Темная буря

Мари Аннетт

А потом он протянул ей руку.

– Сегодня мы одержали победу, - его нечитаемое выражение лица чуть смягчилось. – Хорошо сражалась, Эми.

Она перестала дышать. Он назвал ее по имени. Эми улыбнулась с усталостью и потянулась к его руке.

ГЛАВА 12:

Юмей поднял ее на ноги. Эми скривилась от боли в ребрах, не понимая, как смогла так долго ее игнорировать. Или она поранила себя еще сильнее, когда упала с паучихи? Кривясь, она расправила плащ. Темная шерсть была местами

испачкана белой кровью.

Юмей повернулся на север.

– Я снова чувствую то, за чем мы шли.

Эми кивнула, но повернулась в другую сторону, к Широ, лежащему у ствола дерева. Она едва дышала.

– А Широ?

– Его укусили.

– Но можно как-то исцелить… - ее голос оборвался, она не смогла договорить.

Глаза Юмея изменились. Вернулись зрачки, серебро снова стало радужкой, обрамленной черным.

– Хоть убить их довольно просто, тсучигумо среди самых опасных врагов. Если бы я знал, что они в лесу, я бы не взял с собой тебя и кицунэ, - он стукнул древком копья по земле. – Их яд погружает ёкая в сон, чтобы паук мог питаться его ки.

– Но… - прошептала она, руки дрожали так сильно, что она схватилась за край плаща, чтобы унять их. Эми хотела возразить, отрицать, но она не знала, что сказать.

Его взгляд скользнул по ней, выражение было нечитаемым.

– Убить его будет добрее всего.

– Что? – выдохнула она.

– Человеку сложно принять смерть… - его плечи приподнялись в беззвучном вздохе. – Если убить его, пока ки при нем, он сможет вернуться в царство духов.

– Но… но как долго…

Он задумался на миг.

– С оненджу, сковывающим его, несколько десятилетий.

– Десятилетий? – задохнулась Эми.

– Не все ёкаи возрождаются. А некоторые делают это много раз, чтобы перестать возвращаться.

Она прикусила щеку изнутри.

– Его нельзя убивать.

– Он не проснется, а, чем слабее станет, тем меньше шансов на его возрождение.

– Его нельзя убивать. Аматэрасу сказала, что, если он умрет, надежда будет утеряна.

– Он уже утерян, - Юмей отвернулся от нее к Широ. – Можешь считать меня бессердечным, но твоя слабость более жестока.

Не думая, Эми выскочила перед ним, раскинув руки.

– Его нельзя убивать!

– Я не оставлю его на съедение.

– Тогда заберем его с собой.

– Я не смогу нести обоих, мы не можем мешкать. Тсучигумо скоро вернутся.

– Должен быть другой выход.

– Его нет.

– Ты не можешь быть уверен.

– В сторону, камигакари.

– Я не дам убить его!

Он закрыл глаза, словно собирал терпение. Когда он открыл их, его взгляд горел холодной решимостью. Эми сжалась, но расставила ноги на снегу, сжала кулаки. Она не даст ему убить Широ. Она не поверит, что Широ нет, что он уже умер во всех смыслах. Она не бросит его.

Юмей шагнул к ней, и она знала, что он или выведет ее из строя, или обездвижит, чтобы убить Широ. Он был в тысячу раз сильнее нее, а она была ему такой же помехой, как снежинки для ветра.

Ей было все равно. Она не даст ему тронуть Широ.

– Я сказала «нет»! – закричала она и выставила перед собой руку. Ее ладонь ударила его грудь безобидно на вид, но, стоило коснуться его, ветер налетел со свистом.

Порыв ветра ударил его, как таран, отбросив назад. Его крылья развернулись, он опустился в десяти ярдах от нее, разбросав смех, потрясение ясно читалось на его обычно бесстрастных чертах.

Эми ждала, что он нападет, ветер медленно носил вокруг нее листья и снег, готовый защитить ее.

Он посмотрел на вихрь, а потом ей в глаза. Эми не знала, что он видел на ее лице. Она стиснула зубы, сердце билось в горле, руки трепетали.

Он выпрямился и сложил крылья. Кровь текла из его ран, но Юмей не обращал внимания.

– Тогда условия, камигакари.

Она моргнула.

– Ч-что?

– Я не могу нести двоих. Я понесу кицунэ, но только если ты будешь поспевать за мной сама.

Она немного расслабилась.

– Ты не будешь убивать его?

– Ветер – не тот враг, с кем я хочу сражаться.

Она растерянно нахмурилась.

– Согласна? – спросил он.

– Д-да.

Во второй раз он резко улыбнулся, показывая острые клыки хищника. Он прошел мимо нее забрать Широ, и она хотела бы знать, что означает эта улыбка.

* * *

Обхватив руками ноги, Эми утомленно уткнулась подбородком в колени и смотрела, как ходит Юмей. Ее ребра сильно болели.

Он вел ее бегом по лесу, не позволяя замедлиться. Эми отчаянно следовала за ним, мышцы болели, грудь пылала, но она не отставала. Она бы сдалась по пути, но ветер приходил к ней на помощь. Он летал мимо деревьев с ней, подталкивал ее, поднимал, и она почти летела.

Они бежали по лесу к чему-то, что чувствовал только Юмей. Эми начала сомневаться в нем, мимо проносились бесконечные деревья с золотой паутиной, которую он разрывал, не замедляясь, хоть на его плече и висел Широ.

А потом за один шаг лес переменился. Тепло хлынуло на них, снег под ногами пропал. Они с Юмеем остановились в потрясении.

Они прибежали на красивую летнюю поляну без тумана. Деревья были с широкими зелеными листьями и яркими фруктами, высокая трава покачивалась от ветерка, виднелись красочные цветы. Они с Юмеем осторожно прошли туда, вечернее солнце светило им. В центре поляны сиял прозрачный ручей сотней оттенков аквамарина, такой чистый, что было видно камешки на глубине пятнадцати футов.

Солнце приближалось к горным вершинам, Эми смотрела, как Юмей ходит вокруг пруда. Его крылья и копье пропали по пути, она и не заметила, когда, и он снова выглядел как Тэнгу, которого она знала. Рядом с ней был прислонен к сливовому дереву Широ, ветви были полны спелых фруктов. Эми протянула к нему руку и обхватила его пальцы. Его кожа была холодной. Он не шевелился, потеряв сознание.

Юмей замедлил шаги, остановился в нескольких ярдах от нее и смотрел на воду.

– Я чувствую, - прорычал он. – Чувствую, но там ничего нет.