Тайна реки Семужьей (др.изд.)
Шрифт:
Сазонов с трудом скрывал от сообщников растущую в нем тревогу. Некоторое время он держался последним в группе, потом пошептался с Барбосом и незаметно скрылся в густом кустарнике. Группа пошла дальше открытым спуском.
Сазонов долго стоял на месте. Давно уже спутники его поднялись и скрылись за поворотом лощины, а он все ждал: не появится ли тот, кто следил за ними, сигналил о чем-то задержанным?
Убедившись, что за его людьми никто не шел, Сазонов стал пробираться леском к месту, откуда подавали сигналы. Но и там ничего интересного найти не удалось. Только на большом камне с плоской, будто срезанной, вершиной мох оказался примятым.
Уже возвращаясь обратно к месту ночлега, Сазонов заметил клочок бумаги, наколотый на обломанную ветку. Снял его. Внимательно осмотрел.
«Следы оставляют за собой!
– понял он.
– Придется проверить, кто этим занимается. Прохлопали мои орлы!»
Сазонов достал из кармана часы и недовольно поморщился: стрелки сошлись на двенадцати.
«Столько времени потеряли впустую!
– раздраженно подумал он.
– Проспорили!»
Сазонов подошел к костру. План его был прост. Если кто-то обошел его стороной и сейчас крадется за группой, надо идти за ним. Дальше к побережью пойдут пологие безлесные гряды. Преследователю там не укрыться, не подойти к группе незамеченным. А если тот где-то здесь, близко и следит за ним, Сазоновым?.. Тем лучше! Отделаться от него по пути к побережью - направить по ложному следу - будет нетрудно.
Сазонов присел у костра. Под золой еще тлели уголья. Раздуть их было недолго…
Глава семнадцатая
НА ПОМОЩЬ
– Вставай!
– будил Прохор Петрович крепко спящего Федю.
– Вставай, парень! Ох, здоров же ты спать!
У Прохора Петровича не было навыков Володи. Не мог он с дружеской бесцеремонностью брызнуть на спящего ледяной водой или насовать ему за пазуху колючих еловых шишек. Легонько теребил он отброшенную во сне руку Феди и приговаривал:
– Вставай, парень! Вставай же! Ну и здоров ты спать! На что Дорофей наш мастак на это дело… А ты, пожалуй, самого Дорофея переспишь.
– А что если соревнование устроить, - вынырнул из темного угла куваксы Яша, - Дорофея с гостем? Кто кого переспит. Положим их на одну шкуру рядом и скажем: «Давайте! Кто больше?»
– За собой гляди, парень!
– обиделся Дорофей.
– Каждый должон спать досыта. Сколь душа его принимает…
До сознания Феди дошло, наконец, что его будят. Медленно приоткрыл он глаза, посмотрел на прикрепленные к жерди ходики и сел, не сгибая спины, как складной.
– Я проспал семь часов!
– Семь часов, - спокойно подтвердил Прохор Петрович и без всякой связи продолжал: - Мясо поджарилось. Позавтракаем, будем готовиться…
– Какое мясо!..
– перебил его Федя.
Он чувствовал себя преступником, невольным сообщником Сазонова и его темной компании. Проспать семь часов, когда друзья в опасности! Этого он никогда себе не простит. Федя торопливо поправил сбившуюся за ночь одежду и потянулся за рюкзаком.
– Постой!
– Прохор Петрович положил на его плечо свою небольшую плотную руку.
– Вчера ты пришел - еле на ногах стоял. Сколько придется нам с тобой пройти сегодня? Не знаешь. Я тоже не знаю. Потому мы и дали тебе отдохнуть. А теперь, - он показал на пылающий костер, - садись.
Федя посмотрел в резко очерченное, волевое лицо Прохора Петровича и понял: хозяин не приглашает, а требует, чтобы гость подкрепился перед дорогой.
Прохор Петрович достал из широких кожаных ножен сточенный чуть
Огорчение не испортило аппетита Феди. Жаренная на костре оленина оказалась очень вкусной - сочная, с острым привкусом дичины и еле ощутимым запахом дымка.
Прохор Петрович бросил обглоданную кость маленькой черной лайке и, вытирая руки о шкуру, сказал:
– Пока чай вскипит, будем помалу собираться.
Уложил он в заплечный мешок жареной оленины, соленых сигов и буханку ржаного хлеба. Потом забрался под скат куваксы. Достал завернутый в просмоленную кожу карабин и подсумок на три обоймы.
– Карабин?
– удивился Федя.
– Армейского образца!
– Советская власть доверяет саамам, - с достоинством ответил Прохор Петрович, протирая потемневшим от частого употребления кусочком замши затвор.
– У каждого пастуха есть своя малокалиберная винтовка. А кое у кого и карабин.
– Мы пойдем вдвоем?
– спросил Федя.
– Ничего, справимся и вдвоем, - ответил Прохор Петрович.
– Ты сказал: Сазонов - милиционер. Не может милиционер заниматься худыми делами.
Федя понял: Прохор Петрович поверил далеко не всему. Участковый и преступление! Это никак не укладывалось в сознании бригадира. Но внешний вид Феди, его искреннее волнение убедили Прохора Петровича в том, что в горах произошло что-то неладное. Есть в тундре неписаный, но свято соблюдаемый закон: отказать обратившемуся за помощью - тяжкое преступление, пятно на долгие годы. И Прохор Петрович скрепя сердце готовился оставить бригаду.
– Как же вы пойдете без собаки?
– спросил Яша.
– Плохо без собаки, - согласился Прохор Петрович и объяснил Феде: - Моя Очка ощенилась. Пришлось оставить ее дома.
– Он задумался, потом обратился к Яше: - Может, дашь мне свою Бойку?
– Дать-то можно… - Яша смущенно потер ладонью подбородок.
– Только не пойдет моя Бойка с тобой. Не станет тебя слушать.
– Пожалуй, - согласился Прохор Петрович.
– С чужой собакой ничего не сделаешь. Убежит она.
Он понимал, что Яша прав. Саамские пастушьи собаки - смышленые, преданные животные. Круглый год они неразлучны со своими хозяевами. Даже когда пастух возвращается домой на отдых, пес и тут не отстает ни на шаг. Он идет за хозяином в гости, в правление колхоза, даже пробует проскочить в баню. В клубе приходится ставить двух контролеров: один проверяет билеты, второй с палкой в руках следит, чтобы собаки не пробрались в зал за своими хозяевами. И все же не редкость - увидеть в зрительном зале, под стулом пастуха, изнывающего от жары косматого пса. Конечно, ни один из них не пойдет с чужим человеком, а тем более не станет исполнять его приказаний…
– А если мне пойти с вами?
– спросил Яша.
– Оставим со стадом Дорофея и старика.
– Трудно будет им, - недоверчиво качнул головой Прохор Петрович.
– С олешками нужны молодые ноги, крепкие.
– Он подумал и предложил: - Может, старый Каллуст пойдет с нами? Пес у него хороший.
– Его Тол, как человек, - живо подхватил Яша.
– Все понимает. По-саамски и по-русски. Только разговаривать не может.
– Что ж ты молчишь?
– спросил Прохор Петрович, обращаясь к старому Каллусту.
– Скажи и ты свое слово.