Тайна реки Семужьей (др.изд.)

Кубанский Георгий Владимирович

Сотни тысяч птиц по-хозяйски расположились на громадной ребристой скале, одиноко, подобно часовому, возвышающейся впереди берега. Впрочем, скала действительно была часовым. Дурной славой пользовался Дикий Берег по всему Мурманскому побережью не только за пустынность и бесплодность. Скрытые под водой острые обломки скал угрожали смертельной опасностью любому судну, большому и малому. И рыбаки, завидев вдалеке одинокую скалу-часового, а в бесконечную полярную ночь - маяк-мигалку, поспешно сворачивали в открытое море, подальше

от Дикого Берега…

Гнездившиеся на побережье черные поморники, которых в народе чаще называют «солдатами», круто взвились вверх и стремительно заметались в воздухе. На берегу появились люди. Они спускались по голому пологому скату.

Первой по-прежнему шла Наташа. Девушка заметно осунулась за последние два дня. Один лишь русый хохолок, как всегда, воинственно выбивался из-под вязаной шапочки. За Наташей, щуря близорукие глаза, шагал Володя. Последними шли утомленные не столько переходом, сколько постоянным наблюдением за своими беспокойными и дерзкими пленниками Барбос и Немой.

Наташа задумчиво смотрела на открывшееся передней бескрайнее море. Темная синева его, отдаляясь от берега, постепенно смягчалась, переходила в молочно-мутную даль и на горизонте сливалась с серой дымкой. Любуясь морем, девушка на какое-то время забыла о своих тревогах, сигналах неизвестного друга.

Зато Барбос не мог забыть о них. Ощущение растущей опасности не оставляло его ни на минуту. Даже после того, как они вышли на открытый Дикий Берег, Барбос все время оглядывался, присматривался к каждому камню. Да разве уследишь за ними? Побережье усеяно валунами - большими и малыми.

Совсем недалеко оставалось до берега, когда Барбос посмотрел на часы. Резко выделяющиеся желваки на его скулах напряглись. Близилась развязка. Он спрятал часы и остановился у довольно глубокой овальной вмятины, поросшей молодой травой.

–  Отдохнем, - сказал он и начальственно заложил руки за спину.
– Время еще есть.

Усталая Наташа первой опустилась на траву и с удовольствием вытянула натруженные ноги. Володя повалился на спину, закинув руки под голову. Чуть поодаль от них по-прежнему молча устроился Немой.

Не отдыхал лишь Барбос. Он лег у края вмятины и стал следить за спуском к побережью. Здесь, по открытому, хотя и усеянному камнями месту, подобраться незаметно было невозможно.

Как ни всматривался Барбос в однообразно пологий спуск, никаких признаков присутствия людей заметить ему не удавалось. И все же Барбос продолжал смотреть, не отрываясь ни на миг. От долгого напряжения у него уже рябило в глазах. Ему даже показалось, что вдалеке кто-то пробежал от камня к камню. «Померещилось, наверно», - подумал он, упорно продолжая следить за спуском, чтобы не пропустить того, кто настойчиво шел за ними уже вторые сутки. Поглощенный наблюдением, Барбос не прислушивался к тому, что говорили у него за спиной.

–  Наташа!
– Володя зажмурился и мечтательно

спросил: - Скажи, чтобы ты сейчас хотела увидеть? Больше всего!

–  Автомашину, - не задумываясь ответила Наташа.
– Настоящую. С колесами и шофером.
– Она протяжно вздохнула и, заметив удивление Володи, добавила: - Черную! С красной полосой по бокам. А на ней двух - трех милиционеров! Настоящих! Хорошо!

Продолжая беседовать все с той же напускной беспечностью, Наташа оглянулась. Барбос с прежним напряжением наблюдал за каменной складкой, ведущей в глубь берега.

В стороне Немой, насупив жидкие белесые брови, рылся в своем заплечном мешке.

Момент был удобный, и Наташа поспешила им воспользоваться.

–  Володя!
– шепнула она.
– Я расшифровала сигналы.

–  Брось!

–  Правда!
– Наташа придвинулась к товарищу и зашептала, жарко дыша ему в ухо: - Из всей передачи мне удалось расшифровать два слова! «Море» и «Норд».

–  А что это значит?

–  Не знаю. Мы же приняли морзянку не полностью. Только часть. Я поняла так: развязка наступит на берегу моря. Помощь придет с севера. Нам надо посматривать на норд. В сторону моря.

–  Как же ты расшифровала сигналы?
– недоверчиво поинтересовался Володя.

Наташа обиженно поджала губы. Вместо ответа она сунула руку в карман, где хранилась записка.

–  Не показывай!
– быстро остановил ее Володя.
– Не надо.

–  Как же я объясню тебе что-то без записки? Мне ведь пришлось проделать тройное обращение текста сигналов.

–  Тройное?
– Володя сдержанно улыбнулся.
– Даже в романе «Загадка зеленых пятен» и то писали о двойном обращении.

На этом разговор пришлось оборвать.

У Барбоса уже так рябило в глазах, что он не выдержал и позвал на смену Немого, а сам перебрался поближе к задержанным.

–  Ну как?
– встретила его Наташа.
– Еще не идут за нами?

Барбос крепкими желтыми зубами молча покусывал былинку.

–  Придут, - успокоила его Наташа.
– От Советской власти не спрячешься.

–  А может, спрячемся?
– Как-то двусмысленно ухмыльнулся Барбос.

–  И не думай, - продолжала Наташа с самым миролюбивым видом.
– Мы предлагаем тебе выгодные условия. Очень выгодные! Подумай. Отсидишь ты свое в лагере…

–  Засохни!
– вскипел Барбос.
– Поживем - увидим: кто где сядет.

–  Опять засохни!
– обиженно вздохнула Наташа, не обращая внимания на скрытую угрозу.
– Мы о тебе всю дорогу заботимся, а ты?.. Рычишь! Мы ведь с тобой по-хорошему. Сам подумай! Чего мы от тебя хотим? Совсем немного.

–  Ну, - насмешливо бросил Барбос, - чего же?

Лицо Наташи сразу стало серьезным, а голос суховатым, деловым.

–  Прежде всего ты вернешь Володе очки.

–  Очки!
– ухмыльнулся Барбос.
– А еще чего?