Тайная стража

Сахаров Василий Иванович

Разумеется, Эвриго оправдал доверие государя. И не его вина, что война затянулась. Если бы другие генералы королевства следовали его рекомендациям и придерживались плана, имперцы давно бы уже были сброшены в океан и оставили Мистир. Однако нет! Эти напыщенные болваны, которые гордились чередой высокородных предков, но не могли похвастаться острым умом и военным опытом, решили поступать по-своему. И в итоге темпы первого натиска снизились, а имперцы получили возможность собраться с силами, мобилизовались и стали огрызаться так, что победоносное наступление захлебнулось. После чего Унеч Первый разжаловал большинство генералов и по совету Эвриго продвинул в высший командный состав вчерашних полковников и майоров, которые показали свое мастерство руководить войсками не

в уютных кабинетах, а в настоящих сражениях. Ну а сам Лотар возглавил красу и гордость Ассира 1-ю Ударную армию.

Один человек, каким бы умным он ни был, не в состоянии переломить ход войны. Но Эвриго делал все, что в его силах. Он давил на имперские войска, не давал врагам передышки и постоянно их теснил. Его армия за пару лет сражений увеличила территорию Ассира за счет захваченных земель на семьдесят процентов. И оставалась самая малость, взять несколько городов, которые имели стационарные телепорты, а затем рассеять остатки войск двух великих герцогов империи, Туира Кайяса и Ульрика Варны. После чего можно садиться с ослабевшими имперцами за стол переговоров, выдвигать свои условия и заключать мир. Так считал командарм-1. Вот только это зависело не от него. Он был всего лишь исполнителем, проводником королевской воли, а властитель Ассира сиятельный Унеч Первый, в последние годы сильно изменился. Причем не в лучшую сторону. И даже такой верный генерал, как Эвриго, не мог этого не заметить. При дворе Унеча появились вампиры и прочая нечисть. Немыслимое дело. И аристократы королевства стали возмущаться. Однако, вместо того, чтобы договариваться со своими подданными, как это было раньше, сейчас Унеч Первый действовал иначе. Король перебил наиболее строптивых феодалов, а остальных запугал и взял в заложники их семьи.

К счастью для Эвриго, его репрессии не коснулись. Он рано овдовел и от брака с любимой женщиной у генерала осталась прелестная дочурка, которая находились в его родовом замке Свирхай. Полководец тосковал по ней и считал, что она самое дорогое, что есть в его жизни. Однако долг превыше всего. Генерал не мог оставить фронт. Поэтому обменивался с дочерью письмами и как бы между делом начинал подыскивать ей женихов. Пусть не богатых и не очень знатных, но сильных телом и духом, честных и мужественных. Хотя это не самое важное. Главным для него, как обычно, была война. И, стараясь не прислушиваться к ужасающим слухам из столицы, командарм был погружен в работу, смотрел на карту и планировал очередное наступление. Интриги не для него и не стоило обращать внимание на паникеров, которые утверждали, будто Унеч уже давно не человек и на престоле Ассира восседает демон. Такого просто не могло быть. Следовательно, паникеров, невзирая на чины и былые заслуги, необходимо немедленно брать под стражу и передавать в военную контрразведку…

«Итак, – продолжая разглядывать карту материка Мистир, размышлял командарм, – что мы имеем? Экспедиционный корпус имперских войск под командованием Юлия Фарра высадился на нашем побережье в трех дневных переходах от столицы королевства. С ним пятнадцать тысяч остверов, полторы сотни чародеев и три-четыре тысячи нанхасов. Это проблема. Но она решаема. Вокруг нашей столицы сосредоточено до сорока пяти тысяч воинов без учета наемников и военных советников народа манкари. Командование войсками взял на себя лично король Унеч, и он сможет разбить противника. Так что туда смотреть не надо. Сосредоточимся на своем участке.

Перед моим фронтом вдоль Приморского тракта остатки Маирского горного корпуса остверов, сводный наемный корпус Торгово-Промышленной Палаты, обескровленные войска двух имперских армий семьи Кайяс и неизвестное количество воинов семьи Варна, вероятнее всего, пара пехотных бригад. Командует этими силами Туир Кайяс, заносчивый великий герцог, который продолжает мстить за погибшего отца и бьется за свои родовые владения. Он не самый умелый стратег и горяч, но за годы войны многому научился, и недооценивать его не стоит. Герцога можно ловить на слабостях, только делать это надо с умом, чтобы ловушка не казалась ловушкой с первого взгляда. Общая численность вражеских

войск пятьдесят тысяч воинов, две сотни магов и жрецов, несколько десятков боевых монстров и десять батарей полевых стрелометов. А у меня четыре дивизии регуляров, три охранных бригады, десять отрядов наемной пехоты и полторы сотни чародеев. С левого фланга вдоль океана движется наша 2-я армия под командованием крин-генерала Роммайна, это еще тридцать тысяч воинов и сотня магов. А с правого фланга ассилки маршала Громина, и у союзников шестьдесят тысяч воинов, но мало чародеев, не более восьмидесяти.

План грядущего сражения должен быть максимально простым и эффективным. Пробный удар нанесут ассилки, которым можно пообещать огромную добычу и славу победителей Кайяса, а когда они умоются кровью и начнут откатываться к Маирскому хребту, сомнений в этом нет, наши две армии, моя и Роммайна, атакуют имперцев. Туир Кайяс, наверняка, будет занят погоней за ассилками. Не может такого быть, чтобы этот молодой герцог не увлекся. На это он отвлечет немалую часть своих сил, и победа достанется Ассиру. Наши две армии прижмут самые крупные вражеские соединения к городу Чимара, а мелкие будут рассеяны. Затем решительный штурм и очередной оборонительный узел имперцев падет. А дальше все по отработанной схеме, этнические чистки и концентрационные лагеря для оказавшихся на имперской территории ассиров, передел земель и сбор трофеев…»

– Господин генерал… – прерывая размышления командующего, в шатре появился его верный адъютант Максимус Орье, к слову сказать, такой же истовый служака, как и генерал, а помимо того один из возможных претендентов на руку его дочери Беатрис.

– В чем дело? – Эвриго посмотрел на Орье. – Я отдал приказ тревожить меня только в самом крайнем случае.

– Сейчас как раз тот самый случай, – адъютант преданно пожирал своего начальника и кумира глазами. – К вам гонец.

– Из столицы?

– Никак нет. От вашего соседа барона Эрвина Динтера. У него не обычное послание. Случилась беда…

– Зови гонца! Живо!

Спустя минуту адъютант привел в шатер толстяка в грязной пропотевшей одежде. Было заметно, что гонец проделал долгий путь и устал. И хотя лицо толстяка кого-то смутно напоминало генералу, сразу он его не узнал.

– Дай письмо! – генерал протянул гонцу ладонь.

Молча, опустив голову, толстяк достал из походной сумки опломбированный тубус для посланий и передал его Эвриго.

Генерал отошел в сторону, встал под магическим светильником, который нависал над картой, сломал сургучную пломбу и начал читать.

Друг детства и сосед, барон Эрвин Динтер, писал, что замок Свирхай полностью сгорел, а дочь генерала похищена. Пожар не был случайностью, замок подпалили злоумышленники. И это не простые разбойники, а люди короля Унеча, которыми командовал вампир с жетоном капитана гвардии. Динтер клялся своей честью, что пытался спасти Беатрис. Как только он узнал о нападении, сразу собрал отряд дружинников и бросился на выручку соседям. Однако враги оказались сильнее, и вампир в одиночку, не особо напрягаясь, убил большую часть воинов барона. По этой причине Динтеру пришлось отступить. Жаловаться некому, старая администрация провинции давно заменена новыми фаворитами короля, кстати, среди них тоже имеются вампиры. И все, что барон Динтер мог, предупредить Эвриго об утрате дома и дочери. Дальше командарм пусть думает сам, как ему поступить и что он должен сделать. А если его заинтересуют подробности, то ими может поделиться гонец, которому можно доверять, ибо он не слуга, а благородный дворянин.

Два раза перечитав послание Динтера, крин-генерал замер без движения. Может быть, впервые в жизни он не знал, что ему делать и как нужно поступить. Письмо не обман. Бумага гербовая, с печатью Динтеров, да и почерк соседа Эвриго был хорошо знаком. Но чем он провинился перед королем? Почему некий вампир с жетоном гвардейского офицера сжег его замок, убил слуг и похитил дочь? Как такое возможно? Неужели и до него докатились королевские репрессии? Или все-таки правы люди, которые утверждают, что на престоле Морандидов сидит безумный кровожадный монстр?