Темная грань любви
Шрифт:
– Артефакт?.. – ухватился за слово недовольный принц. – Мало того, что на испытания проник наемник,так ещё и пронес сквозь арку артефакт! Как это понимать, лорд Йохенссельский?
Флориан воспрянул духом, услышав, что не все потеряно,и вспомнил, что он принц, который вправе требовать ответы на неудобные вопросы.
– Арка не почувствовала кинжал, который фактически является частью наемника.
бъяснения Эрика принца не удовлетворили, но намечавшийся скандал остановила графиня, прильнув к
– Лорд Чейстер, где вы наняли своего телохранителя? – прогремел некромант.
Виконт, бледный после потряcений, вздрогнул и тoропливо пообещал:
– Я все расскажу, все-все! Только… м-можно не сейчас?
– Лорд Йохенссельский, он прав, – поддержал несчастного парня Эрик.
– Девушки устали.
Некромант кивнул и первым направился в сторону выхода. Призрак Лоренса Первого исчез, будто и не было его вовсе.
Я бы не отказалась перенестись порталом во дворец, но, увы, об этом можно только мечтать. И мы возвращались, как и пришли, ногами, но по другому пути – узкому туннелю с ответвлениями. Лорд Йохенссельский велел идти прямо, никуда не сворачивать, и через час мы сможем залезть в горячую вану. Каждый, разумеется, в свою.
В пыли и пепле, с застрявшими змеиными чешуйками в волосах, о, как я мечтала о горячей воде!..
– Лорд Вебранд, а вы, правда, смогли бы обойти защиту на венце Кирэма Второго?
– поинтересовалась графиня.
– Не знаю. Я не видел настоящий венец.
– Вот же шмырь, - всхлипнул позади Чейстер.
Я обернулась. Ходячее несчастье споткнулось о камень и расквасило нос.
Чуть задержавшись, я спросила:
– Вам помочь?
– Нет-нет, я сам, пожалуйста, – унижено попросил виконт и поднялся на ноги. – Я никудышный воин, но еще могу обойтись без помощи леди.
Тот, кто навязывается с помощью, может стать врагом. И я не настаивала.
Вздoхнув, поспешила догнать Эрика.
Но успела сделать два шага.
Невероятная по силе боль пронзила левую лопатку. Тянущее ощущение разлилось внутри груди.
Я застыла, не в силах двинуться с места.
И я не могла кричать... Я почти не могла дышать…
– Ты спрашивала, где Золотое Жало? – ехидно прошептал над ухом Чейстер, удерживая меня за плечо. – Вот. И светлой жрицы здесь нет, чтобы спасти.
– Почему?.. – Вопрос дался ценой сверхусилий.
– Из-за тебя уничтожено Черное Жалo, - зло шепнул Чейстер и, пихнув меня в стену туннеля, метнулся в боковой проход.
Я не упала. Выставила руку вовремя и защитила от удара о камень лицо. Боль в лопатке приобрела новые оттенки. Жало торчало во мне и тянуло магию и жизнь. С последней каплей оно вернется к хозяину, который обвел нас всех вокруг пальца.
– абриэль!..
Странно. В коротеньком имени столько ужаса.
– Нет… Ты не можешь умереть!
У меня в глазах потемнело? Или вокруг клубится тьма?..
– Умру – приворот быстрее развеется, – попыталась пошутить я и сплюнула кровь.
Пробитое легкое – это невероятно больно.
– Да нет никакого приворота! – взвыл кромешник и тотчас взял себя в руки.
– Я не позволю тебе умереть, абриэль. Ни за что!
Холодно. Изнутри и снаружи холодно. И тьма… она окутывала меня пеленой, начиная с ног.
– Помнишь знахарку Вельму, которая помогла тебе в лесу?
– надтреснутым голосом спросил Эрик. – Ее привела к тебе сама Тьма, заставила помочь. Ты отмечена богиней, абриэль. Для меня отмечена. Ты свет моей души…
Его признание придало сил. Может, у меня есть шанс?
– У меня сердце… справа.
Тьма обволакивала. Тьма убаюкивала. Тьма приняла в свои ласковые объятия, обещая покой…
***
Покой пообещали мне не вечный – я открыла глаза, не в силах терпеть занудный голос.
– абриэль, просыпайтесь. абриэль!
Благообразное лицо призрака и невозмутимое лорда Йохенссельского – не то зрелище, которое я бы хотела видеть после своей почти смерти. Но кто же меня спрашивать будет?
Эти достойные, несомненно, мужчины стояли возле моей кровати и точно не собирались уходить.
Заглянув под одеяло и убедившись, что переодета в чистую одежду, я приподнялаcь на локтях.
Ничего не болело. И я даже отдохнула.
– Где Эрик?
Некромант кивком головы указал влево.
Уставший кромешник спал прямо на стуле. Полупрозрачная голубоватая перегородка разделяла нас, глуша звуки.
– Что с Чейстером? Поймали?
тветил призрак:
– Тьма уничтожила кинжал – и наемник, естественно, умер.
– Жаль, - прокомментировал лорд Йохенссельский.
– Он мог многое рассказать. Хотя бы кто из претендентов оставлял кланам заказы.
Я пожала плечами:
– Все по чуть-чуть? оссана, Алессандр, принц?
– «Все по чуть-чуть», - повторил некромант и хмыкнул: – А что, неплохое объяcнение!
– Принц с помощью «ос» хотел поквитаться за убийство отца и покушения на себя, - сделал неожиданное уточнение призрак.
– А вот герцог Горейский под большим подозрением: вероятно,именно он нанял черную «осу». То, что мoй потомок, виконт Чейстер, оказался по совместительству лучшим наемником золотых, издевка судьба. Даже жалко парня, он был хорош.
оть я едва и не умерла от его рук, с характеристикой согласилась.
Набравшись наглости, я спросила:
– Извините, а что вы здесь делаете?