Таверна "Сытый волк"
Шрифт:
Заматывая тушку в тряпицу, я стала прикидывать: на сколько килограмм муки мне хватит выручки со шкурки после выплаты минимальной части процента ростовщикам. А им нужно хоть что-то отдать, чтобы помаленьку начать исправлять глупость прошлой меня.
Полгода назад бабушка заболела, пришлось срочно искать деньги, а такое всегда ведёт к одному — взять нужную сумму под любые проценты и угодить в долговую яму. Конечно же, наивную Верити облапошили, заломив грабительский процент, но хотя бы бабушку удалось поставить на ноги.
В итоге мне приходится начинать ни то,
Безбожно храбрясь, я обернулась, чтобы вернуться на тропу и… крупно вздрогнула от испуга. Сама не знаю, как мне удалось сдержать вскрик, тут же застрявший в горле, вместо которого я чуть не откусила было себе язык, лязгнув зубами из-за неожиданности. На миг у меня даже дух перехватило от увиденного. Так что можно даже гордиться собой.
Причина же такой избыточной реакции совершенно спокойно стояла в паре метров от меня и, кажется, довольно долго наблюдала за моими действиями. Мне только и оставалось догадываться, как кто-то мог подкрасться настолько бесшумно в тихом лесу. На милого котика с мягкими лапками субъект под пышной лапой ели ну никак не тянул.
Рука сама нащупала в лукошке скалку. Меня не смутило ни спокойное выражение лица, ни то, что мужчина передо мной выглядел слишком опрятно для разбойника — такой кожух из замшевой кожи на сером меху мог позволить себе только личный слуга дворянина, или наследник из срединной касты, да и сапоги выглядели добротными для человека со стандартным доходом Торшильда. Общий вид незнакомца так же мало говорил об опасности, но… я испугалась до дрожи в коленях!
А всему виной были глаза мужчины, пристально следящие за мной. Они нагоняли какой-то первобытной жути и вызывали желание бежать от их хозяина без оглядки и как можно быстрее — нереально голубая радужка горела, словно угли вдруг решившие изменить свой привычный цвет, и мало походила на человеческую. От одного взгляда в эти неестественные омуты меня пробирала дрожь и, одновременно с этим, бросало в жар. Словно я только что оказалась перед самым опасным хищником всего Ниара*.
Ниар* — название мира, где началась новая жизнь главной героини.
4.
— Впервые встречаю девушку-охотника, — заговорил первым мужчина, демонстрируя мне свой довольно приятный голос с хрипотцой. Затем незнакомец сбросил с головы капюшон, открывая вид на странный тёмно-серый цвет волос, и вдруг довольно дружелюбно спросил: — Не страшно?
— Нет, — с вызовом отвечаю, при этом пытаясь не слишком явно лязгать зубами, чтобы не показаться той, кого можно зачислить в один ряд с добычей. А что передо мной “охотник” я не сомневалась: кому ещё может принадлежать такая внешность, если не
— Ложь плохо тебе даётся, — усмехнулся мой неожиданный собеседник. Его горящие глаза притягивали к себе как магниты, мешая рассмотреть его лицо, но даже так мне удалось отметить правильные черты и очень привлекательную внешность. Правда, потом стало не до этого, потому что мои мысли заняли очень правильные вопросы.
Он решил поговорить? Вот прямо здесь посреди ёлок, заваленных снегом, пока вокруг ни души, а вдали воют волки? Он действительно думает, что такое располагает к непринужденной беседе, и я буду стараться поддержать разговор?
Либо мне удалось думать очень красноречиво, либо сероволосому мужчине самому дошло: одинокая девушка в лесу, сжимающая в левой руке крохотный нож, а правой подозрительно шарящая в лукошке — не самая лучшая собеседница. В любом случае хотелось бы верить, что только благодаря моему угрожающему виду, мужчина решил свернуть наше общение, сказав:
— Ладно, зайчишка, не буду пугать тебя ещё больше, — насмешливый тон и сказанная им фраза разбила вдребезги веру в мою устрашающую ауру, — ещё чуть-чуть и твоё сердце выскочит из груди.
Кто-то явно надо мной потешался, возможно, и не со зла, но такого оставить без внимания я не смогла. Чаша терпения сегодня была переполнена и, наверное, только поэтому, забыв об осторожности, я выпалила:
— Вот ещё! Кто-то себя переоценивает!
— Да? — развеселился мужчина, склоняя голову к плечу, чтобы после новой порции долгого взгляда, покладисто заявить: — Пусть будет так. Но в качестве извинений за то, что напугал, — тут же снова настаивает на своём этот невозможный тип, — я сделаю так, чтобы на этого храброго зайчишку больше не покусился ни один волк.
Гадая, что бы это могло значить, я не успела и глазом моргнуть, как мужчина оказался непозволительно близко ко мне. Хоп, и нас вместо пары метров разделяет десяток сантиметров.
Отшатнуться прочь не дала сильная рука на моей всё ещё, несмотря на последние события, упитанной талии и, пока мой мозг пытался подстроиться под ситуацию, чужое дыхание обожгло щёку, а затем я почувствовала, как меня… укусили! Прямо за мочку уха! И этого вредителя даже платок не остановил или тот момент, что я могла не мыться с прошлой весны — оборотень молниеносно тяпнул меня, заставляя усомниться в своих первоначальных выводах.
Может я перепутала и тут не оборотень, а вампир средь бела дня разгуливает? Вот сейчас он, усыпив мою бдительность, в два глотка лишит меня сил и чувств, после чего выпьет меня досуха через известную только ему жилу, которая почему-то находится в ухе. И всё! Поминай Веру-Верити как звали!
Однако кроме панических мыслей и резкой боли ничего почувствовать я не успела. А всё благодаря рефлексам — пока в душе я паниковала, тело продолжало действовать. Скалка уже была крепко зажата в руке, вынута из лукошка и довольно острым корешком ручки летела в солнечное сплетение мужика с закидонами. Да-да, того самого, который то ли вампир, то ли оборотень со странностями.