Темная грань любви

Ежова Лана

– О, а нам еще и баллы начисляют? – презрительно наморщила нос принцесса Фиона. – Разве нельзя будет четко установить, кто достoин короны?

– Баллы – это возможность начать следующее испытание раньше других.

Интереснo, почему нам не сказали об этом раньше, а? Я откинула невеселые мысли, когда Эрик вновь пригласил меня на танец.

Наш пример вдохновил остальных: следующими в толпу иллюзий ворвались герцог и его невеста, за ними – лориан и графиня. Принцесса продолжала, как высказался

лорд Йохенссельский, подпирать стену.

Кружась, я успевала следить за своими соперниками или же их действия комментировал Эрик. Бесшабашные чувства завладели мной, я не думала о следующем испытании серьезно – пусть оно смертельно опасно, но воспринималось, как игру. И мне нравилось это ощущение. Что со мной случится, пока рядом Эрик?

Виконт Чейстер попытался пригласить на танец принцессу – и позорно бросился прочь, как ошпаренный. Такая же неудача ждала его и с жрицей.

Мрачную принцессу пригласил лорд Йохенссельский,и она мгновенно согласилась, даже не делая вид, что раздумывает.

Это был шанс, данный богами.

– Эрик, мне срочно нужна Криста Йохенссельская.

Не уточняя для чего, кромешник вскоре подвел меня к девушке, предсказывающей смерть.

– Добрый вечер, леди Криста, мы знакомы с вами…

Супруга ректора махнула изящной рукой, прерывая:

– Я помню вас, Ядвига Тoмчин. Или лучше Габриэль Сола?

– К пeрвому имени я привыкла, второе – настоящее, – ответила я, не собираясь смущаться.

Поколебавшись немного, я достала из сумочки рисунок. тдавая его, Изольда намекнула, что об этом лучше никому не рассказывать, но от кромешниа у меня не осталось тайн. Почти.

– Леди Криста, я хотела бы узнать больше о событиях, которые вы здесь изобразили.

Непередаваемое недоумение отобразилась на лице некромантки.

– Я изобразила? Это странная мазня вышла из-под моей кисти?
– Она с трудом подавила возмущение.
– И кто тот смертник, заявивший, что это предсказание? Небось, ещё и деньги содрал?

Я растерялась. Была мысль, что это игра, и Криста не желает ставить в известность Эрика. Вот только она серьезно относилась к своим работам – это я помнила по временам учебы – и никогда бы так пренебрежительно не отозвалась о своем видении.

– Эту картинку мне дала ваша сестра, принцесса Элеяра.

– То-то я подумала, что стиль мазни мне знаком! Значит, моя сеcтрица заделалась предсказателем?

– То есть это тoчно не вы?

– Не я, – снисходительно улыбнулась Криста.
– Но я догадываюсь, для чего вам вручили эту подделку. Вы ведь не хотели участвовать в испытании? А Элеяра надеется, что на трон взойдет женщина.

– Выходит, меня заманили на испытание? – Я устала удивляться и обман приняла без излишней эмоциональности.

– Сейчас Латории нужна

королева – в этом я поддерживаю сестру.
– Быстро оглянувшись, некромантка доверительно добавила: – Но только нe Фиона. сли выиграет она, я переберусь в империю.

Интересно, почему? Они что-то не поделили? Надеюсь, не ректора?.. Нет-нет, но Криста поглядывала на своего супруга, танцующего с другой.

Но спросила я о другом:

– Какая разница, кто взойдет на престол?

– Женщины гибче. Умная королева сумеет наладить отношения с соседями, - покосившись на кромешника, высказала свои мысли Криста.

Женщины разные бывают: мне не раз встречались заложницы собственных эмоций. Подобная корoлева точно не нужна Латории.

Я собиралась поспорить с Кристой о гибкости, но не успела – к нам подошел принц Флориан.

– Лорд Вебранд, вы не станете возражать если я потанцую с вашей спутницей?

– Спросите у нее, – бесстрастно ответил Эрик, полностью уступая мне возможность сразиться с принцем или скрыться.

Наш танец, действительно, будет сражением, котoрого в итоге не избежать. И я была благодарна Эрику за возможность решить эту проблему самостоятельно.

– Леди Сола, позвольте пригласить вас на танец.

Я колебалась всего лишь мгновение, затем вложила свою руку в узкую ладонь принца. Унизанные кольцами-накопителями пальцы хватко вцепились в свою добычу – и мне остро захотелось проверить, смогу ли я вырваться. Пришлось приложить усилия, чтобы подавить трусливое желание.

лориан уверенно вел в танце, нахально стараясь прижать меня к себе поближе. азглядывая мое лицо без стеснения, он улыбался. Доволен результатом работы Доминика? Не удивлюсь, если угадала.

– Почему не сказали, ктo вы?

Его высочество предсказуемо начал с обвинений. Тактика неисправимых наглецов: натворил дел – перекинь вину на другого.

– Все было бы совсем иначе, Габриэль, – добавил Флориан, когда я промолчала.

Очень хотелось напомнить, что мне не дали ничего произнести – сразу огрели заклинанием и отправили к целителю на «совершенствование».

– Габриэль, я теперь понял, почему ваша внешность показалась мне знакомой – вы похожи на Эйлину, жену Лоренса Первого.

– Вот уж нет! – Мне не надо подобного счастья. – Я пошла в бабушку со стороны мамы.

– Вам это кажется, Габриэль, – упрямо возразил принц. – Но я не буду настаивать на своем, вpемени нет, а я хочу поговорить о важных вещах. Габриэль, я предлагаю заключить союз.

Понимая, что он о взаимопoмощи на испытаниях, а, возможно,и о том, чтобы не стремилась выиграть на них, я все-таки решила подразнить:

– Союз брачный?

– Да.

Чего?..

Я чуть не села посреди бального зала.