Тайна залива Саутгемптон
Шрифт:
Садлер чуть натянуто улыбнулся.
– Лишь измерив время между вспышкой и звуком взрыва,- объяснил он.Конечно весьма приблизительно, но тоже указание.
– Надо же, это умно! Думаю, инспектор, вы бы до такого не додумались, а?
– Нет,- согласился Френч.- Мы вас отвлекаем, доктор Садлер.
– Вовсе нет,- возразил ученый.- Знаете, я обожаю смотреть на вечерние огни маяков, когда стоит ясная погода. Тот вечер как раз был таким. И еще я люблю смотреть на звезды, что А и делал всю жизнь. Но, конечно, вам все это ни к чему. Так
О'Брайен был в восторге.
– Точнее не скажешь!- восхищенно произнес он.- Это относительно оконечности мыса, доктор?
– Да. Его протяженность, насколько я знаю, одиннадцать градусов, но я имею в виду сам маяк.
– Итак, к западу от Калшота,- повторил человек из "Эврики".
– Где примерно она находилась, док? Если взять за ориентир западный край вон того длинного серого ангара?
– Как раз по линии направления на него. Если лодка затонула сразу, то не сомневаюсь, что вы найдете ее, ориентируясь на этот створ.
– Да уж, между нами, мы тоже думали об этом. Если она не затонула сразу, один Бог знает, где она может быть.
– Она затонула весьма быстро,- заметил Френч.- Ведь Сэмсона обнаружили именно там.
– Ваша правда, инспектор.- О'Брайен посмотрел в бинокль в указанном направлении.- Чтоб ей пусто было! Вот если бы нам еще одну засечку! Их пересечение дало бы нам точную наводку.- И он обратился к Френчу: - Шкипер может показать нам створ с воды. Но чтобы искать лодку, кто-то с берега должен подавать сигналы на судно, слегка смещая его курс. Похоже, этим придется мне заняться.
– Вы можете подавать сигналы из моего сада,- сказал доктор Садлер.- Это частное владение.
О'Брайен был премного благодарен. Это облегчало задачу. Договорились, что он придет в семь, если утром будет ясно.
– Да, доктор, вы упомянули о расстоянии до вспышки,- вспомнил он.- Мы будем очень обязаны, если вы расскажете нам об этом.
– По моим оценкам, вспышка опередила звук на четыре-пять секунд,ответил Садлер.- Считаем: тысяча сто футов в секунду это миля или чуть меньше от моего дома, скажем, три четверти мили от берега.
– Это согласуется с показаниями капитана Джонса с "Бенболта" и Сэмсона,- заметил Френч.- Оба утверждают, что находились примерно в миле от берега.
– Уже неплохо,- сказал О'Брайен.- Вряд ли мы установим ее местонахождение точнее.
– Все же давайте заглянем к Локе,- предложил Ханбури.- Он тут неподалеку.
– Хорошо,- согласился Френч.- Чем больше данных, тем лучше.
Поблагодарив доктора Садлера за его участие, они вернулись в город, чтобы отыскать Локе. Он был в клубе и подтвердил их сведения.
– Миля,- сказал он.- Максимум миля. Думаю, три четверти мили будет точнее.
На улице Френч отозвал Ханбури в сторону:
– Нельзя упускать из виду еще одно обстоятельство. Предположим,
Ханбури согласно кивнул.
– Это правда, инспектор. Думаете, он может зацепить Драгой и вытащить провод?
– Думаю, будет разумно держать его под наблюдением до того, как дело будет закрыто.
– Я это устрою,- сказал Ханбури, и они расстались.
Еще не рассвело, когда на следующее утро колесный пароходик с оптимистическим названием "Эврика" вышел из Саутгемптона. На борту, кроме команды и довольно необычного аппарата, были два пассажира: Френч и Картер. По приглашению шкипера они заняли почетное место на капитанском мостике, что было необычно для пассажиров, не связанных с морской службой.
Капитан Сутар был молчалив настолько же, насколько был разговорчив его спутник О'Брайен. Он коротко пояснил, что утро подходящее, а мостик единственное место на этом проклятом рыболовном судне, и что они будут на месте проведения работ примерно через час. После этою он погрузился в безысходное молчание.
Они проделали свой путь в предрассветной тьме и были на месте, когда небо на юго-востоке начало светлеть и стали видны очертания низких берегов.
Команда во время плавания не сидела сложа руки. Аппарат перенесли на палубу и тщательно осмотрели.
Лебедки, которые, как оказалось, были на судне, не спеша привели в рабочее состояние.
Водолаз, великан по имени Кендрик, примерил и вновь снял шлем своего костюма, который лежал на упаковке перед ним, как бы примерив его и оставшись недовольным. Френч спустился и подошел поговорить с ним. Пользуясь случаем, Френч доходчиво объяснил, что они ищут.
– И между прочим,- закончил он свое объяснение,- все это строго конфиденциально. Я попрошу вас хранить дело в тайне.
– Обещаю вам,- кивнул великан и перешел к рабочим моментам.- Поиски остатков лодки - просто потерянное время,- сказал он напрямик.- Это слишком мелкая вещь. Мы можем пройти прямо над ней, и драга не сумеет ее зацепить. В этих водах мы можем поднять с дюжину корабельных корпусов до того, как зацепим нужный.
– Не стоит отчаиваться,- улыбнулся Френч.
– Впрочем, мы можем и сразу напасть на нее. Уж как повезет. Но если мы ее отыщем, работа не займет много времени.
Френч с интересом наблюдал за приготовлениями. Сперва судно подошло на полмили к берегу и встало носом к Калшоту. Было еще темно, чтобы увидеть дородного О'Брайена и флаги, которые он должен был использовать. Однако он тоже принимал участие в управлении маневрами судна - с помощью красного и зеленого фонарей. Затем с носа спустили необычное устройство - "драгу" для замера глубины, и судно медленно двинулось вперед, слегка уклоняясь вправо или влево в зависимости от цвета фонаря О'Брайена.