Тайна украденной пальмы
Шрифт:
— Ты считаешь это удачей? — с сомнением спросила мама Владика.
— Считайте, что ваши дети на две недели поедут на курорт. Научная станция ничем не хуже любого дома отдыха. Она маленькая, но очень комфортабельная. Там даже небольшой зимний сад с пальмами имеется. И телевизор есть, — это дядя Веня сказал специально для папы Владика.
Все решила бабушка. Она молча слушала всю перепалку, а потом сказала:
— Помнишь, Веня, в детстве ты хотел пойти в какой-то
— Помню, — кивнул дядя Веня.
— Я потом об этом всегда жалела.
— Почему?
— Может быть, ты бы сходил тогда в поход, хлебнул бы всех прелестей туристской жизни и не мыкался бы сейчас по палаткам да по научным станциям.
Дядя Веня рассмеялся:
— Не думаю. Поход не отбил бы у меня страсти к путешествиям. Такой уж я неугомонный.
— В общем, пусть ребята едут с тобой. Не понравится — вернутся. До города не так далеко, привезешь их обратно.
Колонна арестантов двигалась по пыльному тракту.
— Сибирь — это край света, — сказал кто-то рядом с Черским.
— Дальше солнца не ушлют, — ответил другой арестант.
— Сибирь — вовсе не край света, — откликнулся третий. — Я — ученый, биолог, и могу вам сказать с совершенной уверенностью, что Сибирь — интереснейшая земля, малоизученная, таинственная.
— Нам бы твою уверенность, барин, — вздохнул первый арестант.
А второй ухмыльнулся:
— Ты, барин, будто не в ссылку, а на именины идешь.
Черский с интересом посмотрел на биолога и произнес:
— Позвольте представиться — студент Виленского университета Ян Черский.
— Душевно рад знакомству, — лучисто и тепло улыбнулся ученый. — Александр Чекановский, ссыльный повстанец, как и вы.
Впервые за долгие дни этапа Черский улыбнулся. От Чекановского шли спокойствие и уверенность. Казалось, что он действительно всего-навсего совершает увеселительную прогулку, а не отправляется в суровый край на вечное поселение.
— О, прошу прощения, мой друг! Поглядите! Это сибирская разновидность клена.
Чекановский покинул колонну и сорвал несколько листьев.
— Куда! — тут же раздался окрик конвоира. — А ну, вернись на место!
Чекановский вернулся и протянул Яну листочек:
— На все надо смотреть с надеждой и радостью, мой друг. Сибирь — еще не край света, а ссылка — еще не конец жизни. Да и потом, если бы не приговор, когда бы я увидел своими глазами Сибирь? Скорее всего, никогда. Надо благодарить судьбу за то, что она поспособствовала этому путешествию.
— Такому взгляду на тяготы судьбы можно только позавидовать, — с уважением ответил Черский.
Чекановский рассмеялся:
— Какие ваши годы, Ян! Вы еще научитесь получать от жизни подарки.
— В штрафной роте? — невесело улыбнулся Ян.
— И в штрафной роте тоже.
— Не подумайте, что я жалуюсь, но блестящему молодому дворянину, подающему большие надежды, в совершенстве знающему пять языков, все-таки сложновато вот так резко опуститься на дно.
— А кто вам сказал, что ссылка — это дно? Если вы подаете надежды, то начинайте их оправдывать.
— Каким же образом?
— Служите науке.
Слова Чекановского прозвучали абсурдно. Служить науке, отправляясь в штрафную роту?
— Да-да, именно, — Чекановский словно прочел мысли своего молодого собеседника. — Служить науке, исследовать новые земли, делать открытия, двигаться, не сдаваться судьбе и обстоятельствам. Простите, мой друг! — И Чекановский снова вынырнул из колонны.
На этот раз он поднял какой-то камешек. Конвоир, плосколицый, рябой солдат, вышел из себя:
— Эй, ты! Еще раз покинешь колонну, велю заковать тебя в кандалы!
— Но это прекрасный образец кварца!
— Я вот тебе дам образец!
Чекановский сунул камешек в карман арестантской куртки и сообщил Черскому:
— Я ведь за всю дорогу умудрился собрать целую коллекцию. На досуге надо будет описать ее.
— На досуге? Странно слышать это слово — досуг. Тут бы живым дойти.
— Дойдем, — заверил Чекановский. — Дойдем, не сомневайтесь.
— Как жаль, что ссылку отбывать в разных местах придется. Меня отправят в штрафную роту, вас — на поселение в Иркутск. Мне будет очень не хватать вашего жизненного упрямства.
— Я всегда надеюсь на лучшее, мой друг. Жизнь часто приносит встречи. Гораздо чаще, чем разлуки. Буду рад повстречать вас когда-нибудь.
ГЛАВА III ПРИВЕТ, БАЙКАЛ!
— До Листвянки плывем на «Ракете», а дальше до залива на моторной лодке, — объявил дядя Веня. — Я заверил ваших родителей в том, что вы — люди взрослые и умные. Надеюсь, что так оно и есть. Обойдемся без глупых выходок и без ссор. Тайга глупостей и ссор не терпит. Она уважает только сильных, умных и добрых.
— А на станции есть лаборатория? — спросил Владик.
— Есть.
— А можно там поработать?
Дядя Веня улыбнулся:
— Смотря над чем. Если твоя работа будет представлять научный интерес, то — пожалуйста.