд.
— Однако, это чревато последствиями, — добавила волчица. — Для нечистого вампира воды Кардинал Крик могли оказаться смертельным ядом.
Смертельный яд? Ничего не напоминает?
— Что значит — нечистого? — решила уточнить я.
— С примесью инородной крови.
— Опять твои глупые байки, — фыркнула Элис.
— А ты кто вообще такая? — Ядвига презрительно ткнула ее пальцем в бок. — Неведомая зверушка.
Ого! А вот это уже было сказано по-русски!
Я не выдержала и прыснула в кулак. Удивленные зеленые глаза тут же внимательно впились в меня, пытаясь докопаться до истины.
— Ты говоришь по-русски? — недоверчиво спросила меня рыжая вампирша.
Ну вот. Стоило потерять бдительность, как тут же раскрылся один из моих секретов.
Проклятье! Если так пойдет и дальше, рано или поздно (а скорее всего очень рано!) я полностью раскрою всю свою подноготную всем мало-мальски заинтересованным. Неприглядная перспектива.
— Изучала несколько лет. Ну а Пушкина все знают, — я пожала плечами, понадеявшись выкрутиться таким образом.
Ядвига выглядела подозрительной, но все же, не стала приставать с расспросами. Потому что мастер рядом, или она начала менять свое отношение ко мне? Хотелось бы на это надеяться.
Сзади раздался хруст веток. Кто-то шел, не скрывая своего появления, абсолютно бесстрашно, а значит, стоило подготовиться к нежелательной встрече. Нас было много, и все были готовы к внезапной атаке. Я вытащила из наплечной кобуры пистолеты с патронами, наполненными черной кровью, изо всех сил вглядываясь в темноту
Элис зашипела и вмиг перекинулась до предела своих возможностей — в полуформу, застрявшую между человеком и шакалом. В противоположность Айрин, выглядело это отталкивающе. Лицо сморщилось и блестело, покрытое жесткой щетиной, напоминающей шерсть. Я в первый раз видела ее в оборотническом обличии. Ладони превратились в изогнутые когтистые лапы. Спина согнулась, и под облегающим костюмом выступили бугристые позвонки. Жуть! Я невольно сделала шаг назад, под защиту Айрин. Ядвига ощерилась и выпустила клыки и когти, как дикая зеленоглазая кошка. Не знала, что вампиры так могут…
— Спокойствие, — уверенно прозвучал звонкий голос Казимира, и неожиданные пришельцы выступили на нашу, освещенную луной, полянку.
— Здравствуй, Казимир, — раздался женский голос из-за спины Максимилиана и я, не поверив своему слуху, обернулась к Эстер, сопровождаемой неизменным Герхардом. Они здесь?! И они знакомы с Казимиром?!
— Элис Киммел? — первым делом жрица удивленно оглядела ее.
— Уфф, — Элис тут же шумно выдохнула, заваливаясь на землю и снова принимая человеческий вид вместо звероподобного нечто.
Наверное, силенок не хватило продержаться в состоянии боевой готовности немного дольше. Хороша наживка на Шакала…
— Что вы тут делаете?! — я обрадовалась появлению жрицы и рыцаря, бросилась было к ним с расспросами, но они сохраняли спокойствие.
Что происходит? И почему у них обоих такой измученный вид?
Миниатюрная жрица держала перед собой массивный деревянный ящик, вытянутый и пузатый. Меня удивило, почему бы ей не отдать тяжелую ношу помощнику-гиганту.
Неужели, это что-то настолько ценное, чего нельзя доверить даже ближайшему соратнику?
Я была рада видеть рыцаря живым, но на здорового он никак не тянул. Исцарапанный и помятый, будто после недавней драки, он мрачно оглядывал меня и всю группу вампиров за моей спиной.
Напряженность так и витала в воздухе. Все ждали чего-то, и это меня крайне беспокоило.
— Какой радушный прием, — холодно ответила Эстер на мой энтузиазм. С чего вдруг такая отстраненность?
— Как твоя Татуировка? — я впервые услышала голос рыцаря-гиганта, глубокий, хриплый, волнующий.
— Так вот в чем дело, — наконец догадалась я, и эта мысль покоробила мою гордость. — Вы пришли проверить, являюсь ли я до сих пор частью клана? Так знайте, я жрица и останусь ею до конца своих дней! — в моем голосе проскользнула горечь, которую не удалось скрыть.