Тайный крестовый поход

Боуден Оливер

ГЛАВА 31

Де Сабле задохнулся. Его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике, ладонь обхватила меч, пронзивший его, и продолжала держать даже тогда, когда Альтаир извлек клинок. Красное пятно расплылось по одеждам противника, и он пошатнулся и упал на колени. Меч выпал из его ослабевших рук.

Альтаир тут же перевел взгляд на взявших его в кольцо солдат. Он ожидал, что они нападут на него, увидев смерть грандмастера ордена Тамплиеров. Но они не шевельнулись. Позади них, склонив голову, стоял король Ричард, с таким видом, будто неожиданный поворот событий его заинтересовал.

Альтаир наклонился к де Сабле и, приобняв его одной рукой, уложил на землю.

— Вот так, — сказал ему Альтаир. — Твоим планам конец, как, впрочем, и тебе.

В ответ де Сабле сухо хохотнул.

— Ты ничего не знаешь о моих планах, — выдавил он. — Ты лишь марионетка. Он предал тебя, малыш. Как предал и меня.

— Говори яснее, тамплиер, — прошипел Альтаир, — либо молчи. — Он покосился на окружавших его солдат, но они не шевелились.

— Он послал тебя убить девятерых, так? — спросил де Сабле. — Тех, кто хранил тайну сокровища.

Их всегда было девять, тех, кто хранил тайну, эту обязанность тамплиеры передавали из поколения в поколение. Почти сто лет назад рыцари-тамплиеры возникли как орден и сделали Храмовую гору своей крепостью. Они были созданы, чтобы защищать паломников, следовавших в святую землю, и были монахами-рыцарями, по крайней мере, так утверждали они сами. Но всем, кроме самых доверчивых, было известно, что тамплиеры занимаются более важным делом, нежели просто охраной беззащитных паломников. На самом деле они разыскивали в Храме Соломона сокровище и святыни. Разыскивали их всегда девять человек, и девятерым наконец-то удалось это сделать: де Сабле, Тамиру, де Наплузу, Талалу, де Монферрату, Мажд Аддину, Джубаиру, Сибранду и Абу Аль Нукводу. О сокровище знали лишь девятеро. И жертв было девять.

— И что с того? — задумчиво поинтересовался Альтаир.

— Но его нашли не девять человек, ассассин, — улыбнулся де Сабле. Жизнь стремительно покидала его тело. — Не девять, а десять.

— Десять? Каждый, кто знает тайну, должен умереть. Кто он?

— Ты хорошо его знаешь. И я сомневаюсь, что ты заберешь его жизнь с тем же рвением, что и мою.

— Кто он? — спросил Альтаир, уже зная ответ. Теперь он, наконец, понял, что его так беспокоило. Какая тайна постоянно ускользала.

— Это твой хозяин, — ответил де Сабле. — Аль Муалим.

— Но он не тамплиер, — проговорил Альтаир, не желая верить в услышанное. Хотя глубоко в сердце он знал, что это правда. Аль Муалим, который растил его как собственного сына, который учил и направлял его, предал его.

— Ты никогда не задумывался, откуда он столько знает? — не уступал де Сабле, и Альтаир ощутил, как земля уходит у него из-под ног. — Где нас найти, сколько нас, чего мы стремимся достичь?

— Он повелитель ассассинов… — Попытался возразить Альтаир, не веря словам врага. Но… теперь он чувствовал, что тайна раскрылась. Все слова были правдой. Он едва не рассмеялся. Все, во что он верил, было иллюзией.

— Он. Главный лжец, — подтвердил де Сабле. — Мы с тобой были лишь пешками в его большой игре. А теперь… с моей смертью, останешься только ты. Думаешь, он позволит тебе жить, зная, что ты делаешь?

— Сокровище меня не интересует, — ответил Альтаир.

— А его — да… Единственное различие между твоим мастером и мной в том, что он не желает делиться.

— Нет…

— Ирония судьбы, правда? Именно я, твой злейший враг, не желал твоей смерти. Но ты забрал мою жизнь — и положил конец своей собственной.

Альтаир сделал глубокий вдох, пытаясь осознать, что только что произошло. Он ощутил прилив эмоций: гнев, боль и одиночество.

Потом Альтаир протянул руку и закрыл веки де Сабле.

— Мы не всегда получаем то, что хотим, — произнес он и встал, готовый встретить смерть лицом к лицу, если крестоносцы решат напасть. Возможно, он даже надеялся, что они решатся на это.

— Отличный бой, ассассин, — донесся справа голос, и, обернувшись, Альтаир увидел Ричарда, кольцо рыцарей перед которым расступилось, пропуская. — Похоже, сегодня бог благоволит тебе.

— Бог тут не при чем. Я просто лучше сражался.

— Ха, ты можешь не верить в него, но мне кажется, он верит в тебя. Прежде чем ты уйдешь, я хотел задать вопрос.

— Спрашивайте, — кивнул Альтаир. Он понял, что очень устал. Ему захотелось прилечь в тени пальмы и уснуть, исчезнуть. Умереть.

— Зачем? Зачем ты проделал весь этот путь, тысячу раз рискуя своей жизнью, и всё ради того, чтобы убить одного человека?

— Он угрожал моим братьям и нашему делу.

— Значит это месть?

Альтаир посмотрел на тело Робера де Сабле и понял, что не испытывал ненависти к своей жертве. Он сделал то, что сделал ради Ордена. Поэтому вслух Альтаир произнес:

— Нет. Не месть. Справедливость. Чтобы наступил мир.

— За это ты сражался? — приподняв брови, поинтересовался Ричард. — За мир? Не видишь противоречия?

Он повел рукой, указывая на бушевавшее под ними поле боя, на тела, разбросанные по нему, и, наконец, на ещё не остывшее тело Робера де Сабле.

— Некоторых людей нельзя урезонить.

— Как безумца Саладина, — вздохнул Ричард.

Альтаир посмотрел на него и увидел честного и справедливого правителя.

— Думаю, он хотел бы положить конец войне, так же как вы.

— Я слышал, но вижу обратное.

— Пусть он сам так не говорит, но этого хотят люди, — ответил ему Альтаир. — И сарацины и крестоносцы.

— Люди сами не знают, чего хотят. Потому они обращаются к таким, как мы.

— Тогда такие, как вы, должны действовать правильно.

Ричард фыркнул.