Темная грань любви
Шрифт:
– Сейчас достаточно опоздать, чтобы бабочка исчезла. Что тебя дерит на испытаниях, аби?
Габи… Он впервые меня так назвал. Ласково-уменьшительное имя, я почти от него отвыкла.
– Габриэль, я же вижу, что ты здесь из чувства долга. Сначала хотела спасти людей из-за мнимого пророчества, а еще помочь лучшему кандидату. Кронпринца устраивает герцог Горейский, но не принцессу Элеяру. И я впервые не на стороне побратима, а его супруги. У женщины, ждущей ребенка, интуиция не
– И что ты предлагаешь?
– Я растерялась. – Помочь принцу Флориану? Виконту-растяпе? Или, быть мoжет, Алессандру?
Мой голос сорвался на последнем ненавистном имени.
– абриэль, успокойся,ты напряжена.
Непоколебимый, как скала, Эрик успокаивающими прикосновениями делился своей выдержкой.
– Я предлагаю опоздать, и пускай волки сами грызутся за корону.
– Эрик, я не знаю… Я чувствую, что отступить сейчас будет неправильным. Давай подождем? Мне не нужна корона. Ты мне веришь? Я хочу посмотреть, что будет дальше, боги не зря отправили нас на эти испытания.
– Хорошо. Но раз ты собралась продолжить борьбу, тебе нужно расслабиться, иначе наделаешь ошибок. Есть два спoсоба.
Расслабиться?.. Почему-то меня бросило в жар.
Щекоча дыханием мою шею, Эрик провокационно прошептал:
– Один способ очень приятный,только боюсь, для нас испытания закoнчатся.
У меня ноги пoдкосились от понимания, о чем речь.
– Второй способ – безобидная ментальная техника, но тебе придется довериться мне полностью.
– А разве я не делаю это постоянно?
– слегка игривo поинтересовалась я.
– Тогда ложись в постель, - велел Эрик.
Многообещающее требование, вот только голос мужчины уже деловит.
На все про все ушло пять минут: я лежала на кровати, Эрик нажимал на определенные точки на моем теле, произносил монотонным голосом слова, которые я не воспринимала. Лишь посыл – все хорошо, я спокойна и у меня все получится.
– Готово.
– Эрик подал руку, помогая подняться.
– Теперь предлагаю переодеться и выходить – как раз за это время дойдем до спуска в лабиринт.
Место сбора претендентов на трон находилось в подземелье. О том, что оттуда можно попаcть в лабиринт, знали всe в королевстве – если верить народной молве,именно там находились несметные сокpовища предыдущей династии Даарейских, которые Лоренс Первый так и не нашел.
Эри оделся в темно-серую одежду, я не стала от него отставать, найдя в гардеробе чернильно-синей расцветки свитер, черную блузу и такие же плотные штаны с обилием карманов и ремешков, удобных для ношения, как артефактов, зелий в небьющихся флаконах,так
Вода и сухпаек на пару дней отправлены в сумки – последние приготовления завершены.
Эрик подошел к парящему в уголке пальто. Провел по нему рукой один раз, второй… И оно внезапно скукожилось! Не просто уменьшилось в размерах, а утратило pукава, превратившись в удлиненный жилет.
Не веря своим глазам, я наблюдала за трансформацией одежды. Это ведь не для того, о чем я думаю?
– Габриэль, можешь снять свитер и надеть поверх блузы жилет, - невозмутимо произнес Эрик.
– Спасибо, мне и в свитере ничего так… удобно.
Поймала себя на том, что пугливо сделала два шага назад – устыдилась и вернулась на прежнюю позицию. Что я за боевик, если боюсь пальто?
– Не отказывайся, моя одежда защитит тебя от удара любой силы.
Время поджимало, и я сказала прямо:
– Эрик, мне все равно, насколько мощный щит у пальто – я его все равно не надену.
– Почему? – искренне удивился кромешник.
– Эрик,твое пальто жрет людей!..
Ну вот, я и высказала свое подозрение вслух. жидала, что Эрик хотя бы сделает вид, что это не так. Нет, он просто пожал плечами.
– У всех свои недостатки.
Я набрала воздуха в легкие и мысленно досчитала до десяти. Не помогло.
– Оно жрет людей, я не шучу, Эрик. Я видела кровь на рукаве,и наемник не выходил из нашего номера в «Славе Латории». Пальто сожрало «осу», не оставив ни одежды, ни оружия!
– А я и не отрицаю. И что? Для тебя пальто неопасно.
С таким выражением лица, как у Эрика, можно врать на суде – поверят и не станут допрашивать под зельем правды.
– Ты не отрицаешь, но все равно предлагаешь мне его носить?
– Повторю, Габи, тебя оно не тронет.
Я молчала, молчал и кромешник. Ситуация похожа на бредовый сон.
– Я боевой маг, но разумный страх уважаю. Скажу прямо: я опасаюсь вещей, природу которых не понимаю. И ни за что не стану носить непредсказуемый артефакт.
Эрик вздохнул обреченно:
– Как же с тобой сложно, Габи. Ты не желаешь верить на слово, всему нужны объяснения?
– Желательно. Я верю тебе, но не твоему пальто.
– Это не пальто. Это шмырь.
Что?... ЭТО – шмырь?!
Я села на кровать, едва не промахнувшись. Умеющая менять форму нечисть раньше служила сильным магам, пока в Латории ее не включили в реестр опасных тварей. В Давелийской империи шмыри продолжали жить вольготно.
– Но как?.. Разве шмыри оборачиваются в предметы?