Тайны черных джунглей
Шрифт:
Неожиданно тигрица с хриплым рычанием тяжело упала на землю и забилась в корчах. Испуганный Каммамури бросился к ней, но силы ему изменили, и он упал рядом с Дармой, с выкаченными глазами, скрюченными руками и губами, покрытыми кровавой пеной.
– Хо… зяин!.. – пролепетал он затухающим голосом.
– Каммамури! – закричал Тремаль-Найк. – Великий Шива!.. Ада!.. О моя Ада!..
Девушка страшно побледнела и закатила глаза, лицо ее исказилось. Она протянула руки, точно зовя Тремаль-Найка, открыла рот, но, так и не произнеся ни звука, ничком упала на пол. Тремаль-Найк подхватил
– Помогите!.. Помогите!.. Помогите!.. – взывал он.
Это были последние его слова. Лицо его потемнело, мышцы окоченели, страшная дрожь потрясла с головы и до ног. Он зашатался, выпрямился и тут же упал, как подкошенный, на горячие камни пещеры.
Почти в тот же миг послышался скрежет, и туги ворвались под своды ее, бросившись на них, потерявших сознание.
Часть вторая
РЕВАНШ ТРЕМАЛЬ-НАЙКА
Глава 1
КАПИТАН МАКФЕРСОН
Была чудесная августовская ночь, настоящая тропическая ночь.
В ясном небе, голубом, как индиго, блестели мириады сверкающих звезд; луна неспешно следовала своим путем, фантастически освещая течение Хугли, которое извивалось, как огромная серебряная лента, среди бесконечных равнин дельты Ганга.
Таинственное ночное молчание царило повсюду, прерываемое время от времени лишь дуновением легкого ветерка, шевелящего верхушки деревьев, да жалобным воем шакала, бродившего по берегу реки.
Несмотря на глухой час ночи и тысячи опасностей, которые таила ночная тьма, какой-то человек в форме капитана сипаев лежал у подножия большого тамаринда, не смыкая глаз.
Ему могло быть лет сорок-сорок пять. Он был высокого роста, крепкого сложения, очень смуглый, но все же меньше, чем индийцы: у него это был просто загар. В нем угадывался европеец, долгие годы проведший под жарким тропическим солнцем.
Энергичное, чуть надменное лицо, окаймленное длинной черной бородой, и лоб, изборожденный глубокими морщинами, говорили о сильном характере и привычке к невзгодам, а задумчивые, чуть грустные глаза – о чувствительной и ранимой душе.
Он лежал неподвижно, но иногда поднимал голову и пристально смотрел на освещенную луной реку, делая нетерпеливый жест.
Прошло уже с полчаса, когда вдали раздался выстрел. Капитан протянул руку к своему карабину, инкрустированному серебром и перламутром, быстро поднялся и спустился на берег, цепляясь за корни тамаринда, которые, извиваясь, как змеи, то здесь, то там вылезали из земли. Вверх по течению реки появилась черная точка, которая постепенно увеличивалась, приобретая форму лодки – вода вокруг нее сверкала, вздымаемая веслами.
«Это они», – вглядываясь, прошептал капитан.
Он поднял карабин и выстрелил. Полоска огня вспыхнула над черной точкой, и раздался ответный выстрел.
«Все идет хорошо, – подумал капитан. – Надеюсь, на этот раз будут какие-то известия».
Он снова впился взглядом в приближающуюся лодку. Она увеличивалась в размерах и быстро шла к берегу под взмахами нескольких весел. На борту виднелись несколько вооруженных людей.
Через
Сержант спрыгнул на землю, отдавая честь капитану.
– Отведите лодку в маленькую заводь, – сказал капитан гребцам. – А ты, Бхарата, пойдешь со мной.
Лодка выплыла в реку. Капитан увел индийца под тамаринд, и они уселись на траве.
– Мы одни, капитан Макферсон? – спросил сержант.
– Да, – отвечал капитан. – Можешь рассказывать все, не опасаясь, что нас услышат.
– Через час Негапатнан будет здесь.
Глаза капитана вспыхнули, кровь бросилась ему в лицо.
– Значит, они схватили его? – с волнением воскликнул он. – Я думал, это неправда.
– Это правда, капитан. Негодяй содержался в течение недели в подземелье форта Вильям.
– Они уверены, что он душитель?
– Абсолютно, более того, он один из тамошних главарей.
– Он ни в чем не признался?
– Ни в чем, капитан; хотя его морили голодом и жаждой.
– Как его схватили?
– Мошенник прятался в окрестностях форта Вильям и там подстерегал свою жертву. Шесть солдат уже погибли от его аркана, их трупы были найдены обнаженными, с каким-то таинственным знаком на груди. Неделю назад капитан Холл с несколькими сипаями обшаривал окрестности, решив найти убийцу. В полдень он присел в тени дерева, чтобы немного отдохнуть. Внезапно он почувствовал, как ему на шею упал аркан. Он вскочил на ноги, перехватил веревку и бросился на душителя, призывая на помощь. Сипаи, бывшие поблизости, кинулись на душителя, который яростно отбивался, рыча, как лев, и повалили его.
– И через час этот человек будет здесь? – спросил капитан Макферсон.
– Да, капитан!
– Наконец-то!
– Вы думаете что-то узнать от него?
– Да, – сказал капитан, помрачнев.
– У вас что-то связано с этим, капитан Макферсон?
– спросил сержант.
– Это правда, Бхарата, – глухим голосом ответил тот.
– Почему вы не расскажите мне все? Я мог бы быть вам полезен.
Капитан не ответил. Он помрачнел, и взгляд его выразил боль. Было видно, что какое-то жестокое горе терзает его мужественную душу.
– Простите, капитан, – сказал сержант, уловив эту перемену. – Я, быть может, пробудил в вас печальные воспоминания? Простите, я не хотел этого.
– Ты ни в чем не виноват, мой добрый Бхарата, – вздохнув, отвечал Макферсон. – Пожалуй, действительно тебе нужно знать все.
Он встал, прошелся под деревом с поникшей головой и скрещенными на груди руками, и стал рассказывать.
– Шел 1853 год, – начал он, тщетно стараясь побороть волнение. – Моя жена умерла несколько лет назад от холеры, и оставила мне девочку, прекрасную, как розовый бутон, ласковую и нежную, с глазами, блестящими, как алмазы. Я помню, как сна играла и прыгала в тенистых аллеях парка, помню и те вечера, когда она видела рядом со мной в тени большого тамаринда, помню, как напевала мне песенки моей далекой Шотландии. О как я был счастлив в те времена… Ада, моя бедная Ада!..