Тайный принц, или Студентка на замену
Шрифт:
Я же подавила тяжкий вздох. Мальчишке полагалось уже вернуться. Он ведь не своим ходом отправился в «Черный кабан». Неужели, и этот влип?
– Интересно, чем ты не угодил Её Высочеству?
– поинтересовался Дэниэл у Эдмунда, а сам весело покосился в мою сторону.
– Может, самим своим существованием?
– процедила я.
Глянула в окно и приняла непростое решение.
Было одно место, где я могла запереть пленника. Личное логово Карла Лебонера. Убежище, о котором не ведала даже жена. Мне же отец открыл секрет, чтобы могла воспользоваться, коли припрет.
За окном кареты мелькнула тень.
– Это я, - раздался голос мальчишки.
– Вернулся.
– Сиди тихо, - велела я Эдмунду и снова показала нож. Затем вышла наружу. Оставила дверцу приоткрытой, чтобы видеть, что происходит внутри и, отойдя на небольшое расстояние, спросила мальчишку шепотом.
– Ну? Что с Гораном? Ты выяснил?
– Да, леди, выяснил, - он тоже зашептал, едва разжимая губы, чтобы слышать могла только я.
– Плохо дело. Я не стал к гостинице подъезжать, вышел заранее, но велел кучеру ждать. Разведал у своих. У парней из сети, что в Дыре обитают. На Горана вашего напали. Сегодня рано утром. Ранили. А может, и прикончили. Он сумел ноги унести. Прямо с ножом в боку. А уж выжил иль нет, никто не знает. Но раз к вам на встречу не явился и никого не прислал, видно, второе.
– А кто напал, известно?
– спросила я под тревожный стук сердца. Наверняка это был некто, подосланный семейством Фэрли.
– Да черти знают, леди. Он весь в черном был. Никто не разглядел. Утро было раннее. Пьянчуги нагулялись. Кто разъехался, кто спать завалился. А те, что на ногах стояли, не протрезвели, чтоб разглядывать. Наши не видели. Только слышали по чужим рассказам. Но говорят, громадный гад. Высоченный.
Я выругалась про себя. Тоже мне опознавательный признак! С перепуга (а тем более, спьяну) преступники всем кажутся громадными и вооруженными до зубов. Я собралась, было, сунуть мальчишке еще монет за услуги, как уловила движение в карете. Чертов Принц наклонился к пленнику и... вытащил изо рта кляп. Треклятое любопытство победило! Разумеется, Эдмунд воспользовался возможностью и завопил:
– Она не Теона! Самозванка! Из Гиль...
Нож со свистом разрезал воздух и воткнулся в обшивку кареты. В сантиметре от уха гаденыша. Да, Принцессе такими приемами владеть не полагалось. Но какая теперь разница? Эдмунд успел прокричать главное.
Повисла тишина. Как на кладбище ночью, честное слово. Одна я продолжала действовать. Ну и мальчишка не совсем утратил возможность шевелиться. Он без труда расшифровал это «из Гиль...» и теперь взирал на меня с громадным уважением. Для уличной сети наша организация была чем-то запредельным, несбыточной мечтой.
– Держи, - я сунула-таки ему монеты.
– Благодарю за работу.
– Может, я еще чем пригожусь?
– спросил он с надеждой.
– Не сегодня, - отрезала я.
– Ладно, - смирился мальчишка.
– Но если вдруг появится еще задание, зовите. Я Сэмми. Скажите нашим, что меня ищите, я и мигом примчусь.
– Договорились, -
Тот подчинился. Не посмел более задерживаться, зная, что с работниками Гильдии лучше не спорить. А я вернулась в карету и, не говоря ни слова, вытащила нож из стены.
– Ты же в меня попасть могла, сумасшедшая!
– ожил Эдмунд.
– Хотела бы, попала, не сомневайся, - отчеканила я.
Вырвала кляп из рук застывшего Дэниэла и запихнула обратно в рот пленника, не обращая внимания на его протестующее мычание. Затем выглянула наружу, назвала адрес кучеру, сидевшему на своем месте, как статуя, и делавшему вид, что его происходящее не касается. Затем вернулась назад, хмуро оглядела злющее лицо Эдмунда и, схватив за волосы, ударила головой о стену. Сильно. Так, чтобы снова вырубился.
– Теперь ты, - проговорила я совершенно спокойным тоном, обращаясь к Принцу, после того, как с удобством расположилась на сиденье.
– Прежде чем откроешь рот и посмеешь хоть кому-то что-то поведать, помни: я знаю твою тайну. Пустить слух, что Джеймс Гордон - это Принц Каталийский труда не составит. И тогда тебе конец.
Я не боялась. Ни капли. Не ощущала ни намека даже на волнение. Я была собой. Кларой Лебонер. Уверенной, бесстрашной. Опасной. Ну и пусть «женишок» узнал мой секрет. Его собственный тоже требует сохранности. На кону жизнь.
Дэниэл помолчал еще с минуту. Потом спросил:
– Уверена, что стоит так часто бить Росса головой? Он ведь и помереть может.
– Не велика потеря, - бросила я презрительно.
– Этот гад ползучий столько дел наворотил, что его не жалко.
– То есть, заслужил смерти?
– Нет. Но вот работы в полях очень даже. Горан собирался женить его на дочке и заставить пахать - в буквальном смысле пахать - в Визории. Меня бы этот вариант вполне устроил. Но Горан не явился. На него напали. Вероятно, он мертв. И придется решать проблему иначе.
Я видела, что Дэниэл хочет спросить, как именно решать. Но что-то мешает.
Неужели, страх передо мной? Ведь я из Принцессы со странностями вмиг превратилась в очень опасную личность, способную на многое.
– Кто напал на Горана, знаешь?
– задал Дэниэл другой вопрос.
– Подозреваю, наемник его покровителей. Семьи Фэрли.
– Фэрли...
– протянул он удивленно.
– Им-то зачем покровительствовать слизняку? Мартин Фэрли - тот еще выскочка и идиот. Но глава клана - умнейший маг. Он много лет дружит с моим отцом. А того впечатлить непросто. Ни за что не приблизит к себе абы кого.
– А вот это вопрос месяца. Ответа у меня нет. Могу лишь догадываться. Либо Росс им для чего-то нужен, либо... у него на них что-то есть. Он тот еще проныра. Умеет находить выгоду всегда и везде.
Это было странно. Мы обсуждали пленника, будто ничего не произошло. Будто Дэниэл не узнал, что его невеста подставная, а настоящая неизвестно где. Да, ему было глубоко плевать на Теону. Но вопросы должны были появиться. Воз! И не один! Или у Его Высочества сработала защитная реакция. Он откладывал разговор о главном.