Тайна короля

Медная Варя

— Я знаю, это ваша вина, — сжала она мою руку.

— Я не могла ничего поделать, — хрипло произнесла я.

— Вы должны немедленно покинуть замок. Вы будите в моем сыне самое худшее.

— Нельзя разбудить то, чего в человеке нет. А если оно уже есть, то рано или поздно проснется — с моей помощью или без. — Я попыталась ее обойти.

— Это вы с ним сделали, Омод никогда не был таким, он…

— Морхольт, наполовину Морхольт, — вскричала я. — И в этом нет моей вины.

Бланка окаменела, ослабев пальцами и отпустив мою

руку.

— То, что должны были сказать ему вы, сказала я.

— Нет, — она закрыла лицо руками.

— Да, это было невозможно больше скрывать.

Из-за дрожащих пальцев донеслось рыдание.

— Вы знаете, как дорог был мне брат. И знаете, как поэтому дорог Омод… Я тоже не знала, как поступить.

Внезапно Бланка уткнулась лицом мне в грудь и разрыдалась.

— Вы должны сказать супругу.

— Ирджи знает, — икая, выдавила она. — Но он был согласен… Сам он не может иметь детей.

Это многое объясняло.

— Все постепенно успокоится. — Я чуть сжала ее плечи. — А сейчас нужно найти Омода. Он скрылся.

Слабо кивнув, Бланка всхлипнула.

* * *

— Держи, — Сверр протянул Алекто дешевую шерстяную накидку.

— А ты?

— А я не мерзну.

— Спасибо. — Завернувшись в нее, она продолжила путь. — А твой дом далеко?

— Не очень. Но нужно поторопиться.

Путь оказался неблизким, но и не таким далеким, как она опасалась — наверное, чуть дальше, чем до столицы, но в другую сторону.

Когда впереди показались деревянные ворота, Сверр указал на них:

— Пришли.

— Так это и есть Белый город? — Алекто чуть удивленно оглядела их.

— Да. Но мне больше нравится "Храм огнепоклонников". Идем, и ничего не бойся, — он толкнул створки.

Дом Сверра был похож на что угодно, только не на город. Внутри деревянной шедшей по кругу стены оказалась еще каменная, в которой располагались жилища.

Еще тут был огонь, много огня, который исходил прямо из-под земли. Возле этих огоньков сидели люди: кто-то просто смотрел в них, кто-то что-то бормотал, покачиваясь вперед-назад. В центре была широкая арка, под которой тоже горел огонь.

— Он идет прямо из земли, — пояснил Сверр. — Поэтому это место еще называют "Янардаг" — то есть "горящая земля".

— Я никогда такого не видела, — призналась Алекто, идя рядом и оглядываясь.

— Да, мой дом совсем не похож на твой, — Сверр окончательно снял маску со лба и откинул ее.

— Так твои родители где-то здесь? — спросила Алекто, оборачиваясь и пытаясь угадать, кто из смотрящих на них — его мать или отец.

— У меня нет родителей, это моя названая семья, — спокойно ответил Сверр. — Я пришел к ним, босой обгоревший мальчишка, боящийся сам себя и не знающий кто он и откуда, и они приютили меня. С тех пор для меня это больше, чем дом.

Их провожали взглядами, но никто не сдвинулся с места.

— Идем туда, — потянул ее Сверр к арке в центре.

Когда они приблизились, в лицо Алекто дохнуло жаром. Они остановились под аркой, и Сверр сел прямо на землю, прошептав слово на незнакомом языке.

— Это приветствие огню, вроде молитвы, которую вы обращаете к Праматери, — пояснил он.

Помедлив, Алекто опустилась рядом. Из-за тепла на всей территории Белого города не было снега.

— Все началось отсюда, — Сверр глядел в огонь. — Когда-то именно на этом месте соединились Праматерь и Огненный бог. Поэтому наш народ считается проклятым.

Алекто внезапно залюбовалась его профилем на фоне огня.

— А теперь твоя фигурка.

— Я не взяла ее с собой… — растерялась она.

— Это не имеет значения. — Потянувшись, он вынул из-за пазухи очень похожую фигурку.

— Их было всего четыре, — Сверр протянул ее Алекто, чтобы она получше рассмотрела.

— Здесь тоже есть знаки, — заметила она.

— Да, потому что она, как и твоя, была очищена огнем.

— Что это значит?

— Первый раз попала в огонь после той ночи много веков назад. — Он указал на площадку, на которой они сидели. — Тут был начертан знак, а вокруг расставлены эти фигурки, аймовэ, когда соединялись Праматерь и Огненный бог. Они имеют власть как соединять, так и разъединять — разрывать любые узы и клятвы. В тот момент на них проступили ритуальные символы, которые…

— Засветились.

— Да.

— Но мы с братом пытались снова их зажечь, помещали аймовэ на жаровню и в камин, но ничего не вышло.

— На жаровню? — недовольно переспросил Сверр. — Ты бы еще начинила гуся старым сапогом перед тем, как запечь.

— Откуда мне было знать? Ведь в первый раз знаки проступили и засветились из-за камина.

— Они засветились не из-за камина.

— Тогда из-за чего?

Сверр задумался.

— Из-за того, что в огне в тот момент кто-то был.

— То есть?

— Единственный, кто мог привнести частичку Огненного Бога — это один из тех, кого вы называете Покровителями.

Алекто поежилась, вспомнив, как выплеснулся сноп искр, когда она была в комнате, и как она уронила фигурку. И еще чье-то незримое присутствие…

— А в следующий раз это был просто огонь, оттого-то ничего и не произошло, — докончил Сверр.

— Так ты тоже под защитой Покровителя? — спросила Алекто, возвращая ему фигурку.

— Нет, я получил огонь напрямую.

— Как?

— Не знаю, я лишь помню… свет, — лицо Сверра озарилось и стало отстраненным. Он глядел куда-то вперед и словно видел то, чего не видела она, — много света. А потом знание, что огонь добрая, и всегда со мной, и что защитит меня, если я буду верен.

— Добрая? Верен?

— Да, — он посмотрел на нее, — буду чистым и не коснусь женщины, как мужчина.

— То есть ты… — Алекто смешалась, внезапно осознав, о чем они говорят.

— Никогда не был с женщиной и не должен быть, — спокойно докончил он.