Тебя никто не ждал
Шрифт:
— Не думал об этом. Наверное, купит его какой богач, повесит на стенку. Хвастаться будет. Что вот мол, трофей, лично с назгула снял. Я таких наслушался. Если им верить, назгулов получается не девять было, а рыл триста, не меньше. Целый назгульский полк можно было сформировать.
— Типун тебе на язык. Назгульский полк, скажешь тоже. Я один раз видел, как черный всадник в небе пролетал. Впоминаю, так мороз по коже. Но насчет клинков ты ошибся. Нет, конечно, некоторые их используют именно для этого. Но нам они нужны для других целей.
— Да, помню. ¬ Темные чары изучать.
— Нет. Заготовки так и называются, потому что их ещё не зачаровали. Выковать-то они выковали, закалили, однако, толкового чародея у них пока нет. Но вот сам металл у заготовок отменный. Не гномий,
В овраге послышалось движение, они притаились. Берехтель тихо свистнул, ему ответили из кустов неподалеку — там сидели ещё трое разведчиков. Судя по повадкам, Берехтель нашел их в тюрьме. Хотя дело своё парни знали, как он заверил Эландера.
С того памятного разговора у командира, когда Эландер вступил в разведку, прошло несколько недель. Официально его перевели в дальний дозор, расположенный высоко в горах. Йогред счел, что таким образом командир убрал Эландера подальше, дабы не провоцировать рохирримов. Эландеру было велено выйти на контакт с Бетте и дать согласие на помощь в обмен на информацию её конкурентах. Именно она и дала наводку на торговцев моргульскими клинками.
Из зарослей в овраге вышел караван: пять человеческих фигур. Трое тащили на спинах небольшие мешки, судя по тому, как двигались люди, мешки были тяжелыми. Впереди и сзади трех носильщиков шли вооружённые топорами люди. Они постоянно осматривались по сторонам. Стоило замыкающему строй контрабандистов отойти от зарослей на два десятка шагов, как разведчики атаковали. Свистнули стрелы, переднего воина ранило, но он остался стоять на ногах, прикрывшись щитом. Носильщики залегли, замыкающих тоже поднял щит и попятился задом к лесу. Разведчики дали ещё залп, без особого успеха после, как было уговорено, ринулись в атаку. Эландер заметил, что лица контрабандистов ему знакомы, и понял почему Берехтель настоял на том, что не следует давать пощады никому, все контрабандисты обязательно должны быть убиты. Если выживет хоть кто-то, об их деятельности узнает вся крепость и городок. Этого не должно произойти.
Схватка была краткой, жаркой и кровавой. Хотя большая часть кровопролития произошла уже после победы разведчиков.
Парни деловито добивали раненых, спокойно, словно скотину забивали. Эландер избегал смотреть на процесс, он собирал в кучу мешки с заготовками клинков. Один из мешков был полегче остальных, и сшит не из плотной ткани, а из незнакомого материала, и Эландер решил поддаться любопытству. Он распустил завязки на горловине мешка, заглянул внутрь и едва не отбросил мешок, словно тот был полон ядовитых змей.
— Ты чего? — спросил один из разведчиков, только что с удивительной сноровкой прирезавший последнего из живых контрабандистов.
Эландер не ответил. Он смотрел на Берехтеля. Тот, не смутившись ни капли, направился к злосчастному мешку. И удивленно присвистнул, и тут же запахнул мешок.
— Что-то стояще, командир? — спросил его один из разведчиков.
Берехтель сделал неопределенный жест рукой. Любопытство вопросившего тут же улетучилось. Всё это ускользнуло от внимания Эландера, слишком уж он был шокирован. Скорее всего если бы кто-нибудь другой заглянул в мешок, то увидел бы просто свернутый в рулон кусок тонко выделанной кожи. Возможно, если бы он развернул рулон, понял бы что это свиток, испещрённый неприятно выглядящими письменами. Это была Чёрная Речь. Эландеру читать или даже просто видеть написанное не требовалось, что бы понять, что несли контрабандисты. Пропитанные магией свитки словно бы «молчали», пока лежали внутри мешка. Присущее им темное колдовство было незаметно даже для того, кто подобно Эландеру мог его учуять. Но вот когда он взглянул на свиток, его словно ударило молнией. Последний раз он чувствовал что-то подобное давно, очень давно. И с чего вдруг ему сегодня вспомнились назгулы? В свитках сидело что-то родственное Девяти Кольценосцам.
Берехтель закинул зловещий мешок на спину и потопал на запад, к темневшим на горизонте горам. Остальные собрали добычу и последовали за ним.
Путь домой с добычей длился бесконечно долго. Шли осторожничая, не приближаясь
Наконец, путешествие закончилось. Их окликнули с дозорной вышки, Берехтель ответил отзывом на пароль и вскоре они вошли в крепость. Первым делом, как и было велено, они направились к интенданту. Тот выгнал околачивающихся у него просителей, жаждущих всеми правдами и неправдами выкружить у него чего-нибудь. Это происходило не потому, что гарнизон испытывал нужду в чем либо, просто очередное пополнение было укомплектовано уличными мальчишками, а они не могли быстро отвыкнуть от попрошайничества.
Наконец интендант выгнал молодежь, запер дверь, и указал разведчикам на стол.
— Показывайте, что у вас есть.
Разведчики начали выкладывать на стол связки брусков из темного металла — это и были заготовки моргульских клинков. Интендант бурчал себе под нос что-то, записывая принесенное в толстую книгу, лежащую на конторке. Наконец, пришла очередь Берехтеля. Он развязал мешок и осторожно выложил на стол перед интендантом один за другим пять свитков. Эландер ожидал, что интендант удивится, испугается или ещё хоть как-то проявит эмоции, но тот пересчитал глазами свитки, отметил у себя в книге и преспокойно унес их на склад, словно это были куски мыла или глиняные кувшины.
Вернувшись, он сообщил, что на их счете столько-то серебряных стерлингов, не желают ли господа получить в счет заработанного чего-нибудь со склада? Господа пожелали новых плащей, обувь, стрел и тетивы. Получив положенное и попрощавшись с интендантом, они вышли. Эландер направился было к себе в комнату — теперь ему как разведчику полагалась отдельная крохотная комнатушка в башне — но Берехтель попросил его пойти с ним, в городок. Эландер хотел было отказаться, но Берехтель настоял, и они направились в таверну к Бетте. Заказав грюйт, они уселись за столиком. Эландера клонило в сон и ныли ноги от усталости, но всё же он был рад, что Берехтель заставил его пойти в таверну. Здесь было уютно, пускай дым от очага иногда и попадал в глаза, а пиво было омерзительным, да и посетители шумели. Но здесь он хотя бы понимал, за что воевал. За то что бы вот так спокойно можно было посидеть над кружечкой травяного пива и полюбоваться улыбчивыми фигуристыми девками, снующими с подносами, уставленными кружками и кувшинами.
Первые кружки были выпиты, Эландер сделал знак девке что пора бы пополнить запас. Берехтель сказал, что надо сходить на задний двор. Отсутствовал довольно долго, Эландер даже заподозрил неладное, но оказалось, что Берехтель мается животом.
— Наверное в этот грюйт намешали слишком много чабреца, а я его не переношу, — объяснил он.
В тот вечер они немного перебрали, и, как смутно помнил Эландер, они возвращались домой обнявшись и горланили песни.
Утро было хмурым, во всех смыслах. За узким окном шелестел мелкий противный дождик, из-за тонкой перегородки, отделяющей «комнату» Эландера от такой же конурки соседа, доносился негромкий, но какой-то жутко раздражающий храп. Эландер сел на кровати и сразу же его взгляд уперся в лежащий на полу перед дверью лист бумаги. Он наклонился, чуть не уткнувшись лбом во входную дверь, подобрал листик бумаги и начал читать: