Тайна Синих лесов

Орлов Алекс

Коридор перешел в длинную сводчатую галерею, расписанную уже знакомыми фресками. После галереи был очередной огненный зал, но вопреки опасениям языки фиолетового пламени, бившие из множества отверстий в полу, оказались совершенно безвредны – этот огонь был холоден.

– Оно холодное! – поразился Фундинул, погружая руку в пламя.

– Оставь это, – одернул его Бертран. – Неизвестно, что от него может быть.

– Может запросто отвалиться задница! – с готовностью добавил Углук. Когда он бывал сыт, его тянуло пошутить, но гном эту

шутку не принял, презрительно тряхнув бородой.

Из зала выходили три коридора, и Каспар засомневался, который выбрать. Изучив выходы внимательнее, он обнаружил в одном из коридоров росшие из трещин в камнях цветы. У них был пушистый коричневый стебель и крохотные красноватые соцветия, но самое главное – цветы источали скверный запах.

– Какая вонь! Такое ощущение, что где-то здесь лежит убитый Углуком кабан! – заявил гном, мстя за шутку орка.

– Значит, сюда мы не пойдем, – сказал Бертран.

– Нет, Бетран, цветы – это знак. Я сейчас вспомнил, что говорил мне мессир Маноло, когда навещал перед отъездом.

– И что же он говорил?

– Он говорил: доверяй скверно пахнущим цветам. Тогда мне это показалось странным, но теперь я точно вижу – эти цветы подсказывают нам, куда идти. А пахнут они не так уж сильно, если не наклоняться, ничего не почувствуешь.

– Запах, как у орка в норе, – сделал заключение Фундинул.

Отряд двинулся по следам резкого запаха. Иногда он совершенно исчезал, и дышать можно было совершенно свободно, а когда попадались участки, где цветы росли кучно, приходилось задерживать дыхание и проходить быстрее.

Испытание длилось недолго – спустя полчаса коридор вывел в просторную пещеру с высоким потолком. Одна ее стена была гладко выделана, и в ней имелась окованная медью двустворчатая дверь с тяжелыми кольцами. По обе стороны от нее на невысоких постаментах стояли статуи, изображавшие, судя по всему, символических часовых. Из оружия при них были только дубины, но для символических часовых, по мнению Каспара, этого было достаточно.

– Похоже, мы пришли, – сказал он.

– А кто это такие? – спросил Углук, с любопытством глядя на статуи.

– Думаю, это огры.

– Или разожравшиеся орки, – добавил Фундинул; у него из головы никак не выходила шутка Углука про «отвалившуюся задницу».

– Хорошо уже то, что здесь нет цветов и пахнет только древностью, – заметил Бертран. – Думаю, надо открыть эти двери, замочной скважины я не вижу, но, возможно, где-то здесь найдется потайной механизм.

Бертран обошел одну из статуй, заглядывая во все уголки в поисках секретного кольца или рычага.

Неожиданно Аркуэнон вскинул лук, и Бертран попятился от статуи, держа наготове меч.

– Аркуэнон, что ты видел? – спросил Каспар.

– Он пошевелился, – сказал эльф.

– Кто?

– Тот, что справа.

– Но это же статуи, они не могут двигаться, – возразил Фундинул.

Потянуло сквозняком, на потолке заколыхались длинные ленты светящейся

плесени. Раздался скрежет, и теперь уже все увидели, как статуя сошла с постамента и медленно подняла дубину.

Примеру первого стража последовал второй; сотрясая стены, оба стража двинулись на дерзких грабителей.

– Что делать, ваша милость? – спросил Фундинул, пятясь вместе со всеми.

– Не думаю, что они последуют за нами в коридор – туда им не пролезть, поэтому для начала нужно сложить наши сумки…

Отряд ретировался под защиту узкого коридора. Каменные стражи не последовали за ними, остановившись посередине пещеры.

– Аркуэнон, проверь их на прочность.

Эльф выстрелил, стрела ударилась в голову одного из стражей и сломалась.

– Даже камешка не вышибли, – вздохнул Бертран.

– Как же нам их сокрушить? – опечалился Фундинул. – Они такие большие и неповоротливые, может, я попробую проскочить к двери? Может, нам и не придется биться с этими гигантами?

– Хорошая идея, – согласился Каспар. – Только будь очень осторожен.

– Ясное дело. – Фундинул перехватил поудобнее свой топор. – Ну, я пошел…

И он зашагал навстречу каменным исполинам, готовый в любой момент пуститься наутек.

Заметив приближение чужака, левый страж шевельнулся и повернулся в его сторону. Проверяя реакцию колосса, гном сделал вид, что пытается прорваться к двери – великан поднял дубину. Фундинул бросился влево, а затем рванул прямо на великана, чтобы проскочить у него между ног. Раздался грохот, дубина угодила в пол, каменные крошки со свистом разлетелись по сторонам, Каспар и его товарищи едва успели прикрыться.

Фундинул уцелел, но оказался в скверной ситуации: оба стража повернулись в его сторону и приготовились не пропустить хитрого разведчика.

– Я отвлеку, стойте здесь, – сказал Каспар и, сорвавшись с места, побежал к великанам, нарочито громко топая.

Это сработало – оба повернулись; воспользовавшись этим, Фундинул рванулся к своим, но прямо перед ним в пол ухнула дубина, гнома отбросило назад. Каспар закричал и замахал руками, привлекая к себе внимание. Гном снова вскочил и бросился великану под ноги, второй страж хотел пришибить наглеца, но угодил дубиной напарнику в колено. Брызнули куски камня, покалеченный гигант упал на бок. Фундинул его обогнул и быстро вернулся к своим. Скоро прибежал и Каспар.

– Отличная работа, Фундинул, – похвалил он, вытирая со лба пот.

– Вообще-то я не специально, ваша милость, я жизнь спасал, – признался гном.

– Все равно молодец! – Углук крепко хлопнул Фундинула по плечу. – Нам осталось разделаться со вторым, и дело будет сделано.

– Надо, чтобы они атаковали друг друга, – сказал Бертран. – Вот только как их заставить…

– Может, я отдохну и мы попробуем еще раз? – предложил Фундинул.

– Посмотрим, – пожал плечами Каспар, глядя, как покалеченный страж пытается встать на одно колено.