Технотьма Пароль: "Вечность"
Шрифт:
— Каждый дурень набитый уверен, что если у него большая башка, то и мозгов в ней много, — ответил Чак с вызовом, но жизнерадостную самоуверенность небохода поколебать было трудно.
— Это да, — согласился он, поднимая из травы излучатель. — Если б я был таким, как ты, малый, я б тоже обижался, что всякий дылда надо мной шуткует.
— Я не обиделся, — возразил Чак.
— Ну да, ясно, повторяй это себе почаще. — Небоход широко улыбнулся. — Главное — самому верить своим словам.
— Слушай, ты! — взвизгнул карлик и ударил его кулаком по колену. — Я сказал, что не обиделся, и если ты ещё раз…
Не обращая внимания
Небоход, как оказалось, неплохо разбирался в этих делах — вытащив из кабины железный чемоданчик с инструментами, он в два счёта снял заднюю крышку полусферы, нашёл трансформатор, провода и подключил их к аккумулятору своей машины. Излучатель Карабан поставил в траву, привалив плоской частью к чемоданчику.
Когда он нажал кнопку включения, прибор загудел и на пульте мигнули светодиоды.
— Видите скобки эти по бокам? — Небоход похлопал по полусфере. — Можно к днищу авиетки его прикрутить, чтобы решётка книзу была обращена. Пульт в кабину взять. Только вот работает ли оно? Гудит, слышу, но…
— Работает, — перебил Чак, всё ещё недовольный шуточками небохода. — Ухи он развесил и слышит… А ты ещё глаза вытаращи, чтоб видеть. Вот какие ещё вопросы? Ясно, работает.
Мы обошли излучатель.
Воздух перед круглой решёткой струился, как над асфальтом в жару. Там, где бьющий из решётки луч касался травы, она плавилась.
Не веря своим глазам, я присел на корточки. Стебли изгибались, зелень улетучивалась из них, они становились мутно-прозрачными и ломкими, серой трухой ссыпались на землю. Пятна мха под травой пузырились, растекаясь булькающими лужицами. А вот сама земля не менялась, хотя я заметил, что вмятый в неё стебель давно увядшего цветка тоже корежится, закручиваясь спиралью.
— А вот если руку туда сунуть, что будет? — спросил Чак задумчиво. — Эй, летун, попробуй, а мы посмотрим.
Хохотнув, Карабан Чиора, на которого всё это не произвело особого впечатления, погрозил карлику пальцем и выключил излучатель.
— Не знаю, как он с некрозом будет, — сказал он, поднимая прибор, — но попробовать, ясно, надо… Так, а ну помогите прикрутить.
Пока мы вешали излучатель под фюзеляжем и тянули провода в кабину, Чак спросил:
— Что ты там говорил насчёт того, что все вместе лететь не сможем?
— Не выдержит машинка моя, — подтвердил небоход. — Видите, подраненная она? Дырки в крыльях, трос лопнул. Да и горючего много уйдёт с таким весом, кабина на двоих рассчитана. Нет, кто-то должен остаться… А где подружка ваша?
Мы оглянулись — Юна лежала на брезентовом плаще. Глаза её закатились, грудь тяжело вздымалась.
Карабан принёс аптечку, и Чак привёл девушку в чувство. Она дрожала, и мы накрыли её пледом, который нашёлся в кабине.
— Чак, останешься с ней, — сказал я. — Оружие есть? Карабан, дай ему что-нибудь.
— Это безопасное место, — прошептала Юна едва слышно. — Арзамас совсем рядом, оттуда ходят патрули.
— Ходили, сестрица, — поправил Чак. — Сейчас-то… Ну ладно, подежурю я. Но вы пришлите кого-нибудь побыстрее.
Я шагнул к нему и тихо спросил:
— Ты точно не сбежишь?
Он не сделал вид, будто возмущён таким предположением, лишь качнул головой, глядя на меня своими необычными прозрачными глазами, и подмигнул.
— Я же помню, что ты мне говорил тогда в Храме. Не, в Арзамас
— Так что же, в путь! — Карабан сунул Чаку в руки револьвер с патронташем и хлопнул себя по бедрам. — Идём войной на некроз! Лезь в кабину, братишка.
Юна тронула меня за колено, и я присел возле неё. Из-под пледа показалась смуглая рука, легла мне на шею. Девушка притянула меня к себе и легко коснулась губами щеки. Прошептала:
— Сделай это. Прошу тебя.
Ничего не ответив, я встал и пошёл к авиетке.
Небоход взял курс на город. Я сидел сзади, положив на колени пульт, от которого жгут разноцветных проводов уходил за борт, к излучателю под фюзеляжем. Всего через несколько минут мы достигли границы некроза — внизу потянулась болотно-зелёная, с бурыми и жёлтыми разводами, поблескивающая от влаги корка, повторяющая неровности ландшафта. Я включил излучатель, повернув регулятор мощности до отказа. Карабан набрал высоту, потом вырубил мотор и спланировал вдоль границы плесени. Кажется, он проверял меня, не испугаюсь ли — вряд ли простому наёмнику доводилось когда-то раньше летать, — но у меня не было сил изображать испуг, и я просто молча глядел вниз. Вскоре двигатель чихнул и заработал.
Может, для Пустоши это был большой город — мне он показался скорее крупным посёлком. Вряд ли там жили больше двух-трёх тысяч человек. Ближе к центру дома казались повыше и получше, а на окраине виднелись хибары вроде тех, где обитали рыбари. Эту часть уже затянуло плесенью, и постройки напоминали мшистые валуны, стоящие вдоль тёмно-зелёных ущелий.
На вершине пологой горы был Форт, состоящий из бетонных плит, части разрушенных высотных зданий, перекрытий, целых кусков древней кирпичной кладки, камней и разбитой старой техники. Насколько я мог разглядеть, стену вокруг него сложили из остовов машин, грузовиков и автобусов, поставленных один на другой и скреплённых цементным раствором. По углам высились четыре башни, за стеной были другие постройки, и над самой большой, квадратным пятиэтажным зданием с плоской крышей, висел дирижабль. Второй парил немного в стороне.
Мы не стали подлетать к вершине, Карабан провёл машину над восточным склоном, обращённым к морю плесени, что раскинулось, по словам Юны, почти до Уральских гор.
— Гляди, братишка! — крикнул небоход, оглянувшись. — Сзади оно меняет цвет!
Авиетка качнулась, поворачивая. Там, где мы уже пролетели, по болотно-зелёной корке расплывались серые и коричневые пятна. Некроз, накрытый излучением висящего под фюзеляжем прибора, умирал. Окраинные городские кварталы тоже менялись — плесень сползала с крыш и стен, сваливалась клочьями и целыми пластами, плавясь, стекала на землю.
Я услышал треск, шипение — и только сейчас понял, что в кабине у небохода есть радиостанция. Почему он не включал её раньше? Ждал, когда станет ясно, что излучатель действует?
Кинув на меня взгляд через плечо, Карабан Чиора заговорил в микрофон. Сквозь рокот пропеллера до меня долетали обрывки фраз: «Приём… Да, восточные склоны… Неизвестный прибор… действует… Это дочь главы Корпорации, она внизу, ранена. Со слугой, надо забрать их… Да, капитан, крайне необходимо… Думаю, эвакуация не нужна… Умер? Тем более ни к чему. Пошлите своих людей на край города, пусть проверят. Если некроз отступает…»