Тайна замка Чимниз
Шрифт:
— Мне очень жаль, — сказал незнакомец. — Но я совсем не знаю дорогу. Я думал, что здесь я смогу кого-нибудь спросить.
Энтони воздержался от замечания, что стояние на коленях позади лодочного домика — несколько странный способ выяснения правильного пути. Он доброжелательно взял незнакомца за руку.
— Обогните озеро справа, — сказал он, — и дальше идите прямо. Когда вы дойдете до дороги, поверните налево, и она приведет вас в деревню. Так вы сказали, что остановились у «Крикетистов»?
— Да, мсье. Сегодня утром. Премного
— Не стоит, — ответил Энтони. — Надеюсь, вы не схватите насморк. Напрасно вы стояли на коленях на такой влажной земле. Мне кажется, я слышал, как вы чихнули.
— Да, я чихал, но только один или два раза, — признался незнакомец.
— Вот видите, — продолжал Энтони. — А вы еще пытались сдержаться. Один выдающийся доктор говорил мне, что это крайне опасно. Не помню точно почему, — то ли потому, что в вас что-то там застаивается, то ли потому, что сжимаются артерии, то ли еще что. Во всяком случае, никогда не делайте этого. Всего хорошего.
— Всего доброго. И еще раз спасибо, мсье, что вы указали мне правильную дорогу.
«Уже второй подозрительный иностранец, остановившийся в деревенской гостинице, — пробормотал сам себе Энтони. — И опять я не знаю, кем бы он мог быть. Выглядит как обычный французский путешественник или торговец. Вряд ли он принадлежит к Братству Багровой Руки. Может быть, он представляет какую-нибудь третью партию несчастной Герцословакии. Окно француженки-гувернантки — второе от угла. Словно из-под земли появляется неизвестный француз и пытается подслушать паз-говор, не предназначенный для его ушей. Я готов спорить на свою шляпу, что тут что-то не так».
Размышляя таким образом, Энтони направился к дому. На террасе он встретил лорда Катерхэма, который выглядел очень подавленным, и обоих новоприбывших гостей. Увидев Энтони, лорд немного оживился.
— А-а, это вы, — сказал он. — Позвольте представить вам барона э-э-э… — он не мог выговорить имени, — и капитана Андраши. — А это — мистер Кейд.
Барон с подозрением взглянул на Энтони.
— Мистер Кейд? — недоуменно переспросил он. — Я думал, что зовут вас иначе.
— Барон, прошу вас на пару слов, — сказал Энтони. — И я вам все объясню.
Барон поклонился, и они отошли.
— Я должен просить у вас прощения, — начал Энтони. — Я прибыл в Англию под чужим именем. Вам я представился как мистер Джеймс Макграт. Но вы не можете не признать, что я обманул вас весьма незначительно. Без сомнения, вы читали Шекспира. Помните его замечание о том, что были б розы, а как назвать их — неважно? Это как раз тот самый случай. Вы хотели видеть человека, который владеет мемуарами. Я и есть тот человек. Но как вам хорошо известно, у меня их больше нет. Ловкий трюк. Очень ловкий. Кто это придумал — вы или ваш принц?
— Это была самого Его Высочества идея. И другому никому он позволить сделать это не хотел.
— Неплохо у него вышло, — одобрительно сказал Энтони. — Мне и в голову не пришло, что
— Воспитан он, как английский джентльмен. Это обычай герцословацкий, — пояснил барон.
— Уверяю вас, никакой профессионал не украл бы их лучше, — сказал Энтони. — Могу я спросить вас, что с ними стало?
— Как джентльмену, я отвечу.
— Вы очень добры, дорогой барон. Меня никогда так часто, как в последние сорок восемь часов, не называли джентльменом.
— Говорю вам я это, я думаю, сожжены они.
— Вы думаете? Значит, вы не уверены?
— Его Высочество держал их у себя. Прочитать он хотел и уничтожить в огне затем.
— Я понимаю, — сказал Энтони. — Это не та литература, на которую хватит и получаса.
— В бумагах моего павшего господина не оказалось их. Значит, сожжены они были.
— Гм-м, — пробурчал Энтони, — странно. — Он помолчал минуту и затем продолжал:
— Я расспрашиваю вас, барон, потому что, как вы, может быть, слышали, я сам вовлечен в преступление. И я должен снять с себя подозрения.
— Без сомнения, — подтвердил барон. — Требует того ваша честь.
— Совершенно верно. Вы хорошо разбираетесь в подобных вещах. В отличие от меня. Я смогу снять с себя подозрения только тогда, когда найду настоящего убийцу. И для этого мне нужны все факты. Для меня важно все, что имеет отношение к мемуарам. Мне кажется, преступление совершено именно из-за них. Вы согласны?
Минуту-другую барон колебался.
— Вы сами мемуары читали? — осторожно спросил он.
— Кажется, я уже ответил, — сказал Энтони улыбаясь. — Теперь, барон, вот что. Я бы хотел вас честно предупредить, что я по-прежнему намерен передать рукопись издателям в следующую среду, 15 октября.
Барон уставился на него:
— Но у вас же ее нет!
— Я же сказал, я отдам ее в среду. Сегодня пятница. В моем распоряжении есть еще пять дней, чтобы достать ее.
— А если она сожжена?
— Думаю, она не сгорела. У меня есть основания быть уверенным в этом. — Пока он говорил, они повернули за угол террасы. Массивная фигура направлялась к ним. Энтони, еще не видевший мистера Германа Айзекстайна, взглянул на него с нескрываемым интересом.
— О, барон! — воскликнул Айзекстайн, размахивая большой черной сигарой. — Скверная история, очень скверная история.
— Мой дорогой друг, мистер Айзекстайн, это действительно так, — закричал барон. — Вся наша знать к погибели близка.
Энтони тактично покинул обоих джентльменов, предавшихся грустным рассуждениям, и вернулся на террасу. Внезапно он остановился. Тонкая струйка дыма поднималась в воздух прямо из самой тисовой изгороди. «Должно быть, там две изгороди, — подумал Энтони. — Я слышал прежде о подобном».
Он быстро осмотрелся по сторонам. Лорд Катерхэм вместе с капитаном Андраши стояли на дальнем конце террасы спиной к Энтони. Энтони пригнулся и стал пробираться к изгороди.