Тебя никто не ждал

Мартов Константин

Следующие дни они провели в доме–базе пограничников Мордора, откуда их не выпускали. Похоже, глава городской стражи боялся утечки сведений о том, что в городе есть заражённые тьмой. Кое-кого из строителей задержали и допросили. Эландер знал об этом, поскольку подслушал разговор двух стражников, дежурящих на улице у входа на базу пограничников.

Он в эти дни часто и подолгу сидел на подоконнике и слушал город.

Из обрывков разговоров он понял, что слухи о черных все-таки просочились в город, но не вызвали панику, а напротив. Прибавилось уважения к городской страже, особенно к её главе, господину Гамилиону. Он, если верить слухам, лично возглавил атаку на пристанище темных недобитков и собственноручно сразил могучего колдуна. Пройдёт немного

времени и на городских площадях бродячие артисты будут распевать песни о великой битве в подземелье. Похоже, у господина Гамилиона есть неплохие советники, умеющие внушить публике нужные мысли. Но интересно было не это. Понизив голос, стражники говорили о том, что на допросе один из строителей проговорился, что побег они готовили заранее, и не из-за страха перед городской стражей. Дело в том, что к ним в одну из безлунных ночей явился кто-то с лицом, скрытым капюшоном, и странным шипящим голосом посоветовал не играть в игры с Тьмой. Сказав это, он исчез. Строители решили послушаться совета, и приготовились бежать из города. Именно поэтому в зале пограничники взяли богатые трофеи – строители готовились их вывезти за городскую границу. Жаль, что Мириен незамедлительно наложила лапу на их добычу. Она отобрала почти все трофеи участников штурма подземелья, взамен распорядившись выдать им в дорогу к месту службы побольше припасов и оружие хорошего качества.

Вскоре он покидали город. Эландер бросил последний взгляд на оплетенный строительными лесами Осгилиат и перестал о нем думать.

Они пересекли Итилиен, на горизонте вырастали Горы Тени, или как их называли благородные господа, Эфель Дуат. Выбравшись на большую дорогу, караван повернул к югу и какое-то время ехал вдоль хребта. Перебрались вброд через реку Порос и вскоре глава каравана велел съезжать с тракта. В горы вела дорога, не такая широкая как королевский тракт, но и не заброшенная, за ней ухаживали, очищая от падавших деревьев. Ещё некоторое время караван поднимался в горы, и вскоре лес уступил место лугам. Из глубины души Эландера выглянула глубоко запрятанная фермерская рачительность. Эти луга просто просили, что бы на них выпасали стада коров или овец. Однако, опасная близость Мордора сказывалась не лучшим образом. Несмотря на богатейшие угодья, эти земли пустовали не одну сотню лет. Хотя вскоре все должно измениться. Враг повержен, орочьи орды рассеяны…

– Думаю, если люди сюда не пойдут добровольно, их начнут переселять принудительно, – сказал один из ехавших рядом с Эландером пограничников.

– Переселить-то он, конечно, можно, дело нехитрое, только где же их взять, людей-то? По селеньям и городам одни бабы остались, да инвалиды, что раньше нас с войны вернулись – возразил ему второй.

Эландер болезненно поморщился и пришпорил коня. Эти двое постоянно вяло переругивались, вели споры по любому поводу. Старые друзья, видимо. Слушать их препирательства ему не хотелось. Он догнал Берехтеля и спросил:

– Скоро прибудем?

– Да, скоро, ночевать будем уже в крепости.

Берехтель не ошибся, ещё до заката они прибыли к месту назначения.

Крепость выстроили в том месте, где узкая и без того дорога превращалась в почти что тропинку, на которой было бы невозможно разъехаться двум телегам. Над дорогой нависала старая орочья застава, разрушенная почти до основания, а напротив неё через дорогу высилась свежепостроенная башня с приткнувшимся у подножья квадратным зданием. Крыша здания была, по сути, внутренним двориком крепостицы, на который выходили ворота, ведущие в башню. Ниже по тропе, ведущей в горы, примостились разнообразные домишки, шатры, навесы и просто кострища, вокруг которых сидели люди. Эландер почувствовал себя в своей тарелке. Это для простого человека военный лагерь со всей сопровождающей его вонью, неустроенностью и грязью, был местом отталкивающим и вызывающем желание свалить отсюда поскорее. Для разведчика же это было место отдыха. Безопасное, спокойное и комфортное. Он был тут как рыба в воде.

После разгрома орд Мордора у Черных Врат будущий государь

повел войска на Бурые равнины, а на окружавших Мордор горах посадил гарнизоны. Крупнейшие, разумеется, располагались на северо-западе, а здесь гарнизон стоял небольшой. Но, как и положено военному лагерю, он оброс борделями, ростовщиками, продавцами спиртного и трубочного зелья, а так же иными людьми, во все времена сопровождавшими войска. А так как этот лагерь был постоянным, то у подножья казармы (а в том что квадратное здание это именно казарма, Эландер не сомневался) вырос целый городок. Возможно, в нем уже есть люди, родившиеся здесь и иной жизни не знающие. Для них развалины орочьей башни это родина, место детских игр.

Глава 7

Караван поднялся по дороге к воротам казармы, уже открытым. Уставших лошадей сдали молчаливому мрачному детине, местному конюху, староста крепости принял у главы каравана список новоприбывших, пересчитал их по головам и указал место, где они будут спать. Три из четырёх стен казармы были уставлены двухэтажными нарами. Второй этаж служил местом сна, а на первом солдаты ели, отдыхали, чистили оружие, и играли в кости. Эландер закинул мешок на верхнюю полку, расстелил плащ, лег, закрыл глаза и уже собрался было отдохнуть, но его бесцеремонно толкнул в плечо юнец, громогласно объявивший, что новоприбывшего требует к себе командир крепости. Что ж, служба есть служба, философски рассудил Эландер и вяло поплелся за парнем. Они прошли наверх, в башню, поднялись на второй этаж и Эландер оказался в довольно уютном кабинете. Перед ним за столом сидел пожилой, но крепкий на вид мужчина, а за его правым плечом стоял крупный, широкоплечий и долговязый мужик с заплетённой в косы светлой бородой. Рохиррим. Эландер отчего-то сильно не любил рохиррим, и это было взаимно.

– Эландер, верно? – спросил пожилой. Надо думать, это и есть командир.

Эландер как положено, ударил себя в грудь кулаком правой руки и замер с выпученными глазами.

Старик поморщился:

– Не надо тут этого. У нас если блюсти субординацию ничего не получится. Ты понимаешь, чем мы тут занимаемся?

Эландер и не подумал расслабиться, продолжил стоять вытянув руки по швам. Гаркнул деревяным голосом, который так любят старые служаки:

– Охраняем границу владений Государя!

Пожилой и рохиррим переглянулись.

– Мордор покорен Государем, а значит это тоже его земля. Здесь нет никакой границы.

– Не понимаю! – Эландер продолжил изображать туповатого служаку.

– Ты ведь разведчик, не надо мне тут комедию ломать.

Он посмотрел в глаза Эландеру. Тот понял, что лучше не продолжать.

– Так чем же мы тут занимаемся? – спросил он уже нормальным голосом.

– Подойди-ка сюда, – командир встал из-за стола и прошел к окну, – посмотри на это. Что здесь не так?

Эландер посмотрел на городок, вытянувшийся вдоль ущелья. Обычный гарнизонный городок. Хотя, если задуматься…

– Что видишь, разведчик? – прервал размышления Эландера командир.

– Слишком много людей. Столько объедками солдатского стола не прокормятся. На содержание такого количества народа вашей казны не хватит.

– Продолжай.

– Если солдатских денег не хватает, значит, берут откуда-то ещё. Вы тут что, серебряный прииск охраняете?

Командир одобрительно хмыкнул.

– Мыслишь ты в верном направлении. Но нет, приисков, насколько мне известно, в окрестностях нет, они в основном на севере, на плато Горгорот.

– Тогда откуда деньги у народа?

– Из Мордора.

Эландер посмотрел на командира. Следует признать, он сумел удивить бывалого разведчика .

– Нет, не прям что б уж из Мордора сюда деньги шлют, хотя торговля с окрестностями Нурн идёт, Государь разрешает. Видишь ли, воин, тут процветает контрабанда. И именно она кормит этот город. С ней мы призваны бороться. Собственно говоря, наши враги вот они, полюбуйся – он указал на идущее по тропинке семейство. Вполне приличное, словно не в Вала забытой крепостице живёт, а в Минас-Тирите или Умбаре.