Тебя никто не ждал
Шрифт:
– Надеюсь не подохнет Гарштаг. Сам убить его хочу!
– Я передам ему! – послышалось в ответ. Эландер по звуку услышал, что орки уходят.
На обратном пути он молчал, хотя по бросаемым на него украдкой взглядам было понятно, что от него ждут какой-нибудь реакции. Наконец не выдержал рохиррим:
– Все думают, что Мордор это Мордор и есть, а орки все одинаковые.
– А разве это не так? – Эландер в упор посмотрел на него. На всякий случай он уже давно передвинул молот поближе, а нож держал в рукаве. А также следил, чтобы никто не заходил к нему за спину и не подходил слишком близко к обрыву. Кажется, пограничная стража Мордора начала предаваться злу. Такое бывает. Он видел подобное
– Не переживай, убивать мы тебя не собираемся, и по ночам жертв Врагу не приносим. Все орки зло, тут ничего не попишешь, такова их природа. Но они разные. Здесь, на юге Мордора, они относительно мирные.
– И вы с ними договорились?
– С этими? Нет, не совсем. Эти, горные, изгнанники. Их загнали в горы свои же соплеменники, поскольку даже по орочьим меркам они слишком агрессивны.
– Хочешь сказать, что этих орков мордорские орки выгнали за то, что они слишком злые? – недоверчиво спросил Эландер.
– Вроде того. В общем, они изгои. Мы их не пускаем на нашу сторону гор, но и не стараемся истребить. Штурмовать их горные деревни и пещеры слишком уж накладно. Живут они набегами на равнину Нурн, так что в некотором роде они полезны. Вдобавок, иногда предупреждают нас о готовящихся набегах. Как сейчас. Но при первой же возможности напасть – нападут не раздумывая. Так что мы ходим и посматриваем за ними. Вот так.
Эландер хмыкнул. Хоть и странная, вывернутая наизнанку, но в словах Йогреда была логика. Мириться с таким подходом Эландеру не хотелось, но вслух он ничего не сказал.
Дальнейший путь Эландер проделал молча. Спускаться было легче, чем взбираться в горы, но они торопились, чтобы предупредить гарнизон о предстоящей атаке и к вечеру, когда должны были уже подойти к крепости, Эландер изрядно утомился. Наверное поэтому, а также из-за нахлынувших мыслей о том, что мирная жизнь дома и отдых от войны не получились, он не услышал шум боя. Первым заподозрил неладное один из пограничников. Он шел впереди, внезапно остановился, и вскинул сжатую в кулак руку. Отряд встал. Дозорный подошел к Йогреду и что-то сказал тихо сказал ему. Командир выслушал, повернулся к отряду:
– Крепость под атакой. Орки пришли раньше, чем я ожидал. Всем проверить оружие. Ты, – он ткнул пальцем в Эландера, – идёшь первым.
Пограничники, осторожно ступая, что бы враг не заметил их раньше времени, спустились по тропе. Верхний дозор был разгромлен. У подножья вышки лежал дозорный, его голова была размозжена, то от падения, то ли орки попали по ней камнем из пращи. Остальные лежали рядом, похоже их застали врасплох – ни одного орочьего трупа рядом не было.
Шум боя доносился уже явственно. Эландер пригнулся, подполз поближе и осмотрел поле боя. Орки забрасывали башню и казарму камнями из пращей, но к воротам прорваться пока не смогли. Городок у подножья был цел, по-видимому, командир орков не позволил своим подчиненным предаться любимому дела – грабежам и разбою. Он хотел сначала взять крепость, а потом уже заняться трофеями. Это было разумно, поскольку городок лежал ниже башни, и начни орки его грабить, их бы могли перестрелять с крыши башни, а то и предпринять вылазку.
Пока Эландер осматривался, подтянулись остальные члены их небольшого отряда.
– Ну что делать будем? – один из рохиррим спросил Йогреда.
Тот молчал, покусывая губу и что-то прикидывая в уме.
– Мало, – сказал Эландер.
Йогред кивнул.
Все вопросительно уставились на них.
– Слишком мало орков. Если б мы все не ушли в дозор, а остались в башне, шансов у нападающих не было бы. Их и сейчас немного, но только потому что пришло пополнение. Я правильно понимаю, командир, что горные орки заранее знают, когда вы в дозор пойдёте?
– Правильно понимаешь, –
– Значит они и слили сведения своим мордорским сородичам. Всё-таки орки не такие разные. Мы для всех них враги. Повезло, что они не знали про пополнение.
– После разберемся. А сейчас надо нашим помочь. Значит так: подходим тихо, как можно ближе, как заметят нас – залп из всего что стреляет и прём в атаку. Их немного, так что шанс есть.
Члены отряда потихоньку поползли вперед, стараясь не поднимать шума. Все пошло по плану: орки не ждали удара в спину, боевое охранение выставить не догадались, и потому первый пограничники залп дали даже до того как противник их заметил. После ринулись в атаку по-гномьи, молча. Завязалась короткая схватка, Эландер кружился как волчок, нанося удары и его охватила ярость. Он уже чувствовал скорую победу, но почему-то её не было. Даже напротив. Его соратники один за другим падали, орки наседали и вскоре как-то само по себе получилось, что их теснят. Поражение становилось угрожающим. Эландер запоздало понял, что они переоценили свои силы. Их зажали в кольцо, часть орков с тяжелыми щитами прикрывали собратьев по оружию от выстрелов защитников крепости. Рохиррим были ещё в строю, и Эландер отдал должное их мужеству и боевому мастерству. Несмотря на неумолимо приближающееся поражение они дрались отчаянно, но не теряя при этом хладнокровия. Однако, этого явно было мало. Сегодня судьба благоволила оркам. Страха не было, тело просто делало привычную работу. Одно было плохо, наваливалась усталость. Первые минуты боя прошли на адреналине, а сейчас начало сказываться то, что пограничники шли весь день. Ноги подкашивались, молот становился тяжелее с каждым ударом. Поднимать его с каждым разом было труднее, орочьи удары пробивали парирование. Один удар чуть не выбил Эландеру глаз, он с трудом увернулся.
От крепости послышался яростный рёв.
Глава 8
— Держись, наши идут, — Йогред хотел прореветь, но из его горла вырвался лишь надсадный хрип.
Ворота крепости распахнулись, из них высыпали пограничники. Впереди, размахивая топором, бежал пожилой командир, развивая удивительную для своего возраста прыть. Он первым добежал до немного опешивших он неожиданной вылазки орков, яростно вереща юркнул в щель между не успевших сомкнуться щитов – и тут же получил дубиной по голове, рухнул и затих. Однако, несмотря на обескураживающее начало контратаки, пограничники не утратили боевого духа – вероятно просто не заметив в горячке боя потери командира – и опрокинули орков. Дело кончилось быстро, и Эландер почти не помнил, как после боя добрался до кровати.
Очнулся утром от того, что кто-то наложил ему на рану под глазом чрезвычайно жгучую мазь. Зашипев от боли, он сел на кровати. Тело ныло от усталости и побоев. Он осмотрел руки, ноги и прочее, убедился, что все конечности на месте и ничего не сломано. В целом он довольно легко отделался. Многим повезло меньше – пустующих кроватей в казарме стало ощутимо больше. За столом на завтраке так же было много пустых мест. Несмотря на это, в рядах пограничников царило сдержанное веселье.
В конце концов, они выжили.
После завтрака здоровяк беорнинг собрал всех во дворе и построил. Эландер искал глазами командира. Старик произвёл на него хорошее впечатление, и во время беседы, и во вчерашнем бою. Жалко будет если погиб — вот так запросто, хотя на войне по-другому и не бывает. Перед строем встал Йогред. Он обвел всех взглядом.
— Командир Отагар тяжело ранен. Он поправится, как говорит лекарь, но какое-то время ему нужен будет покой. Пока его нет, по его распоряжению обязанности командующего буду выполнять я.