Тайна рубинового креста
Шрифт:
Словно сто скорых поездов загрохотало над Стасом, причем в каждом из них сорвали по стоп-крану. Он понял свою ошибку. Чтобы не встречаться с уничтожающим взглядом друга, он заерзал глазами и увидел, что оставшийся на воде поплавок неожиданно ожил.
– Клюет!.. – прошептал он.
– Неужто? – Ваня схватил удочку, потянул её на себя и прямо на леске подвел к лицу Стаса затрепетавшую рыбешку: – Моя взяла!
Тот с недоумением уставился на длинный роскошный хвост, радужную окраску… И, вспомнив про Ванин аквариум и слова его сестры, с усмешкой окликнул:
– Лен! Хочешь виляйхвоста посмотреть?
– Что? Кого?! – Ваня поднес к себе рыбку и смущенно почесал затылок: – Это что же, я его в темноте с карасем спутал?..
– Так, значит, и ты… – заморгал ошеломленный Стас.
– Почему это я? Мы! – поправил его Ваня, и они, не сговариваясь, захохотали так, что к ним тут же присоединилась, ничего не понявшая, но с радостью разделившая их веселье Лена.
3
Внизу страшно затрещало, заклокотало…
Не переставая смеяться друг над другом, они смотали удочки и поднялись на гребень карьера.
Солнце уже встало. От ласковых первых лучей и оттого, что мрачный котлован остался внизу, хорошо, легко было на душе. До конца тропинки оставалось шагов пятьдесят, а до речки, по словам Вани, – всего две версты.
Но не успели они выйти на дорогу, как сзади послышался треск мотора.
– Этого нам только не хватало! – закусил губу Ваня.
– Кто это? – насторожился Стас.
– Макс.
– Деревенский старшак?
– Вроде того…
– И вовсе он не страшак! – подала голос Лена. – Макс – хороший.
– Это твой «хороший» на наши деньги мотоцикл себе купил, теперь на машину копит!
– Давайте от него вон там за ольхой спрячемся! – предложил Стас, показывая на росшее у самого обрыва дерево.
– Эта ольха-ха-ха, между прочим, черемухой называется! – опять взялась за своё Лена, но Ваня схватил ее за руку и потащил за собой.
Стас, то и дело оглядываясь, последовал за ними.
Но добраться до укрытия им не удалось. Лена, упав, захныкала и отказалась идти дальше.
Тем временем мотоцикл выехал на тропинку, огибавшую котлован, и стремительно приближался.
– Погубить меня захотела? – крикнул Ваня, замахиваясь на сестру.
– Оставь ее! – примирительно сказал Стас. – Может, он нас еще не заметит!..
Мотоциклист, в надвинутом до бровей черном шлеме и правда пронесся мимо застывших в ожидании фигур. Но не успел Стас, на правах победителя, посмеяться над другом, как Макс оглянулся и вздыбил мотоцикл на задние колеса, словно норовистого коня. Мотор дико взревел, оглушая округу.
И тут… Стас, вскрикнув, в ужасе закусил кулак: земля дрогнула… небо покачнулось… черемуха взмахнула ветвями, и весь обрыв, где они хотели спрятаться, с грохотом рухнул в воду.
Внизу страшно затрещало, заклокотало, зашипело…
Ребята бросились прочь от коварной глины карьера и остановились на спасительной, покрытой травой земле. Тяжело дыша, они переглянулись и разом вспомнили о мотоциклисте.
– Ма-акс!.. – испуганно позвала Лена и, не услышав ответа, заплакала.
– Надо звать кого-то на помощь! – трясущимися губами залепетал Ваня. – Нужно спасать его!..
– Из-под упавшего обрыва? С глубины тридцать метров?! – с недоумением посмотрел на него Стас.
– А может, он всё же как-то успел проскочить?..
С опаской огибая карьер, они полем вышли к дороге и увидели… Макса!
Он стоял перед брошенным в пыли мотоциклом и усиленно вглядывался в ту часть карьера, над которой еще висела пыль.
– Макс!!! – бросаясь к нему, радостно закричала Лена.
Парень мгновенно оглянулся. По его радостно изменившемуся лицу Стас понял, что, видно, и он высматривал их, тоже не веря, что они живы.
– Ленка! Ванёк! – Макс сорвал с головы шлем, закрутил им над собой и, устыдившись порыва чувств, грубо спросил, кивая на Стаса: – Это что за фрукт на нашей грядке? Кто такой?
Белобрысый, в потертых джинсах и кожаной куртке, Макс был лет на пять-семь старше ребят. Он крепко прижал к себе Ленку, осмотрел Стаса с головы до ног и сам ответил на свой вопрос:
– Городской!
– Написано, что ли, на мне? – как можно небрежнее уточнил Стас.
– Черным по белому! – Макс плюнул и достал сигареты. – Вы же – как бледные поганки перед нашими маслятами!
Закурив, он протянул пачку ребятам.
Ваня наотрез отказался, а Стас умело прикурил. Лена с ужасом смотрела на него, но что ему девочка, когда нужно было отстоять себя перед Максом!
4
Макс обжег его гневным взглядом…
Постепенно все четверо отходили от пережитого. Наконец, Макс обратился к Ване с лукавой улыбкой:
– И чего это ты, Ванёк, всё от меня прячешься? А? Что молчишь? Ну? Сколько ты там мне должен?
– Сто сорок рублей! – Ваня умоляюще заглянул в глаза парню. – Я отдам! Честное слово! Может быть, даже завтра…
– Это еще что за завтраки на ужин? Ты мне это уже месяц назад говорил! – нахмурился Макс. – А прячешься от меня, чтобы я тебя на счетчик не поставил. Так вот, с этого самого дня…
– Макс, не надо! – в отчаянии закричал Ваня. – Я ведь тебе и так все что только можно из дома принес! Ничего не осталось!..
Для убедительности он вывернул карманы, и на землю полетел… серебряный рубль.
– О! – поднял его Макс, встряхивая на ладони. – Во сколько ценишь?
– Я… это… – запинаясь, начал Ваня. – Он…