Тайна

Гарвуд Джулия

— И ты нисколько не волнуешься? — не переставала удивляться подруга.

— Ну, может быть, самую малость, — призналась Джудит. — Но я же здесь чужая, ты это помнишь? Что они могут мне сделать? И потом я ведь не совершила ничего плохого.

— Это не имеет значения. Агнес умеет вывернуть все наизнанку. Раз уж она втянула в это дело священника, то, сдается мне, Изабелле тоже грозят какие-то неприятности.

— Почему?

— Потому что это Изабелла попросила тебя помочь ей, — объяснила Фрэнсис Кэтрин. — Агнес непременно захочет отомстить ей за это

оскорбление. Я скажу тебе, что они могут сделать. Они могут пойти в Совет и потребовать, чтобы тебя отослали домой. Но если они на это решатся и Совет согласится с ними, то, клянусь Богом, Джудит, я поеду с тобой. Ты слышишь? Клянусь!

— Йан не позволит им отослать меня домой раньше, чем у тебя родится ребенок, — возразила Джудит. В этом она была совершенно уверена. Йан нарушил бы слово, данное брату, если бы отвез ее сейчас обратно, а он слишком цельная натура чтобы поступать подобным образом. — Ты не должна расстраиваться, Фрэнсис Кэтрин. Это вредно для твоего будущего дитяти. Присядь и подожди, пока я оденусь.

— Я с тобой! — стояла на своем подруга.

— В Англию или искать Йана? — весело крикнула Джудит из-за ширмы.

Фрэнсис Кэтрин улыбнулась. Спокойствие подруги отчасти передалось и ей. Она села на край кровати и сложила руки на животе.

— Мы всегда нарывались с тобой на какие-нибудь неприятности, когда оказывались вместе, — вздохнула она. — Мне уже следовало бы к этому привыкнуть.

— Нет, — возразила Джудит. — Мы не нарывались на неприятности. Это ты их на меня навлекала. И именно мне всегда доставалось по попке, а не тебе. Помнишь?

Фрэнсис Кэтрин рассмеялась.

— У тебя в голове все перепуталось. Доставалось как раз мне, а не тебе.

Из всего своего гардероба Джудит выбрала платье золотистого цвета, потому что ворот у него был выше, чем у всех остальных, которые она взяла с собой. Но синяки на шее все равно были хорошо видны.

— Ты можешь одолжить мне какую-нибудь шаль или легкую накидку? — спросила она у подруги.

Та дала ей красивую черную шаль, и девушка прикрыла ею свои синяки. Когда она была готова, Фрэнсис Кэтрин подошла к ней.

— Постарайся не волноваться из-за ерунды, — попросила ее Джудит. — Я не должна задержаться там надолго. Потом расскажу тебе все и во всех подробностях.

— Я пойду с тобой.

— Нет, не пойдешь.

— А если ты не сможешь разыскать Патрика или Йана?

— Тогда пойду к Изабелле одна. Я не нуждаюсь в том, чтобы за меня заступался мужчина.

— Здесь — нуждаешься, — опустила голову Фрэнсис Кэтрин.

Спор их был прерван появлением Бродика, взбиравшегося на холм. Фрэнсис Кэтрин заметила его и замахала рукой, а поняв, что воин ее не замечает, вложила два пальца в рот и пронзительно свистнула. Бродик немедленно повернул коня в их сторону.

— Патрик терпеть не может моего свиста, — призналась Фрэнсис Кэтрин. — Он считает, что леди не должна свистеть.

— И он прав, — заметила Джудит с улыбкой. — Зато как этот свист действует!

— А ты еще помнишь его секрет? Братья были бы

разочарованы, если бы ты забыла их уроки в столь важном деле. Джудит рассмеялась.

— Я помню. А Бродик — красивый мужчина, не правда ли? — заметила она с удивлением в голосе.

— Ты же провела в его обществе целых десять дней и только сейчас поняла, что он красив? — в свою очередь, удивилась Фрэнсис Кэтрин.

— Со мной еще был Йан, — напомнила Джудит. — А он своим присутствием затмевает всех.

— Да, это правда.

— Какая великолепная у него лошадь! — воскликнула Джудит, стремясь отвести разговор от фигуры Йана. Она не была готова сейчас отвечать на расспросы Фрэнсис Кэтрин по поводу их отношений с лаэрдом, так как, сказать по правде, и сама еще недостаточно разобралась в своих чувствах.

— Конь принадлежит Йану, но тот иногда разрешает Бродику ездить на нем. У этого жеребца ужасный норов, наверное, поэтому он им и нравится. Не подходи к нему слишком близко, Джудит! — крикнула она, видя, что подруга подалась вперед, чтобы поздороваться с Бродиком. — Этот строптивый конь затопчет тебя, если ему вдруг представится такая возможность.

— Бродик ему не позволит этого сделать, — крикнула ей в ответ Джудит. Она приблизилась к воину и приветливо улыбнулась ему, высоко задрав при этом голову. — Вы, случайно, не знаете, где Йан?

— Он в замке.

— Не могли бы вы отвезти меня к нему?

— Нет.

Джудит сделала вид, что не расслышала его отказа. Ока положила свою ладонь на ладонь воина и все с той же приветливой улыбкой на губах прошептала:

— Я попала в беду, Бродик. Мне необходимо поговорить с Йаном…

Джудит не успела закончить, как уже сидела на коленях у Бродика. Тот пустил жеребца в галоп и через несколько минут уже помогал девушке спешиться посреди пустого двора перед замком лаэрда.

— Йан сейчас на Совете, — объяснил Бродик. — Ждите здесь, я схожу за ним.

Он передал ей поводья и вошел внутрь.

Жеребец действительно отличался капризным нравом. Джудит приходилось прилагать все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы удержать его на месте. Девушку не пугало его гневное всхрапывание, так как с самого раннего детства она училась обращению с лошадьми у человека, который считался самым искусным конюхом во всей Англии.

Ждать ей пришлось довольно долго. Терпение ее таяло. Джудит не без тревоги думала о том, что священник будет настроен против нее, поскольку она не поспешила вовремя явиться на его зов.

И, кроме того, ей не хотелось, чтобы тревожилась Изабелла. Бедняжка может решить, что Джудит собирается оставить ее в одиночестве на растерзание инквизиции.

Девушка решила, что нельзя больше терять времени. Успокаивая коня ласковыми словами и лестью, она вскочила на него и, пустив шагом вниз по склону, уже через несколько минут стояла возле дома Изабеллы, у дверей которого к тому моменту собралась порядочная толпа. На пороге стоял Уинслоу. Он был вне себя от ярости. Увидев Джудит, муж Изабеллы остолбенел от изумления.