Тайна «каменного кольца»
Шрифт:
— Не по правилам, — недовольно ворчит Маша. — Может, он и не тигр вовсе? Вон какие лапы мягкие, без когтей.
Ян еле заметно улыбнулся. Маша так отчаянно визжала при первом знакомстве с Джо, а теперь ишь как расхрабрилась! Должно быть, об этом думала и Таня. Глаза ее лукаво смеялись.
В день первой встречи «следопыта» с тигренком было не до улыбок! Маша дикими воплями переполошила всех туристов, отдыхавших над обрывом. Девочка кричала, что в пещере тигр. Наверно, он уже съел и нашего Леню и Яна.
Поднялась невообразимая суматоха. Первым кинулся на помощь дядя Боря, схватив зачем-то цветной зонтик Клавдии Матвеевны. Та истерически рыдала, держа за руку Машу. «
Захар Игнатьевич очень сильно рассердился. Он не мог простить мальчику обмана, не желал ничего слышать о тигре.
— Зверя немедленно вернуть в цирк, — коротко заявил он.
— Я тоже уйду вместе с Джо. — Ян вспыхнул, сжал кулаки. — Не для того спас ему жизнь, чтобы отдать чужим.
Кто знает, что случилось бы еще, если б не Дмитрий Николаевич. Он сумел примирить «враждующие стороны». Он попросил Яна рассказать дедушке, как пьяный Берген под горячую руку уничтожил новорожденных тигрят, как удалось спасти и потихоньку выходить одного лишь Джо. И Захар Игнатьевич смягчился.
— Но я не вижу выхода, — сказал он задумчиво. — Никто не позволит держать хищника дома. Как быть с тигренком, когда он подрастет?
— Найдем выход, — пообещал Капустин.
Вместе с дядей Борей он написал администрации московского Уголка имени Дурова письмо, в котором рассказывал о необычной судьбе Яна, о его дрессированных зверях, просил совета и помощи.
Ответ пришел быстро. Яну предложили обучаться в Уголке по дуровской системе. Там получат «постоянную прописку» Каро и Джо.
— Как же доберется до Москвы Ян со своими зверями? — колебался дедушка. — Кто поможет ему там устроиться?
Сын улыбнулся ему.
— А морские силы на что? «Не журись, дивчина...» Отпуск у меня до июля. Сокращу немного пребывание здесь, и поедем с Яном в Москву. Здорово получится, а?
Таня радовалась за Яна. Но... как быстро летели дни! До двадцать пятого июня — даты отъезда — осталось совсем немного. Просто невозможно представить жизнь без Яна, Каро и Джо.
...Грустно размышляя обо всем этом, девочка машинально поглаживала умную лобастую мордочку Джо.
Легкий щелчок по носу вывел Таню из задумчивости.
— Проснись, Тань-цзу! Может, повторим вылазку? — Леня, смеясь, присел рядом на корточки.
— Я «за»! — обозревавший окрестности Шурик быстро спрыгнул с дерева. — Мне и Джо уже надоело отдыхать.
Ребята снова направились к сторожке.
— Теперь назначаю следопытом Шурика, — продолжал Леня. — Он поведет Джо.
— Вот еще! — надувшись, запротестовала Маша. — Я что, плохой разведчик?
— Приказы командования обсуждению не подлежат! — Леня строго взглянул на девочку.
— Правильно, надо всем по очереди, — поддержала Таня.
— Боюсь только, что Джо не послушает Шурика. Он мало его знает, — сомневался Ян.
Маша презрительно фыркнула.
— Такая овечка! Он кого хочешь послушает!
— Овечка, говоришь? — Ян вдруг рассердился. — Не советовал бы я обидеть эту овечку! Хочешь, дам команду? Увидишь!
Маша пожала плечами.
Ян прикрепил к ветке дерева старый мешок — вещь, необходимую для маскировки нарушителя. Предварительно он набил мешок травой, чтобы придать ему форму, напоминающую человека, затем повернулся к Джо. Тигренок беспокойно бил хвостом по полосатым бокам, глухо мяукал.
Мальчик указал зверю на мешок.
— Это враг. Фас!
Маша едва успела посторониться. Раздалось похожее на кашель хриплое рычание. Джо молнией пролетел мимо нее по воздуху, вцепился в мешок. Девочки, побелев, смотрели, как расправляется с «врагом» тигр. Он порвал мешковину в клочки. Упав вместе с ней с дерева, стал с рычанием кататься по земле.
С большим трудом успокоил Ян зверя.
...Пора было возвращаться домой. Леня дал команду собираться и спросил:
— А где же дядя Боря?
Все с недоумением переглянулись. Увлеченные игрой, они не заметили, когда исчез дядя Боря.
— Гуляет, наверно, поблизости. Давайте аукнем! — предложила Таня.
— Он сказал, чтобы мы, как кончим играть, шли в нашу пещеру, — вмешалась Маша.
Ребята наперегонки кинулись к «Каменному кольцу». Легкими, точными прыжками Джо обогнал всех. Ему хорошо был знаком путь к прежней квартире.
— Дядя Боря! — громко крикнула Таня, когда буйная орава ворвалась сквозь тесный лаз в высокий кольцеобразный зал пещеры. — Мы здесь!
Только эхо в каменных сводах глухо ответило ей. Пещера была пуста.
Все помолчали прислушиваясь.
— Придется ждать, — сказал Леня. — Ты не напутала, Пинкертон?
— И вовсе нет, — затараторила Маша. — Я в зарослях ползла, а он сказал: «Идите в пещеру».
— Ясно! Предлагаю отдохнуть.
Ребята расположились на чистом песчаном полу, Джо привычно улегся на плоский камень и сразу задремал. Стоило Яну сделать малейшее движение, как глаза тигра раскрывались, сверкали желтыми огоньками.
— А если Джо послать по следу, он сможет найти дядю Борю? — спросила Таня.
— Нет. У тигров, как у всех кошек, обоняние плохое. Каро может.
— И Каро не пошлем, — сказал Леня. — У нас нет никакой вещи дяди Бори, чтобы дать понюхать.
— Есть! — коротко сказал Ян. — Компас на твоей руке.
А ведь и верно! Морской светящийся компас, предмет тайного восхищения Лени, Борис Захарович взял с собой, чтобы научить ребят пользоваться им в лесу, и по дороге вручил племяннику на хранение.