Темная грань любви

Ежова Лана

Принц сошел с ума? Предлагать это той, которую удерживал против воли? Той, которую гонял по всей стране, как зайца?

– Я же вижу, что вы не держите на меня зла. Так давайте объединим наши усилия – нас гарантированнo ждет победа.

Я хотела сказать, что уже замуем, но… Платье без рукавов позволяло видеть, что брачной татуировки нет. Логично, Флориан сделал вывод, что фиктивный брак был аннулирован.

И все же я нашлась с ответом:

– А что на это скажет графиня Монфрери, ваша невеста?

– Вы будто не знаете,

что будущий союз – договорной, - принц поморщился.

– Графиня вам помогает на испытаниях, значит у нее есть чувства к вам.

– Скорее, она считает, что корона будет ей к лицу, – не согласился Флориан заносчиво.
– Да и неважно, что она скажет. В этом зале я хочу лишь одну женщину, и это не Сэфина Монфрери.

Жар прилил к щекам,и это был не стыд, а гнев.

Флориану повезло, что закончилась музыка.

Следующий танец у Эрика, как моего сопроводающего, попрoсил Алессандр. И снова кромешник дал выбор. И я не удержалась от соблазна узнать, почему барон пытался выкрасть мою сестру.

Смелый, потому что в зале присутствовал лорд Йохенссельский, Алессандр все же побледнел, когда услышал, в чем я его обвиняю.

– Габриэль, клянусь, это не я! Я не отдавал приказ похитить Мартину! Я знаю, чем мне этo грозит. Да и зачем она? Шантажировать тебя? Не рискну, я не глупец.

Барон бросил быстрый взгляд в сторону кромешника, не сводящего с нас глаз.

– Ты сильная противница, Габриэль,и я предпочитаю договориться мирно. До последнего испытания я помогаю тебе,ты – мне, а там уж, как боги решат.

лессандр перешел на «ты»,и я не стала его одергивать. Фамильярность врага я как-нибудь переживу.

– Я подумаю над твоим предложением, если ты ответишь на несколько моих вопросов.

Барон выглядел не слишком доволен, когда принял это условия.

– Что ты хочешь знать? Как я попался на крючок Россаны? Ей нужен был человек, в чьих жилах текла кровь потомков Лоренса Первого, она не рассматривала представителей других домов – понимала, что они не пройдут все испытания. Я польстился на обещание власти, но произошло это уже после твоего побега. Все было бы иначе, если бы твой отец не отверг мое предложение.

– Ты действительно попросил моей руки? Или рассказал о своих планах?

Алессандр усмехнулся:

– Оба варианта. Помолвка продлилась бы до начала королевских испытаний. Ты должна была стать претенденткой на трон, а я – твоим помощником.

– Подставной претенденткой, - уточнила я.

Если бы короля убили пять лет назад, у меня не хватило бы ни сил, ни смелости противостоять Алессандру и Росси. Участь марионетки – вот что мне готовили.

– Пускай подставной, но ты стала бы королевой. Королевой, Габриэль! И не было бы череды смертей.

Все так, как я и думала: барон не признает свою вину, постарается перекинуть на других.

– Когда я сбежала, вы начали двигать очередь, чтобы ты вошел в число сорока человек, которых может

отметить бабочка. Заказы черным «осам» давал ты или Россана?

Барон поморщился.

– Не делай из меня монстра. Заинтересованных в том, чтобы очередь поредела, было много. И уж точно я не отдавал приказ убивать твоего отца.

Ложь. Наглая, липкая ложь. Я чувствовала ее всей кожей. Из-за него погибли мои близкие, пусть он и не отдавал прямого приказа. Жажда власти убивает невинных людей. Не понимаю этого и молю всех богов, чтобы никогда и не поняла.

Танец завершился. Я выдернула ладонь из цепких рук лессандра и направилась к Эрику. аскрывший свои планы мужчина не стал меня преследовать.

Лорд Йохенссельский дал знак музыкантам – и те покинули зал. За ними последовали официанты и целители.

Когда в бальном зале остались только «свои», некромант сделал неожиданное заявление:

– Второе испытание начнется в полночь.

– Что?.. После бала испытание? – поразилась давелийка. – А отдoхнуть?

– Вам что-то не нравится, леди Монфрери? – вежливо осведомился некромант и добавил: – Вы помощница, вольны покинуть дворец в любую минуту. Итак, следующие условия будут таковы…

– Подождите! – беспокоенная жрица подняла вверх тонкую руку. – Принцессы Фионы нет, и я не знаю, куда она отлучилась.

Лорд Йохенссельский обернулся к Кларку – тот, не дожидаясь вопроса, отчитался:

– Ее высочество зал не покидала.

ГЛАВА 20. Черное Жало

Когда тонко завизжала девушка, мы все ломанулись к ней.

Кричал виконт Чейстер. Выпучив глаза, он смотрел себе под ноги и истерично визжал.

Телохранитель oтвесил ему оплеуху, чтобы заткнуть.

– Хурт, не дерись, - обиженно проныл виконт, потирая щеку.

Скрытая колоннами и полумраком принцесса Фиона лежала на спине, почти не дыша. В груди ее торчал кинжал с черной рукояткой.

Колье из крупных багряных рубинов почти превратилось в прах – светились только четыре камня. Мощный артефакт – только он удерживал девушку на грани жизни и смерти.

– Целителя! – зычно гаркнул лорд Йохенссельский.

Доминик, к счастью, не ушел с коллегами – как один из судьи испытаний, он остался с нами.

Когда он попытался накрыть кинжал ладонью, я дернула его за воротник:

– Нет! Артефакт убьет тебя! Обмотай чем-то руку, если хочешь вытащить Жало.

– Лучше подождать, – возразил Эрик. – Габриэль права, это Черное Жало клана наемников. Оно иссушит жизненные силы ее высочества, как только вы попытаетесь его выдернуть. Нужно скоординировать действия, один человек не справится.

– Я могу не удержать душу – слишком много задач, – торопливо признался Доминик.

– Мы с лордом Йохенссельским пoможем, - заявила Кайра, оглядываясь на великого некроманта, который учил ее в КУМ.